Полина Белова – Невеста из тумана (страница 31)

Провожая взглядом покидающего кабинет управляющего, Ристар думал о том, какая великолепная идея пришла к нему в голову: взять Елизу с собой, в деревню. Неожиданное свидание с родными несомненно расположит её к нему. Кроме того, можно будет прикупить ей несколько безделушек в роскошных торговых рядах Становой. И дикая кошечка, в конце концов, перестанет шипеть и выпускать когти… Интересно будет посмотреть, что там у неё за семья.

Меченый заметно повеселел и, даже дела пошли быстрее.

Закончив с приёмом посетителей, он ещё успел посмотреть крышу до того, как закрылся в кабинете с начальником гарнизона, чтобы обсудить возникшие сложности на южных границах лаэрдства и пути их решения.

— Я сегодня получил донесение, что один из старых южных лаэрдов умер и его место занял сын, молодой и ретивый.

— Наш союз со Стефаном Ржавым настолько устрашающ, что даже если юный лаэрд окажется совсем безголовым, советники отговорят его от каких-либо поползновений в нашу сторону, — высказал своё мнение начальник гарнизона.

— Парень застоялся… — покачал головой Ристар. — Ранее сдерживаемый престарелым отцом, теперь он рвётся в бой. Но ты прав. На нас он, действительно, сейчас не пойдёт. А, вот, если союз со Стефаном пошатнётся…

— Это — да. — согласился начальник гарнизона. — Тем более, у них была засуха в этом году и урожай собрали так себе. Голода не должно быть, конечно, но они привыкли, как сыр в масле кататься, поэтому, ближе к весне, думаю, южане грабить легко пойдут.

— И, поскольку с двух сторон их земли омывает море, выбор, на кого нападать, у них невелик: либо мы, либо Степняки. Мы — богаче. Вывод: переводим часть опытных воинов из наших приграничных гарнизонов с севера на юг. — лаэрд задумчиво рассматривал карту своих земель. — Нужно выбрать место и организовать дополнительный пост охраны на южной границе, построить укрепления. Планирую, поручить это дело Фанасу. Молодой, перспективный воин… Что думаешь?

— Должность начальника приграничного гарнизона — большая ответственность… — растерялся начальник гарнизона. — Ещё года не прошло, как этот воин стал оруженосцем. И на его боевом счету всего один поход этим летом. Он, конечно отлично показал себя, целеустремлённый, сообразительный, ответственный…

— Да, именно. Считаю он справится. — сказал, как отрезал лаэрд, завершая обсуждение кандидатуры нового защитника далёких южных границ.

Глава 27.

Пока я переодевалась, наверху, в спальне швей, гаспада Рона стояла над душой.

Это злило неимоверно!

Пыхтя от возмущения, но молча, конечно, я рваными движениями, с раздражением, стаскивала с себя одежду, положенную для работницы кухни, и рядилась в выданные накануне мягкую нательную сорочку и зелёную плюшевую юбку. Судя по положению вещей, за время моего отсутствия к ним, оставленным на топчане, никто даже не притронулся, хотя в комнате явно побывали, скорее всего, горничные, потому, что была сделана влажная уборка. Каменный пол ещё не просох. В спальне было холодно. Пахло сыростью.

Панталоны меняла уже будучи в юбке. Во-первых, не собираюсь перед экономкой светить голым задом, а во-вторых, полностью раздеться, а потом одеться, было бы слишком холодно. Переодеваясь, я старалась, чтобы хоть какая-то часть тела оставалась в тепле.

Экономка терпеливо пронаблюдала весь мой процесс смены одежды. Она стояла неподвижно, как статуя, сложив на груди руки. Надзирательница!

Нет, вообще-то, служебное рвение этой Роны я прекрасно понимала. С моей стороны глупо злиться на неё. Женщине был отдан хозяином замка чёткий приказ: «проследить за переодеванием!». Вот, она и следила. В этом мире, где едва ли не казнят за просыпанную банку молотого красного перца, где, чуть что не так, наказывают и бьют без снисхождения, выполнять приказы, мягко говоря, для здоровья полезнее.

Но я не могла оставаться спокойной и уравновешенной! Весь мой гордый план по непринятию подарков от лаэрда летел в тартарары. И прямо сейчас, я уже предчувствовала, как буду вынуждена покорно раздвигать ноги перед хозяином по первому его требованию. Да, во мне всё, буквально, бурлило от осознания своей беспомощности и бесправности.

Я лихорадочно продумывала возможные выходы из сложившегося положения, и, впервые, мысль покинуть замок и найти себе пристанище где-нибудь в другом месте показалась мне разумной.

Но, где оно, надёжное и безопасное для чужачки жилище, в чьём доме для меня найдётся уголок? Э-хе-хе…

Я переоделась и, под конвоем всё той же экономки, потопала на кухню, где, следуя приказу лаэрда, меня должны были хорошенько покормить. Вот от чего я не собираюсь отказываться, так это — от еды. Силы мне нужны. В этой борьбе они и так не равны, не хватало ещё ослабеть от голода.

Пока шла по замковым коридорам, особенно, когда спускались по лестнице, чувствовала себя прямо звездой экрана. Любопытными, восторженными, настороженными, завистливыми, жадными взглядами, меня не провожали только изредка проскакивающие под стенкой крысы да паучки в тёмных углах и под потолком.

Итак, моё новое пристанище… Где оно?

Первой, и вполне естественной, моей мыслью на этот счёт было — сбежать к Фанасу! В этом мире, на сегодняшний день, он — единственный человек, который несомненно любит меня. Так сказать, доказательства получены экспериментальным путём. Но… Нет. Оруженосец находится в такой же власти лаэрда, как и я. Размышляя о побеге к Фанасу, я невольно вспомнила, как такой, весь из себя могущественный, главный управляющий Чард по приказу лаэрда хлестал свою ненаглядную Жанетту за милую душу. Я тогда весьма впечатлилась… И не столько самим наказанием, сколько силой власти хозяина замка. И кто его знает, как со мной поступит Фанас в схожей ситуации? Да и, вообще?… Всё-таки местный менталитет, как я уже поняла, предусматривает безоговорочное и полное подчинение подданных своему лаэрду.

Второй вариант убежища — родители моего тела, то есть, семья Элизы. Я помню их внешний вид и знаю, что они не бедны. Вполне возможно, эти люди смогут защитить свою дочь, то бишь — меня, даже от лаэрда. Ну, или, хотя бы, спрятать. Но вот, где их искать? Лаэрд говорил, что я из самой большой и богатой деревни на его землях. Кажется, она называется Становая. Значит, нужно попробовать сбежать туда, найти своих близких в этой деревне и попросить о помощи. Мне, кстати, даже не нужно будет особо бегать по всему селению. Я немного помню высокую стену какого-то довольно величественного строения и богатый двор, откуда Элиза умчалась на лошади. Вряд ли, в деревне, даже очень богатой, много подобных сооружений. Думаю, я быстро найду отчий дом девушки. Ещё бы придумать, как добраться до деревни!

Кухня встретила меня настороженно. Фиса тихо гремела посудой над лоханями и выглядела испуганной. Мисай с противной угодливой улыбочкой лично накрыл мне на стол, за которым обычно ели все кухонные работники. Григ даже не смотрел в мою сторону. Он, единственный, встал, отвернувшись ко мне спиной.

Придумав предварительный план действий, я немного успокоилась. Садилась обедать даже с некоторым воодушевлением.

А вот, еда со стола лаэрда — это одно сплошное наслаждение для моего не особо искушённого вкуса. Можно язык проглотить! Блюда мне подали просто шикарные. Я, будучи в этом теле, впервые так вкусно поела. Ладно. Буду честной. Я впервые в жизни, вообще, попробовала мясо молочного поросёнка, жареного фазана и карасей в сметане из печи. У карасиков до такой мягкости протомились косточки, что их не нужно было выбирать!

Гаспада Рона по-прежнему внимательно следила за мной, будто у неё других дел нет, и осталась весьма довольной моим аппетитом.

А уж, как за каждым кусочком, что исчезал у меня во рту, исподтишка наблюдала вся кухня — я лучше промолчу.

Наелась так, что сразу невыносимо в сон потянуло. Я же так и не поспала этой ночью.

Но, увы. По плану лаэрда следующим пунктом гаспада Рона должна отвести меня в спальню для горничных и определить моё новое место для ночёвки. А потом, наглядно показать, чем эти служанки занимаются.

Несмотря на слежку и тотальный контроль, уходя из кухни, мне всё же удалось тайком сунуть румяную птичью ножку Фисе в карман фартука. Вообще-то, я этот кусочек фазана для себя прихватила. В меня просто не влезло, а отказаться не хватило духу. Но подруга, удачно попалась на пути, она, как раз отнесла посуду в кладовую и, возвращаясь за новой партией, шла навстречу, вот я и отдала ножку ей. В крохотном узком коридоре у входа этого точно никто не заметил.

Спальня для горничных была в два раза больше, чем та, в которой я спала со швеями. Двенадцать деревянных кроватей, изголовьями к стене. Под каждой кроватью ящик, на манер сундука, но попроще. С замочком! Хоть что-то личное! Правда, гаспада Рона сказала, что у неё есть дубликаты всех ключей. Моё место, ожидаемо, оказалось у самых дверей. Самое неудачное, на мой взгляд. Зато постельное бельё и одеяло мне выдали явно получше и поновее, чем соседкам.

— Отдохни сегодня. — несказанно обрадовала меня экономка. — С твоими новыми обязанностями я познакомлю тебя завтра.

Экономка ушла, а я, как упала на свой топчан, гордо именуемый кроватью, так и уснула, не раздеваясь, поверх одеяла, отключилась до самого утра. Вот, что значит — молодой организм, все тревоги ему нипочём, когда спать хочет.