Полина Мит – Исцеление (страница 9)

— Он это серьезно? — Эшер сделал шаг ко мне, нависая своей тенью. — Что ж, допустим, сто пятьдесят баксов.

Я видела, как он блефует, завышая цену прямо на ходу, проверяя мою реакцию. Но мне было плевать. Я была готова заплатить любую цену, лишь бы убраться отсюда.

— Хорошо. Я всё верну. Сейчас у меня нет такой суммы, так что просто назови время и место.

— В понедельник, в школе, — отрезал Эшер. Его голос вибрировал от опасной серьезности, которой было невозможно не подчиниться. — Я сам тебя найду. Постарайся, чтобы деньги были при тебе.

Раньше со мной никто не смел разговаривать в таком тоне — так, что внутри всё сжималось от инстинктивного желания спрятаться. Я развернулась и зашагала обратно к машине Картера, ощущая летящие в спину смешки. Но мне было плевать. Эшер и его цепные псы могли издеваться сколько угодно — их мнение значило для меня не больше, чем шум ветра в соснах.

Картер выглядел ошеломленным. Кажется, он не ожидал, что я действительно решу его проблему. Мне до боли хотелось, чтобы он увидел во мне настоящего человека, а не тот картонный образ «богатой сучки», который он сам себе нарисовал. Хотя почему меня это вообще должно волновать?

— Всё улажено, — бросила я, замирая у пассажирской двери.

Я не решалась сесть, пока он коротким кивком не разрешил мне войти. Оказавшись в салоне, я почувствовала, как по телу прошла крупная дрожь — холод наконец-то взял свое. Руки била мелкая накипь, и я спрятала их между коленями, пытаясь удержать остатки тепла.

Картер завел мотор и выехал на разбитую колею. Боковым зрением я заметила, как он прибавил мощность обогревателя и плотно закрыл свое окно. Эта крошечная, почти случайная забота заставила меня невольно улыбнуться. Я тут же отвернулась к стеклу, чтобы он не заметил моей минутной слабости.

Иногда такие мелочи меняли всё. Я вспомнила наше первое свидание с Дуэйном: как он открыл передо мной дверцу и подал руку с галантностью истинного джентльмена. Тогда я решила, что хочу провести с ним вечность. Кто же знал, что за фасадом принца скрывается обыкновенный подонок?

Я убеждала себя не вестись на это, не расслабляться, но мое сопротивление таяло. Мне всегда были дороги добрые жесты, и за ними я часто переставала видеть в людях плохое. Даже сейчас, несмотря на разбитый планшет и ядовитые насмешки, я пыталась разглядеть в Картере что-то человечное.

— Я живу на Мэйпл-стрит, — произнесла я тишину.

Он коротко кивнул.

— Вы тут и правда знаете друг о друге всё, — я не удержалась от слабой шпильки, но мой сарказм потонул в гуле мотора.

— Маленький городок, Лэсс. Здесь стены имеют уши.

Я уставилась в ночную тьму за окном, и мысли снова вернулись к Бри.

— С ней точно всё будет в порядке? Она выглядела... паршиво.

— Ей не впервой, — безучастно отозвался он.

Мы переглянулись — впервые с того момента, как покинули Камни. Воздух в салоне наэлектризовался, и я рискнула задать вопрос, который не давал мне покоя:

— Вы с ней... встречались?

Минута тишины затянулась, становясь почти осязаемой.

— По-моему, это не твое дело, — наконец отрезал он.

Что ж, в плане резкости они с Бри были идеальной парой.

— А ты? — спросила я, переводя тему. — Не участвуешь в гонках?

Картер на мгновение оторвал взгляд от дороги и посмотрел на меня. Порой мое любопытство переходило все границы, выбивая людей из колеи, но я ничего не могла с собой поделать. Это была моя единственная нить, связывающая меня с реальностью.

— Нет, — наконец выдохнул он.

Меня снова ощутимо тряхнуло. Тело отказывалось подчиняться слабому теплу, струящемуся из дефлекторов, — холод пробрался под самую кожу. Картер, заметив мою дрожь, молча крутанул ручку обогревателя на максимум и расстегнул свою толстовку.

— Спасибо, — прошептала я, чувствуя, как неловкость окутывает нас плотным коконом.

— Я не такой уж и козел.

Его голос прозвучал непривычно глухо. Оставшуюся часть пути мы провели в тишине, нарушаемой лишь мерным гулом мотора и свистом ветра за стеклом.

Глава 9

Начало недели выдалось пугающе тихим. Эшер так и не появился в школе, хотя я каждое утро проверяла наличие конверта с деньгами в сумке. Бри тоже словно испарилась, а Картер… Картер внезапно ослеп. Он проходил мимо, не удостаивая меня даже коротким кивком. Я убеждала себя, что бесконечно рада этой тишине и прекращению насмешек, но чувствовала себя призраком, запертым в стенах Сайтон Хай. Я всё еще оставалась белой вороной, просто теперь на меня перестали охотиться открыто.

Поначалу было легко игнорировать «случайные» толчки в плечо, подножки в столовой и разлетающиеся по полу конспекты. Я держала спину ровно и чеканила шаг. Я справлялась. До среды.

Перед уходом домой мне нужно было забрать учебники. Еще издалека я заметила, что мой новый замок, купленный всего пару дней назад, неестественно вывернут. Внутренности сковал холодный страх.

Я почувствовала этот запах за несколько шагов. Тяжелый, приторно-сладкий аромат разложения. Задержав дыхание, я рванула дверцу, и в ту же секунду из меня словно вышибло дух. Мой крик разрезал гул коридора, заставляя случайных прохожих обернуться. Я из последних сил вцепилась в край соседнего шкафчика, чтобы меня не вырвало прямо на глазах у всей школы.

Внутри, распятая на крючке для сумки, висела дохлая крыса. Её потроха медленно стекали по моим учебникам, пропитывая страницы зловонной жижей. Это было за гранью. Это было грязнее и подлее, чем изуродованная машина. Я почувствовала, как к глазам подступают жгучие слезы унижения.

— Ух ты… Кажется, местная фауна тебя не взлюбила, — раздался за спиной знакомый голос.

Я медленно обернулась, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. Ярость вытеснила тошноту.

— Это твоих рук дело? — прошипела я, глядя Картеру прямо в глаза.

— Я? — он коротко рассмеялся, но в его глазах не было веселья. — Поверь, принцесса, я бы придумал что-то поинтереснее.

Я отступила на два шага — вонь из шкафчика становилась невыносимой. Картер не уходил, он молча сканировал мое лицо, словно искал в нем трещину.

— Что еще мне сделать?! — я в отчаянии развела руками. — Я перестала выряжаться, хожу пешком. Я оставляю гребаный айфон дома!

Я начала загибать пальцы, срываясь на крик, но Картер лишь равнодушно пожал плечами.

— Ты никогда не станешь одной из нас, Лэсс. Даже если обваляешься в грязи с ног до головы.

— Да я и не пытаюсь! Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое!

Картер сделал шаг вперед, вторгаясь в мое пространство, и мне пришлось отшатнуться к стене. Его лицо стало пугающе серьезным.

— Ты теперь изгой, — почти прошептал он, и его дыхание коснулось моей щеки. — И они не остановятся, пока не выкурят тебя отсюда к чертовой матери.

Кожу обсыпало колючим градом мурашек. Я никогда не знала, каково это — быть жертвой. В Нью-Йорке я всегда была под защитой Дуэйна; один его взгляд заставлял любого замолчать. Я сама не раз наблюдала свысока, как стая травит кого-то слабого, и мне… мне было всё равно.

В словах Картера был яд, но в нем была и правда. Отчасти я заслужила это. Я действительно была той, кто смотрел на мир свысока. Но это была Рэйчел. А Лэсс просто хотела выжить.

По дороге домой в голове окончательно оформилась мысль: мне нужна машина. Не сверкающий статус на колесах, к которому я привыкла в прошлой жизни, а что-то незаметное. Способ выжить и не зависеть от милости случая. Я позвонила Хью, и, к моему удивлению, старый лис был искренне рад моему звонку.

Родителям я решила ничего не говорить. Сюрприз будет эффектнее, когда подержанное корыто займет свое место у гаража — иначе они бы костьми легли, но купили мне что-то новенькое и «безопасное», снова выделив меня из толпы.

Путь до мастерской оказался настоящим испытанием. Сайтон был крошечным, но Хью обосновался в такой глуши, что дорога заняла почти час. Его владения располагались буквально у черта на куличках, среди ржавых остовов и высокой пожухлой травы.

Прежде чем заходить внутрь, я решила провести собственную инспекцию. Выбор был удручающим: большинство машин выглядели так, будто их единственное предназначение — догнить под открытым небом. Я уже была готова развернуться и уйти, как вдруг наткнулась на неё.

Стальной кузов мягко поблескивал в лучах заходящего солнца. Я провела пальцами по идеально гладкому капоту — ни одной заметной царапины. Наклонившись, я заглянула в салон: кожаные сиденья приятного молочного цвета выглядели почти новыми. Сердце пропустило удар — это было именно то, что нужно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.