Полина Никитина – Развод с драконом. (не)желанная истинная (страница 20)
Разве что высокая трава у забора, скрытая в темноте чуть пошевелилась.
“Наверное, это кот. Или лиса пришла из леса на охоту,” — попыталась себя успокоить, но вышло откровенно плохо.
Я развернулась спиной к пустынной улице и торопливо устремилась вперёд, но ощущение чужого присутствия не исчезло.
Напротив, оно усилилось, заставляя меня прибавить скорость.
Дурное предчувствие разливалось по телу чёрной, тягучей волной, сковывая движения. Теперь подозрительным казался каждый звук: шорох листвы, скрип ветки, даже собственное дыхание.
“Лиза, перестань. Была бы в деревне мелкая нечисть — Хелены бы так просто меня не отпустила. Да и мелкий хищник нападёт на человека лишь от безысходности. Это всего лишь воображение,” — увещевала я себя как могла.
Не получилось.
Я не выдержала и перешла на бег.
Ноги сами понесли меня вперёд! Быстрее, ещё быстрее!
Сердце колотилось в груди птицей, попавшей в западню, лёгкие горели от недостатка воздуха. Внутри всё сжималось от ужаса и необъяснимой боли, предчувствуя что-то страшное.
Впереди показался забор и крыша дома Брайдена. Ещё немного, совсем чуть-чуть — и я буду у ворот! А там прошмыгну в комнату, с головой завернусь в одеяло, и носа…
В этом момент воздух вокруг меня сгустился, превратившись в невидимую ловушку. Кто-то настиг меня, как хищник свою добычу — быстро и безжалостно.
Не оставляя ни единого, даже крошечного шанса.
Сильные руки спеленали меня, с такой силой вжимая в чью-то твёрдую грудь, что мои рёбра едва не треснули! В панике я дёрнулась, но хватка стала только крепче, причиняя острую, пронзительную боль.
Бороться! Надо бороться до последнего!
Не знаю, кто это, но он точно меня убьёт!
Глаза расширились от шока, рот открылся в беззвучном крике. Я попыталась закричать, но воздух застрял в горле, будто его перекрыли невидимой рукой. Паника накатила удушливой волной: я не могла дышать, не могла говорить, не могла сопротивляться...
И тут я услышала его. Хриплый шёпот, обжигающий моё ухо:
— Э…ли…за…бет.
Я застыла без движения, не веря собственным ушам.
Аррон Грэй.
Его голос я узнала бы из тысячи.
Голос, который когда-то клялся мне в любви, а потом превратился в ледяную сталь приказов и угроз.
Но… Как он меня нашёл?
Голова закружилась, и окружающий мир поплыл, превратившись в смазанное пятно. Чувства хлестали через край и пощёчинами били наотмашь!
Как он здесь оказался?
Неужели это был план Брайдена, и он сдал меня с потрохами?
Что меня ждёт? Холодная ярость Аррона?
Жестокость?
Но что ещё хуже, крохотная часть меня потянулась к нему, несмотря на весь пережитый мною ад! Через который он меня протащил, словно животом по битому стеклу.
Слёзы выступили на глазах, и я рвано всхлипнула, собирая остатки гордости и силы воли.
— Отпусти меня, — произнесла тихо, но так твёрдо, как могла. — Немедленно.
Удивительно, но моя решимость, кажется, возымела действие.
Аррон на мгновение замер, будто собираясь с мыслями, а затем усмехнулся — коротко и зло.
Сильная хватка ослабла, и я не преминула воспользоваться этим: вырвалась из его рук и отбежала на несколько шагов, развернувшись к нему лицом.
И замерла, потрясённая переменами в нём.
Передо мной стоял не тот холёный аристократ, которого я помнила.
В нём не осталось ни капли человеческого. Аррон стал похож на зверя, навсегда заточённого в полуобороте. С отросшей бородой и серой, словно пепел, кожей под слабым предрассветным светом с островками тусклой чешуи на лбу и шее.
На всё ещё мощные плечи был наброшен неприметный плащ, походивший скорее на одежду наёмника, чем герцога.
И только глаза его остались прежними: горели синими сапфирами.
Прожигали меня насквозь.
— Ты смогла меня удивить, Элизабет, — надменный голос бывшего мужа резал ржавой пилой по оголённым нервам. — Вступила в сговор со старухой и решила обвести меня вокруг пальца. Надо отдать должное твоей изобретательности.
Сердце, только начавшее успокаиваться, снова забилось чаще.
О чём он говорит?
Какая старуха? Какой сговор?
— Я не понимаю, о чём ты, — медленно проговорила я, внимательно всматриваясь в его каменное лицо.
Он не изменился. Стал лишь хуже.
Жестокий и бессердечный.
По тёмной фигуре герцога скользнула тень, исказив и без того суровые черты. Аррон болезненно поморщился, и глаза потемнели, превратившись из сапфировых в почти чёрные.
— С ней разберусь позже. Я не прощаю лжецов, — процедил он сквозь зубы. — А ты должна быть в столице. Оставаться на своём месте.
Что-то внутри меня надломилось. Подобно плотине, что годы сдерживала накопленную боль и вдруг рухнула под натиском воды.
Гнев, обида, разочарование — все эмоции, которые я так старательно пыталась запереть глубоко внутри, вырвались наружу неконтролируемым потоком.
— Должна? — мой голос взлетел до крика. — ДОЛЖНА?!
Хватит молчать.
Пускай хоть в пыль сотрёт!
Но услышит всё!
Я шагнула вперёд, сжав кулаки с такой силой, что ногти впились в кожу. Руки дрожали, по щекам покатились злые слёзы, которые я даже не пыталась сдержать!
— Кому я должна, Аррон? — воскликнула я, широко распахнув глаза, в которых бушевала буря эмоций. — Тебе, посадившего меня в клетку, пока ты с молодой женой радостно заделываешь долгожданного наследника? Вайноне, что контролировала каждый мой шаг? Каждый вздох? Каждое слово? Чёртову семейству Грэй, превратившему мою жизнь в бесконечную череду упрёков?
Я обхватила себя руками, но это не помогло унять крупную дрожь, сотрясавшую моё тело. Глаза горели от слёз, но я упрямо продолжала смотреть прямо на него, не позволяя себе отвести взгляд.
И если я сейчас же не проведу черту, с него станется вернуть меня в столицу!
— Я не знаю, что ты забыл в Ларни. И как смеешь выслеживать меня и нападать на меня как зверь посреди ночи! — продолжила, стараясь вложить в голос всю свою ярость, хотя он предательски дрожал. — Но ты больше мне никто. Никто! Слышишь?
Последнее слово вырвалось рёвом, не хуже драконьего! Воздух с шумом вырывался из моей груди, внутренности рвались и кровоточили!
Но я держалась из последних сил, не позволяя себе сломаться.
Только не сейчас!