Полина Граф – Доминум (страница 87)

– Пусть Вселенная имеет на вас добрые планы, таны! – радушно поприветствовал их Поллукс, разведя руки. – Вельнинцир, Кетов! Как приятно видеть старых клиентов в добром здравии!

Несколько темных как будто смутились. Их главарь же оставался холодным как сталь.

– Поллукс Чернолюб, – хмыкнул он, сощурив узкие глаза. – Кто бы знал, что переговоры придется вести с тобой.

– Чернолюб-Чернолюб! Сразу с ярлыков, белодушники!

– Отдай нам монструма, – приказал дэлар, глянув на Фри. Та стояла смирно, как игрушечный солдатик, и сжимала кулаки от волнения. – И мы никого не тронем.

– Это, конечно, очень радикально и страшно, но вы не учли одной маленькой детали. Мне плевать! Да выносите вы этот паршивый город! – фыркнул заоблачник. – Вы что, не понимаете, что мне своя шкура важнее, чем какие-то приземленные?

Поллукс вытащил что-то из кармана.

– Что это? – настороженно спросил темный.

– Большая красная кнопка, – пожал плечами Поллукс. – Тут на Терре такие любят, уж не ведаю почему. Обычно они в них тыкают, и что-то взлетает на воздух. Данный экземпляр запустит вакуумную воронку прямо под нами, не затронув «Белый луч». Как удобно, что вы находитесь в радиусе поражения, не правда ли?

– Ты хочешь уничтожить все вокруг?! – с неверием вопросил дэлар.

– А вы разве не хотели того же? Я думал, у нас будет командная работа. К тому же я ценю свою жизнь выше других, вы знаете, – заговорщицки улыбнулся Поллукс. – Не думали, что угроза может работать в обе стороны?

– Пора валить, – шепнул мне на ухо Дан.

Альдебаран вывел нас к выходу, через который пришел. Транзит перенес меня, Дана, Стефа и Альдебарана в тот самый лес, через который ломился Антарес.

Стояла ночь, небо еще даже не начало светлеть. Мне думалось, что мы не были здесь уже долгое время, хотя на деле – часов шесть. Было холодно, изо рта валил пар, заиндевелая палая листва шуршала при каждом шаге. Луна в чистом небе была нам верным спутником.

Я оглянулся на остальных, кивая в нужном направлении.

– Я помню, куда его так тянуло. Даже сейчас это чувствую.

– Надеюсь, ты понимаешь, что, если твой план не оправдает надежд, мне придется силой забрать душу Антареса? – великодушно напомнил мне Альдебаран, в тоне которого всегда сквозили властные, но вместе с тем и уважительные нотки.

– Я сам его вам отдам, – ответил я, ускоряя шаг и убирая от лица колкие ветви. – Но план сработает.

– Ты сам не ведаешь, в чем он состоит.

– А можно вопрос? – вступил в разговор Дан. – Почему…

Его прервал внезапный щелчок. Я заметил, как сгустились тени. Стеф едва успел повалить меня на землю, после чего на месте, где я только что стоял, что-то взорвалось. В лицо ударили камни, лес озарился красной вспышкой.

Когда я поднялся, Альдебаран уже отражал атаку неизвестно откуда взявшегося дэлара. У того были полностью седые волосы, указывающие на четвертичный монохром. В руках темный держал щит и золотой клинок. Альдебаран же орудовал тяжелым двуручным мечом, достойным его габаритов, который я бы вряд ли сумел даже поднять. Эквилибрум занес над собой лезвие. Снова сверкнул Свет, и сотрясший мир грохот увенчался горячей волной, которая прокатилась по воздуху и опалила лицо. Словно ад разверзся. Глаза застелила алая пелена. Лес пылал, его пронизывали красно-синие цепи квинтэссенции Альдебарана. Хвоя сгорала в мгновение ока, древесина старых деревьев трещала и была готова истлеть за считанные секунды от ярости светозарного огня. Я бы не удивился, если бы от него оплавились даже камни. Среди скелетов умирающих деревьев появились еще несколько фигур.

– Идите! – рявкнул нам Альдебаран, оттесняя седого врага.

Его цепи опутали ногу дэлара, а меч, описав дугу в воздухе, мощным ударом рассек темного от плеча до живота и залил землю золотом. Лезвие с мерзким хрустом вырвалось из тела. Плоть растворилась золотыми искрами, уносимыми ветром.

Альдебаран атаковал одного из новоприбывших дэларов наимощнейшей порцией огня, но темный просто развеял его решительным взмахом руки, источавшей мглистую чернь. У меня екнуло сердце, да и сам Альдебаран напрягся от такого ответа. Дэлары не только принадлежали к нулевому монохрому, но и могли противостоять префекту. В охоте на Антареса не было места слабым душам.

Мы рванули что есть сил. Мне хотелось верить в победу Альдебарана, но затем грохотнуло так, что огненная стена ударила ввысь, сжирая все на своем пути, а нас подбросило и опрокинуло наземь.

– Сюда! – Я толкнул Дана в небольшую расселину, полную песка.

– Я видел вдалеке звезд! – воскликнул Стефан, глядя на нас огромными глазами. Его лицо перемазалось кровью и грязью. – За нами следуют звезды! Как они нас выследили?!

– Глупо было бы верить, что скрывающие меня манипуляции защитят и от высших слоев Армий, – проговорил я, пытаясь отдышаться.

Дан скатился на землю, вытирая со лба пот.

– Альдебаран с дэларами сейчас все здесь сровняет с землей. Нам не успеть. Через минуту-две остальные поймут, куда смотреть. Нужен план. Желательно хороший. Можно даже непродуманный. На худой конец, хоть какой-нибудь!

– Как ты себе это представляешь?! – озлобился Стефан, всплеснув руками. – Предлагаешь за минуту сделать манипуляцию, которая удержит тварей наивысших спектров и монохромов?! У нас троих не будет столько эфира для ее работы! Такое бы даже падшим не удалось!

– Удалось бы! – воскликнул я, внезапно поняв, где мы оказались – Они остановили Антареса!

– Река… – Дан побледнел. – Технология, подаренная дэларами.

Стефан с трудом нашел в себе силы захлопнуть открытый от удивления рот.

– Пожалуйста, скажи, что у тебя хватило мозгов не уничтожить их аппаратуру, – обратился он к Волку.

Я наконец смог унять дыхание и поглядел на одиноко горящую ветку соседнего дерева. Взрывы грохотали часто, так что огонь разносился довольно далеко.

– У меня есть план. И вам придется постараться не запороть его.

Я слышал их шаги. Они не бежали – шли медленно и твердой поступью, не сомневаясь в своих силах. Оно и понятно: кто я вообще такой? Всего лишь мелкий приземленный против могущественных эквилибрумов.

Звезды. Они собирались в единую группу. Тот, кого они искали, был перед ними – стоял возле неглубокой речки.

Один из эквилибрумов с бледно-алыми волосами вскинул голову.

– Сколько можно убегать? Разве ты не понимаешь, что тебя так или иначе найдут? Это маленькая планета, здесь негде спрятаться.

Я отступил, одной ногой войдя в ледяную воду, но продолжая с опаской коситься на звезд.

– Брось, протектор, – сказала молодая особа с короткими рыжими прядями. Она словно пыталась уговорить меня по-доброму. – Мы не враги. И не тронем тебя. Просто отдай нам душу Антареса. Ты оставил ее у себя. Мы все чувствуем его эфир. Больше нет смысла скрываться.

В соседних зарослях донесся шорох.

– Еще бы вы его тронули! – с вызовом воскликнул дэлар в золотом каскадном плаще и с серой кожей. – Даже не думайте и волосок на его голове спалить!

На каменистый берег вышли четыре темных. Звезды мгновенно обозлились.

– Смотрите, какая гниль выползла, – прошипел один из светлых, сжимая в руках оружие.

– Убирайтесь, – властно приказала рыжеволосая, руки которой озарились светозарным огнем.

– О нет, мы не уйдем без Антареса, – сиплым голосом ответил ей дэлар, угрожающе подавшись вперед.

– Гортрас и без того воскрес, что вам еще нужно?

– Гарантии, что это красное чудище больше никогда не вернется к жизни.

Я запаниковал. От битвы стольких эквилибрумов никто не скроется. Мы так и погибнем в огне и черни.

Я быстро зашагал к другому берегу сквозь холодный поток, громко разнося брызги вокруг себя.

Заоблачники отвлеклись от перепалки.

– И вот, пока мы спорим, эта мелочь пытается под шумок уйти, – хмыкнул светлый.

– Мы можем и потом его догнать, – процедил дэлар. – Не убежит.

Я вывалился на сухую землю и, не теряя времени, выхватил из пояса сферу с собранным в нее огнем Альдебарана. Вряд ли заоблачники догадались о подмене, а если что-то и заподозрили, то оживленная реакция соперников их испугала и заставила отбросить сомнения. Ситуация была слишком опасной для размышлений. Свет против Тьмы. Кто первый?

– Вам нужен Антарес, верно?

Они и дернуться не успели, как я бросил шар прямо в центр речки. Вся толпа кинулась за мерцающим шаром, уже стремительно шедшим ко дну. Эквилибрумы рвались к желаемому, и, как только последний из них ступил в воду, я отскочил в кусты.

– Стеф!

Свет в шаре немедленно погас. Стефан запустил аппаратуру падших, вырубив действие любых эфиров в реке. Эквилибрумы уже осознали обман, но тут среди них возник Дан, швыряя под ноги всей ораве запущенный трансфер. Всего три секунды, белый круг сияния, – и никого нет. Ни заоблачников, ни Дана.

Только журчание реки.

– Идем? – Стеф протянул мне руку, помогая встать. До его прихода я сидел на земле и затравленно смотрел в воду.

Правая нога сильно болела. Я умудрился подвернуть ее, когда падал в канаву в кустах. Стефан, к моему удивлению, даже этого не прокомментировал. Просто помогал мне хромать дальше, временами едва ли не таща на себе. Изъятие Антареса ослабило меня. Глаза закрывались сами собой.