Поли Эйр – Игры теней (страница 2)
– Таковы договоренности с семейством Морелли. Ты знаешь, как все работает в нашем мире.
– К сожалению.
Машина подъезжает к Water Tower Place, и внутри начинает что-то трепетать. Эта суета, яркий свет, витрины – все это одновременно радует и пугает. Мне так не хватало обыденности, что теперь она кажется почти чужой. Казалось, я возвращаюсь в знакомый мир, но уже другим человеком. Мы проводим в торговом центре несколько часов. Я буквально скупала все подряд. Не знаю, надену ли хотя бы половину из этого, но сейчас это не имеет значения.
Покупки – моя терапия, мой способ вернуть контроль, почувствовать себя живой и сильной.
Когда мы заходим в бутик мужской одежды, Гарри объясняет, что ему нужно заказать несколько новых костюмов. Я с удовольствием включаюсь в процесс, помогая ему с выбором.
Гарри примеряет костюм цвета бордо, и меня словно пронзает изнутри. Этот оттенок, текстура, крой – все вызывает болезненные воспоминания. Ту ночь Нико был одет именно в такой костюм.
Внезапно, словно по воле самой памяти, мои пальцы сами находят путь к лацканам пиджака, проводят по ткани легкими прикосновениями. Сердце бешено колотится, и я чувствую, как горький комок поднимается к горлу. Мне приходится сглотнуть, собраться, отвести руки, чтобы не выдать себя, не дать эмоциям вырваться наружу.
–– Ты в порядке? – Гарри хмурится.
–– Да, но этот цвет старит тебя лет на десять, – я отмахиваюсь. – Не бери его.
Гарри молча кивает и выбирает еще несколько вариантов. Его вкус безупречен, но я все равно одобряю выбор – больше по привычке, чем по необходимости. Сделав заказ на несколько первоклассных костюмов, мы наконец покидаем бутик. В воздухе витает аромат новой ткани, дорогих духов и… облегчения.
Когда мы подъезжаем к дому, салон машины наполняется уютной тишиной. Я уже собираюсь сказать Гарри, что сегодняшний день – глоток воздуха, когда вдруг телефон начинает тихо вибрировать у меня на коленях. Я опускаю взгляд. На экране загорается имя: «Лия».
И в тот же миг все внутри озаряется. Улыбка вспыхивает на лице сама собой – быстрая, счастливая, искренняя. Радость поднимается волной, такой чистой, будто на мгновение все плохое отступает.
Мы с моей лучшей подругой познакомились еще во время учебы в Кембридже. Наша дружба началась с неприязни. Да-да, мы просто не выносили друг друга. Но со временем это странное чувство переросло во что-то святое и бесценное для нас обеих. Мы прошли через многое: борьбу с зависимостью, призраки прошлого Лии, испытания, которые могли бы разрушить любую связь. Но несмотря ни на что, мы сохранили нас – ту редкую, искреннюю дружбу, которая стала опорой и смыслом.
Быстро поднимаю телефон, поворачиваюсь к Гарри и показываю экран. Не теряя ни секунды, я выскальзываю из машины и спешу скрыться за кронами деревьев в саду. Мне нужно пространство. Нужно немного тишины и воздуха.
–– Привет. Как ты? – тараторю я, опускаясь на скамью.
–– Я рада тебя слышать. Лучше скажи, как ты держишься? – ее голос мягкий, осторожный, словно она боится задеть невидимую трещину во мне.
Больше всего на свете я ненавижу врать близким, но сейчас готова это сделать.
–– Мы с Гарри ездили в торговый центр, – начинаю, делая вид, что все стабильно. – Я скупила пол-Чикаго, Лия, – у меня вырывается нервный смешок.
–– Аспен, – голос подруги резко обостряется. Это не упрек, а тревожное напоминание, что она видит меня насквозь, даже сквозь тысячи километров.
–– Я в полной заднице! Ты это хотела услышать? – срываюсь я.
–– Мне важно знать, как ты справляешься. Вот и все. Я переживаю за тебя и безумно скучаю.
От ее слов в груди поднимается трепет, и я сдерживаю стон отчаяния. Больше всего хочется оказаться рядом и ощутить поддержку.
–– Завтра у меня самолет, – слова даются тяжело. – Мне пора идти. Гарри убьет меня, если ему придется таскать все мое барахло в одиночку!
Я знаю, она прекрасно понимает, что это лишь отговорка, попытка уйти.
–– Позвоню тебе, как приземлюсь. Передавай привет зятю.
Лия смеется:
–– Он ненавидит, когда ты его так называешь! – уверена, что она морщит носик. – Обязательно позвони. Будь осторожна.
–– Будет сделано. Крепко обнимаю. Готовь погреб Морелли к моему приезду.
Звонок прерывается.
Смотря на телефон, я думаю позвонить Лукасу, но быстро выбрасываю эту мысль. Да, мы близки, но мне не хочется вываливать на него свое дерьмо. Он и так сделал слишком много. Это было бы перебором. Запрокидываю голову, ловлю лицом теплый вечерний воздух и вдыхаю глубоко, насколько позволяет сдавленная грудь. Легкие будто не слушаются, каждый вдох дается с усилием.
Если бы я могла просто отключить мозг. Хоть на минуту. Я стараюсь сосредоточиться на дыхании. Вдох. Выдох. Пауза. Еще раз. В теории это должно работать. Медитация. Якорь. Спокойствие. Но на практике мой разум несется, как поезд без тормозов. Каждая мысль цепляется за другую и тянет вниз.
Телефон снова вибрирует в руке. На экране незнакомый номер. Сердце опускается в пятки. Закусив губу, я смотрю на экран.
Вздохнув как можно глубже, отвечаю:
–– Алло…
Ответа нет. Только густая, глухая тишина. Я отрываю телефон от уха – вызов все еще идет. Кто-то на том конце держит трубку… и просто молчит.
–– Если вы не ответите, я сейчас сброшу! – бросаю в пустоту, голос дрожит.
Это молчание давит, скребет по нервам, будто нарочно вытягивает из меня остатки спокойствия.
–– Пошел к черту! – срываюсь и сбрасываю звонок.
Телефон падает рядом, глухо ударяясь о скамью. Я откидываюсь назад и выдыхаю, но выдох не приносит облегчения – только накатывающую, густую усталость. Пальцы машинально поднимаются к лицу, и я начинаю тереть кожу, словно пытаясь стереть не просто слезы, а саму возможность их существования.
–– Аспен! Вернись в дом!
Сначала слышу голос Гарри, а потом его быстрые шаги по гравию. Брат останавливается рядом. Несколько секунд просто стоит, оценивая ситуацию – это его вечная привычка. Я не смотрю на него, но слышу, как он опускается на корточки рядом. Его туфли скрипят о землю, будто извиняются за то, что нарушили тишину. Теплая рука ложится мне на плечи и мягко тянет к себе.
– Иди ко мне, малышка.
Мое лицо искажается, и первое рыдание срывается с губ. Я вжимаюсь в брата, как маленькая девочка, ищущая утешения. Все, что копилось внутри, вырывается наружу, сжимая сердце в тиски. Рыдания захлестывают, и я пропитываю его рубашку своими слезами.
–– Персик, – шепчет Гарри, голос полон осторожности. – Что мне сделать для тебя?
–– Никому не говори, что я плакала у тебя на плече, как ребенок, – выдыхаю сквозь всхлипы.
–– Из этого можно было бы сделать сенсацию, Аспен, – хрипло усмехается он. – Остин отдал бы миллионы за подробности.
–– Я заплачу в несколько раз больше. Только молчи!
Гарри смеется.
–– Было бы глупо сливать семейное наследие на такие дела.
В его объятиях мне удается немного выровняться. Сердце перестает колотиться, дыхание становится ровнее. Не удерживаюсь от улыбки и игриво подмигиваю брату.
–– Я развела одного придурка на десять миллионов долларов.
Гарри смеется и убирает волосы с моего лица.
–– За твой талант нужно брать в несколько раз больше.
–– Это был элементарный чертеж. Нико слишком импульсивен, когда чего-то хочет, а я не привыкла отказываться от денег, – пожимаю плечами.
–– И это его погубит, – заключает Гарри. – Ты готова вернуться?
Я киваю. Медленно поднимаюсь со скамейки, и брат тут же повторяет мой жест. Он мягко накидывает пиджак на мои плечи – простое, но важное прикосновение и легким толчком направляет меня к дому.
Иногда я думаю, чем заслужила такого брата. Человека, который стал для меня щитом, опорой, самым надежным другом. Я готова молиться за него каждую ночь. Никто и никогда не был для меня такой поддержкой. Моя любовь к Гарри глубока и безгранична. Без него моя жизнь была бы пуста и бессмысленна.
Что бы ни случилось, какие бы испытания ни вставали на его пути – я всегда буду рядом. Всегда на его стороне, защищая и поддерживая, как он всегда делал для меня.
И я готова отплатить ему тем же.
Глава 2
Аспен
Уезжать из дома было сложнее, чем я думала. Все утро я оттягивала момент прощания с Гарри и теперь вцепилась в него мертвой хваткой. Мне так будет не хватать его на Сицилии. Там я буду совершенно одна, и от этой мысли мне становится не по себе.