Полина Никитина – Чужая невеста для дознавателя (страница 9)
- Что ж, - принимаю я вызов. Притворяюсь, будто сдалась и подставляю свой бокал, а потом делаю малюсенький глоток вина. - В некоторых вещах я была успешна с самого детства. Например, когда мне было три года, мои фигурки из песка были лучшими во всей детсадовской группе.
- И вы это помните? - мрачно спрашивает Кайл, затем без всякого тоста залпом осушает бокал.
- А как же? - отправляю ещё один кусочек блинного торта в рот. - В пять лет я поступила в Азмирийскую начальную школу для одарённых детей. Айра всем хвасталась, что малютка Бриттани Сторм сдала лучше всех вступительный тест. Видели бы вы, какого я нарисовала пони!
- Ты моя умница! - Тётушка Зоуи ласково потрепала меня по плечу. - Айра тобой гордится!
- Боги послали нам вашу сестру…
- Пожалуйста! - Кайл устало потёр пальцами переносицу. - Бриттани, должен признать, что вы умная, находчивая девушка. Гораздо умнее, чем я думал.
- Странные у вас комплименты, господин Беннет, - не остаюсь я в долгу. - Так вы действительно хотите узнать обо мне всё? Или же что-то конкретное? Ну же, не стесняйтесь!
- Хорошо, - от ухмылки Кайла меня продирает мороз по коже. Притом что в кухне царит жара! - Почему вы, закончив Инженерную Академию, решили перебраться в Линсвид? В Аддвуде артефакторные бюро и конторы дрались бы за молодого, талантливого специалиста.
- Вот поэтому и переехала, - отвечаю и беру паузу, чтобы неспешно доесть кусочек торта. - Не люблю, когда из-за меня дерутся. И холод не люблю, а в столице, как вам известно, суровые зимы. Этого объяснения достаточно?
- А может… - он делает многозначительную паузу и смотрит мне в глаза. - Может, вы по какой-то причине бежали? Кто-то вас обидел?
Маска вежливости невольно слетает с моего лица, а в груди вспыхивает острое чувство обиды. За суетой последних дней горькая измена Александра отошла на второй план, а этот чёртов сосед умудрился расковырять мою свежую душевную рану.
Судя по дрогнувшим уголкам его губ, он понимает, что попал в точку. Поэтому снова берётся за почти пустую бутылку и, даже не спрашивая разрешения, доливает мне в бокал остатки вина.
Тётушка Зоуи подозрительно молчит. Я приглядываюсь повнимательнее и вижу, что она дремлет, подперев голову ладонью. В свете нынешней ситуации это даже хорошо.
- Господин Беннет, - я понижаю голос почти до шёпота. - Даже если бы ваше предположение было верным, то это не ваше дело. Допрос окончен.
Кайл поднимается на ноги, подходит ко мне и протягивает руку.
- Проводите меня?
- А вы, наконец-то, уходите? - спрашиваю и прикусываю губу, чтобы сдержать в себе нахлынувшие после вина чувства. Вот поэтому и не хотела пить! Теперь весь вечер будет испорчен.
- Да, - кивает он. - Наконец-то.
Со вздохом я кладу свою ладонь в его, и с удивлением отмечаю, что вынужденное прикосновение оказывается довольно приятным. Кайл ведёт меня к входной двери, аккуратно придерживая за локоть, и останавливается на крыльце.
- Дальше я сам, - отвечает он как-то отстранённо. Будто тоже чувствует неловкость.
В воздухе повисает тишина, прерываемая лишь пением ночных птиц и стрекотом кузнечиков. Я вдыхаю полной грудью прогретый воздух и чувствую, что меня слегка отпускает.
- От этого вина не бывает похмелья, - неожиданно сообщает Кайл. - Если хотите, я с утра зайду за вами. Было бы нежелательно опоздать в первый рабочий день.
- С чего это вы подобрели? - спрашиваю я, глядя на него с подозрением. В голове шумит от выпитого вина, и я слегка покачиваюсь на ногах.
- Скажем так, - усмехается он. - Прощупывал возможную опасность.
- От меня?
- От вас.
- Нашли?
Вместо ответа он берёт мою руку и оставляет дразнящий поцелуй на кончиках пальцев.
- Спокойной ночи, Фиалочка. До завтра.
Глава 14
Неделю спустя
- Доброго утра всем!
Я приветственно машу рукой Дорриэну, Эмили и Адаму, которые что-то бурно обсуждают, стоя на крыльце агентства. Супруги Нельсон улыбаются мне в ответ и желают отличного дня, а господин Льюис просит пройти в его кабинет.
- Что-то случилось? - осторожно спрашиваю, поднимаясь по лестнице, едва слышно цокая маленькими каблучками.
- Почти, - уклончиво отвечает мой босс, но тут же успокаивает меня. - Не переживай, Брит. У меня для тебя хорошие известия.
В кабинете босса царит утренняя прохлада. Окна приоткрыты, и лёгкий ветерок колышет светлые занавески. В сочетание со светло-голубыми стенами и аквариумом на тумбочке, ощущение, что я пребываю на морском побережье, только усиливается.
- Кофе?
- Нет, спасибо! - вежливо улыбаюсь и присаживаюсь на стул рядом со столом босса.
- Брит, тут такая ситуация… - он делает небольшую паузу, а у меня внутри всё холодеет. Неужели, Адам сообщит, что больше не нуждается в артефакторе? Хотя вряд ли, он сказал про хорошие известия. - Ты же помнишь, что Кайл Беннет уехал в командировку на неделю?
- Да, конечно.
Я не могла скрыть радости, когда в свой первый рабочий день узнала о том, что мой несносный сосед посреди ночи сорвался в столицу по очень важному поручению. Для меня это были семь дней покоя и новых, положительных впечатлений.
За эти дни я поближе узнала коллег, починила все сломанные артефакты и придумала, как усовершенствовать прибор ночного видения, до сих пор показывающий лишь едва различимые пятна. А сытный обед в ресторанчике через дорогу стал для меня приятным ежедневным ритуалом.
- Кайл рано утром вернулся в Линсвид и будет здесь с минуты на минуту.
“Вот бездна! - мысленно ругаюсь. - И чего не задержался там на месяц? Без него тут было так спокойно.”
- Но как его приезд связан со мной? - удивляюсь я.
Адам молча протягивает мне конверт. Смотрю на имя отправителя - “Стефан Лири” и сердце ускоряет ритм.
- Открывай.
Я послушно достаю тонкую стопку бумажных листов и едва не кричу, увидев на одном из них своё изображение. Белоснежные листы, исписанные мелким почерком, выскальзывают из моих пальцев и плавно летят на пол.
- Господин Сторм направил официальное заявление на розыск пропавшей дочери во все… Бриттани, я подчёркиваю - ВО ВСЕ сыскные агентства ВСЕХ городов Азмирии. Понимаешь, что это значит?
- Это значит, что вы меня обманули, - севшим голосом отвечаю я, стараясь не смотреть на устланный бумагой пол. - Вы сказали, что новости хорошие.
- Бриттани, подожди…
- Я не вернусь к отцу в Аддвуд, - твёрдо отвечаю боссу и рывком отодвигаю стул, поднимаясь на ноги.
- Сядь, - в голосе Льюиса прорезается сталь. Скрипя зубами, я сажусь обратно, цепляясь пальцами за подлокотники. - Твой отец имел долгий разговор с господином Лири, тот связался со мной, и я поручил Кайлу разузнать правду о причинах твоего отъезда из столицы.
- Узнали? - нервно усмехаюсь я, испытывая смешанные чувства. К злости и досаде примешивается робкая надежда, что Адам не станет против воли отправлять меня в Аддвуд.
- Узнал про вашу размолвку с женихом, - спокойно отвечает тот. - Это единственная причина?
- Да. Я разорвала помолвку, но отец не одобрил моё решение, поэтому я уехала в Линсвид, чтобы начать новую жизнь. Я - совершеннолетняя и имею на это право. Я ничего не украла, никого не обманула, взяла из дома только собственные сбережения и небольшой подарок от Айры - нашей экономки.
- То есть, это не каприз вспыльчивой девицы, - Адам почёсывает подбородок, пристально глядя на меня. - Это взвешенное решение взрослой, дипломированной специалистки?
- Да, - снова отвечаю я.
Адам широко улыбается и хлопает в ладоши.
- Прекрасно! Великолепно!
- Простите? - мои брови взлетают вверх от удивления.
Босс открывает один из ящиков стола, вынимает оттуда чистый лист бумаги, ручку и протягивает мне:
- Пиши.
- Что писать? - хмурюсь я. Слишком много недомолвок и загадок за одно-единственное утро.
- Дорогой отец, я переехала жить в Линсвид и это моё окончательное решение. С сегодняшнего дня я официально зачислена в штат сыскного агентства “Инкогнито” и буду трудиться под руководством блестящего специалиста Адама Льюиса бла-бла-бла… Дальше добавляешь пару абзацев от себя, мол, крыша над головой имеется, зарплату не задерживают, соцпакет хороший. Можешь приписать, что навестишь его через полгода, когда придёт пора для твоего первого отпуска.