Пол Кофе – Бюро сновидений. Вприпрыжку по мирам (страница 12)

– Никого. Я одна.

– Понимаю.

– Нечего меня жалеть. Мне одной вполне комфортно. Друзей всегда было мало. В классе одни тупицы. Меня не любили за мою хорошую память и за пятерки. А еще, по их мнению, я была стремная – худая, хилая, с эмоциональным диапазоном медузы. В принципе, я понимаю, почему меня сторонились.

Дэн, сидевший на полу у двери, осторожно кашлянул.

– Что? – обернулась Даша.

– Профессор говорит, что никто из нас не может быть один. У каждого человека есть потребность в социуме.

– Глупости говорит твой профессор. Да я слышала, что он и сам долго жил как отшельник.

Парень поднял брови.

– И это точно не сделало его лучше. Так почему ты осталась на медицинском, а не пошла на какую-нибудь, хм, творческую специальность? Родители запретили?

Она наградила его холодным взглядом сомнамбулы.

– Ничего они мне не запрещали. Просто не могли запретить.

Дэн напрягся.

– В смысле?

– В смысле – три года назад они умерли. – Даша повернулась к окну, в ее голосе послышалась досада, почти издевка. – Я же сказала: они были хорошими врачами…

Дэн молча слушал, пытаясь соотнести одно с другим, – не складывалось.

– Хорошие врачи, – продолжила Дарья, – всегда там, где они нужны больше всего. Там, где смерть машет косой с удвоенной силой. – Она повернула к нему абсолютно деревянное лицо и вдруг усмехнулась. – Пандемия. Они сами хотели работать в красной зоне. Там и остались. Навсегда.

Хотя она говорила ровно и как будто легко, от Дэна не ускользнуло, что руки ее постоянно теребят занавеску.

Он глубоко вдохнул и выдохнул, взъерошил свои волосы.

– И сколько тебе было?

– Как раз восемнадцать. И впереди – поступление в вуз.

Дэн поднялся, заходил по комнате.

– Не понимаю… У тебя еще оставалось время определиться, куда ты хочешь пойти…

Она кивнула.

– Ты дала родителям какое-то обещание? – предположил Дэн. – Почему ты не стала учиться на художника?

Дарья посмотрела на него, презрительно щурясь:

– Тебе этого не понять, Деляга. Никто меня не заставлял становиться врачом. Я сама пошла.

– Почему? Из чувства долга? Хотела продолжить их дело?

Она подошла к кровати и села, обхватив себя тощими руками:

– Нет. Просто в этой жизни имеет смысл заниматься тем делом, ради которого стоит умереть. На все остальное не стоит тратить время. Мои родители так и жили. Кстати, именно поэтому я доверилась вам.

Дэн поднял руки и замотал головой:

– Нет-нет, на такие жертвы я пока не готов! И, кстати, не думаю, что ассенизаторы и уборщики мусора ставят для себя такие же высокие цели. И все-таки без них было бы сложно!

Они посмеялись. Дэн посмотрел на нее с любопытством:

– Получается, ты не жалеешь о своем выборе?

– Ну, у меня еще полно времени, чтобы сменить профессию, – ответила девушка.

За дверью послышались шаги. Это была Аврора.

– А, вот вы где! Профессор говорит, что все готово, можем начинать.

Студенты поднялись. В доме будто бы запахло озоном и электричеством.

– Поверить не могу. – Дэн помотал головой. – Мы идем ловить демона!

Глава пятая

Посмотреть в глаза чудовищ

Профессор недолго разглядывал рисунок, сделанный Дарьей.

– Недурно. Скоро мы проверим, насколько точна ваша память.

Как обычно перед погружением, Нестор был крайне возбужден и несколько рассеян.

Поэтому Дэн успел спустить сундук на нижнюю ступеньку, прежде чем профессор это заметил.

– А это еще зачем? – поднял бровь Нестор.

– Запасной план. Наша страховка.

– Хочешь, чтобы этот нож тебя убил наконец? И всех нас заодно?

– Гермес рассказал, как им пользоваться.

– Гермес?

Самокат выехал чуть вперед из угла лаборатории.

– Вам не о чем беспокоиться, профессор. Испытания прошли успешно. А времени искать другой защитный артефакт – нет.

Нестор бросил косой взгляд на Гермеса, потом на Дэна.

– Ну, допустим. Только если он нападет еще раз – я могу не успеть среагировать.

– Он умеет им управлять, – внезапно вступилась за однокурсника Дарья. – Я видела.

Она оглянулась на Дэна:

– У тебя что-то выпало…

– А? – спросил Дэн, хлопая по карману.

Девушка нагнулась и подняла с пола смятую бумажку. Быстро пробежалась взглядом по буквам.

– Что это? Молитва?!

Дэн неловко забрал бумажку.

– Да, это так… Еще один запасной вариант.

– Неужели от моей матушки? – не оборачиваясь, прокомментировал Нестор. – Обычно она не подсовывает моим знакомым записки с молитвами.

– Это… Это не то чтобы она подсунула… – смутился парень.

– Готовьтесь и занимайте места! – скомандовал профессор.

В лаборатории стал медленно гаснуть свет. Тихо заиграла музыка.

– О, да у вас тут интимная обстановка! – сказала Дарья.