Полина Граф – Монструм (страница 29)

– Наверное?! – Стеф поперхнулся от негодования.

Он хотел содрать кожу с этого лживого спокойного лица или хотя бы врезать ему промеж глаз, но лишь стиснул челюсти. Стеф не находил себе места, он уже давно не спал – волновался о Фри и даже о чертовом Волке.

– Они ни при чем, – выдал Стефан сквозь зубы, но уже тише. – Зачем они понадобились вашему Чернолюбу? Он получил что хотел.

Меркурий вдруг переменился в лице, точно в его напиток попала жижа сплита.

– Вообще-то нет. Потому я и ушел подальше от «Белого луча». Там сейчас очень жарко, не завидую оставшимся.

– Что случилось? – нахмурился Стеф.

– Случилась я.

Оба вздрогнули и пораженно уставились на Мемору. Та застала их врасплох и, похоже, была этим удовлетворена, с хладным превосходством оглядывая собеседников.

– М – Мемора? – вытянул из себя Меркурий, откашливаясь. – Что ты здесь делаешь?

– Следила за ним. – Она коротко кивнула в сторону Стефа. – Знала, что он приведет меня к кому-то из вас.

Стеф быстро справился со смятением и спросил:

– Откуда ты знала?

– У меня хороший информатор, – заявила звезда, отбрасывая капюшон плаща, по которому разлилась река голубых волос. – Подвинься.

Она села рядом со Стефаном, положила руки на стол и деловито сцепила их замком. Стефан чувствовал себя не в своей тарелке и ерзал на месте, гадая, накажут ли его. Меркурий, похоже, думал примерно о том же. Взгляд заоблачника перестал метаться, лишь когда Мемора заговорила.

– Можешь не волноваться, Стефан, – сказала она, не глядя на протектора. – Я вытащила всех троих из «Белого луча», куда они попали по твоей милости.

– Я не…

– Знаю, у тебя не было особого выбора, – отрезала звезда. – Меня проинформировали. Забудем об этом. Сейчас нужно решать, что делать дальше. Вечность никому не дает лишнего времени.

– Где они? – спросил Стеф, чувствуя, как с сердца падает валун.

– В надежном месте. Тебя в это я собираюсь посвятить в последнюю очередь.

Значит, Фри и Дан все еще с Максимусом. А та гадалка намекала, что он навредит им. Стеф так и не смог выбросить ее слова из головы, а потому начал волноваться снова.

– Но я здесь не ради того, чтобы осуждать твой поступок, Стефан, – заявила Мемора, переводя взор на Меркурия. – Нам нужно кое о чем договориться.

Меркурий, казалось, побледнел, но быстро взял себя в руки и вытянулся.

– Если это не предложение выдать нам протектора обратно, то вряд ли Поллукс этим заинтересуется.

Губы Меморы тронула улыбка.

– Нет, Меркурий, об этом речи идти не может.

– Тогда что ты хочешь?

– Это я уже обговорю лично с ним. Если он заинтересуется, то предлагаю ему встретиться в скором времени, обсудить новое соглашение.

Меркурий задумался, водя пальцем по ободку кубка.

– Он любит сделки, но сейчас Поллукс как коллапсирующее светило – к нему опасно приближаться без добрых вестей. Ты смогла вывести его из себя, луц. Ему нужен либо осколок, либо нечто равноценное, а такое найти предельно сложно.

– Думаю, я могу предложить кое-что получше, – спокойно заверила Мемора, пожав плечами. – Я могу предложить ему месть. Ее он тоже любит, возможно, в той же степени, что и свои сделки. Ведь «Белый луч» был основан ради этих двух вещей, не так ли?

Меркурий вскинул брови и заинтересованно подался к ней.

– Внимательно тебя слушаю.

Мемора только шире улыбнулась.

– Нет, остальное при личной встрече. Не хочу обсуждать ничего с посредниками.

Планетар даже не обиделся, а вот Стеф мрачно оглядывал эквилибрумов, пытаясь понять, что же задумала Мемора.

– Все, что я могу сказать, – добавила она, – я знаю, где будет один из воров.

Повисла тишина; планетар долго думал, Мемора терпеливо выжидала. В конце концов он сказал:

– Ему будут нужны гарантии, что ты не приведешь с собой Светлую армию. Без них он не высунется.

Мемора понимающе кивнула. Стеф впервые для себя отметил, насколько смело и бескомпромиссно заоблачница вела себя в сложной ситуации, точно чертов танк. Мемора сняла перчатку, оголяя тонкие белесые пальцы. На одном из них блеснуло кольцо. Потом достала серый кубик из кармана и протянула его Меркурию.

– Скрепим соглашение, как полагается. Я клянусь, что не стану приводить с собой никого из заоблачников. Но встречаться будем в назначенном мною месте. А ты отвечаешь за мою безопасность.

– Хочешь обезопаситься от него? – ухмыльнулся Меркурий, беря ее руку в свою.

– Лишняя осторожность не помешает.

Между их ладоней раскалялся лучистый свет. Он немного погорел, после чего резко погас. Кубик исчез, зато остались квадратные следы на ладонях заоблачников. Меркурий потер потемневшее место.

– Ты же понимаешь, что если нарушишь слово, то я смогу манипулировать твоей душой, как захочу?

– То же касается и тебя, – вздохнула Мемора, вставая. – Так что объясни Поллуксу все в подробностях. Заинтересуй. Я же вскоре дам тебе знать о месте и времени. Пусть Свет озаряет твой путь.

Стефан вскочил и побежал вслед за заоблачницей. Она ждала его на улице.

– Что, черт побери, происходит? – резко спросил Стеф, вставая перед ней. – Тебе известно, что натворил новенький?

– После того что ты сделал, Стефан, знать что-либо тебе не положено. – Звезда смотрела вдаль, в создаваемую навесом вселенскую черноту. – Я даю тебе увольнительную от всех заданий.

– Только Смотритель может это сделать. И не думай, что я оставлю это дрянное дело, если тем двоим грозит хоть какая-то опасность.

– С ними все в порядке, – отрезала Мемора. – Со Скорпионом я поговорю. Твои услуги больше не требуются. Оставь это.

Мемора отправилась прочь, а Стефан так и остался растерянно стоять среди заоблачников, будто камень в воде. Он раскрыл свои часы, чувствуя дрожь от вида вставших стрелок и надколотого стекла. Механизм молчал в реальности, но тикал где-то глубоко внутри него.

«Отпусти эту душу, отдались. Или она уничтожит всех, кто тебе дорог… Не ищи его. Иначе придет твое время».

Тик-так.

Глава XIV

Главное – душа

Сердце продолжало гулко биться где-то в горле. Минут пять я не шевелился и только после этого медленно сел. Сон отступал, но его образы оставались ясными, словно все произошло наяву. Солнце еще не поднялось над горизонтом, и звезды холодно сияли на безоблачном небе. Беспристрастно мигали. Молчаливые наблюдатели.

В полутьме проглядывала моя прошлая жизнь. Комната помнилась смутно, но все равно казалась родной. Со стен смотрели кучи графиков и распечаток космических объектов. На полках расставлены модели самолетов – большинство я собирал сам, но с первыми помогал отец. Книжные шкафы были заставлены учебниками и научной фантастикой, перед окном стоял большой телескоп. В углу пылились рулоны с чертежами, которые я готовил к поступлению в университет. Странно, теперь все это казалось таким далеким и мирским…

Я вышел из комнаты и направился в ванную. Там умылся, посмотрел на себя в зеркало. Последние месяцы меня явно не щадили. Лицо осунулось, под глазами темнели пятна. Хорошо живущий человек вряд ли бы так выглядел. Хотя, может, таким я и был всегда? Усталым и загнанным. Не осознающим себя до конца.

Я попробовал сделать то, что пытался совершить тысячи раз до этого, – заглянуть в собственную душу. Но ничего. На меня самого моя способность не распространялась. Протекторы не умели смотреть внутрь других – это я заметил сразу: они касались друг друга слишком просто, не задумываясь. А мне, напротив, не было известно, каково это – дотронуться до человека и не увидеть его изнутри. Я был в силах открыть самое потаенное в человеке с одного прикосновения. И никто об этом не знал. Мне все что-то не давало рассказать остальным об этом странном даре.

Затем взгляд скользнул к звезде-подвеске. На сей раз мне удалось коснуться ее, не провалившись под пол, как во сне. Просто холодное серебро, ничего более. Что значил тот сон? Что моя душа хотела мне сказать? А может, и не моя?

Кто же ты? – в тысячный раз спросил я у постороннего осколка.

Но он не ответил. Та часть души была пуста от разума. Будто дом, который хозяин оставил, позабыв свои вещи. В данном случае – воспоминания.

Вернувшись к себе в комнату и найдя пояс, я достал блокнот, сел за стол, включил лампу и вновь стал вдумчиво листать страницы, разглядывая до безобразия неразборчивый почерк. Какие-то схемы, зарисовки, мелкие подсчеты и чертежи механизмов. Много текста. Даже слишком. Десятки символов – наверняка метки. Описание спектров звезд, различия рас. Законы, виды оружия. Имена каких-то заоблачников. Нашлась даже страница с перечнем протекторов и их созвездий. Не всех, конечно, – у некоторых знаков не было носителя. Но больше меня привлекло то, что их было сто – не восемьдесят восемь созвездий, как принято считать, а целая сотня. Последняя дюжина была обведена отдельным квадратом и обозначена как «падшие».

Я вглядывался в случайные строки, по крайней мере те, что мог разобрать:

«Они не учат меня, не могут дать того, чего бы я сам не разузнал…»

«…я не хотел доводить до такого, но надо было поставить Водолея на место…»