Поль Феваль – Горбун (страница 19)
Подлые удары, посыпавшиеся на герцога потом, были уже не нужны. Падая, Невер смог обернуться. Взгляд умирающего задержался на человеке в маске, и лицо его исказила гримаса горечи и боли. Луна самым краешком своим с опозданием выходила из-за башен замка. Ее еще не было видно, но неясное мерцание слабо осветило сумрак.
– Ты! Это ты! – прошептал умирающий Невер. – Ты, Гонзаг! Ты, мой друг, за которого я сотню раз был готов отдать жизнь!
– Я возьму ее лишь раз! – холодно произнес человек в маске.
Молодой герцог уронил голову.
– Он мертв! – сказал Гонзаг. – Теперь займемся вторым!
Но ему не было нужды идти ко второму – второй сам шел навстречу. Когда Лагардер услышал хрип герцога, из его груди вырвался не крик, а рев. Строй мастеров клинка сомкнулся перед ним, но попробуйте остановить прыгнувшего льва! Двое убийц покатились по траве – он прорвался.
Когда Лагардер подскочил, Невер приподнялся и потухшим голосом попросил:
– Брат, помни! И отомсти за меня!
– Богом клянусь! – воскликнул Лагардер. – Все, кто находятся здесь, умрут от моей руки.
Под мостом заплакал ребенок, словно последний хрип отца разбудил его. Этот слабый звук остался незамеченным.
– Хватай его! Хватай! – крикнул человек в маске.
– Я не знаю здесь только тебя, – распрямляясь, сказал Лагардер, оставшийся теперь один против всех. – Я дал клятву, так что должен знать, как тебя найти, когда придет срок.
Между человеком в маске и Лагардером стояли пятеро наемных убийц и де Пейроль. Но в атаку пошли не они. Лагардер схватил связку сена, которую превратил в щит, и, словно пушечное ядро, пробил массу спадассенов. Рывок привел его в центр группы. Лишь Сальдань и Пейроль отделяли его от человека в маске, который встал в позицию. Шпага Лагардера, скользнув между Пейролем и Гонзагом, оставила на руке Гонзага широкий порез.
– Ты помечен! – воскликнул Анри, отступая.
Лагардер единственный услышал крик проснувшегося ребенка. В три прыжка он оказался под мостом. Над башнями замка взошла луна. Все увидели, что Лагардер поднимает с земли какой-то сверток.
– Хватайте его! Хватайте! – захрипел Гонзаг, задыхаясь от бешенства. – Это дочь Невера. Любой ценой доставьте мне дочь Невера!
Лагардер держал ребенка на руках. Убийцы напоминали побитых собак. Они уже с неохотой делали свое дело. Кокардас, намеренно усиливая их уныние, ворчал:
– Этот мерзавец всех нас перебьет!
Чтобы прорваться к лестнице, Лагардеру достаточно было взмахнуть шпагой, которая заискрилась тысячей бликов в лунном свете, и крикнуть:
– Дорогу, негодяи!
Все инстинктивно расступились. Он взбежал по ступеням. В долине слышался галоп целого отряда всадников. Оказавшись на вершине лестницы, Лагардер, подставив свое красивое лицо лунному свету, поднял ребенка, который доверчиво ему улыбнулся.
– Да, – прокричал он, – вот дочь Невера! Отбери ее у меня, если не боишься моей шпаги, убийца! Ты руководил этими бандитами, ты подло убил Невера ударом в спину! Кем бы ты ни был, на твоей руке останется след. Я узнаю тебя по нему, и, когда придет время, не ты найдешь Лагардера, а Лагардер отыщет тебя!
Часть вторая
Дворец Неверов
Глава 1
Золотой дом
Прошло два года со дня смерти Людовика XIV, пережившего два поколения своих наследников – дофина и герцога Бургундского[16]. На престоле сидел его правнук – ребенок Людовик XV. Великий король ушел полностью. От него не осталось даже того, что остается после смерти обычного человека. Он оказался менее счастливым, чем ничтожнейший из его подданных, ибо не смог навязать свою последнюю волю. Правда, его притязания могли показаться неслыханными: распорядиться по завещанию двадцатью или тридцатью миллионами подданных! Но живой Людовик XIV мог бы позволить себе и большее! Завещание же мертвого Людовика XIV превратилось в ничего не значащую бумажку. Ее попросту разорвали. И никого это не взволновало, если не считать его узаконенных сыновей[17].
В царствование своего дяди Филипп Орлеанский изображал шута, как Брут. Но с иной целью. Едва из спальни умирающего выкрикнули традиционную фразу «Король умер, да здравствует король!», – Филипп Орлеанский сбросил маску.
Регентский совет, учрежденный Людовиком XIV, был разогнан. Остался один регент – сам герцог Орлеанский. Принцы завозмущались, герцог дю Мэн заволновался, герцогиня, его жена, раскричалась, но нация, которую совершенно не интересовали эти напомаженные бастарды[18], осталась спокойной. Если не считать заговора Селламара[19], который Филипп Орлеанский подавил, действуя как великий политик. Регентство было спокойным временем.
Это была странная эпоха. Не знаю, можно ли сказать, что она была оболгана. Некоторые писатели там и тут протестуют против того презрения, с каким обычно к ней относятся, но большинство пишущих людей кричали «ату!» с завидным единодушием. История и мемуары вторят им. Ни в какую другую эпоху человек, созданный из грязи, не старался так напоминать о своем происхождении. Оргии не прекращались, золото стало Богом.
Читая о безумных спекуляциях бумагами Лоу[20], так и представляешь себя на сборище современных нам финансистов. Вот только Миссисипи была единственной приманкой, а у нас сейчас их множество! Цивилизация еще не сказала своего последнего слова. Это были проделки ребенка, но ребенка ловкого. Итак, на дворе сентябрь 1717 года. Девятнадцать лет прошло с событий, описанных на первых страницах этой истории. Этот изобретатель, организовавший Луизианский банк, сын ювелира Джон Лоу де Лористон, находился тогда в самом блеске своего успеха и могущества. Выпуск государственных казначейских билетов его банком, наконец, его Восточная компания, скоро преобразованная в Индийскую компанию, сделали его настоящим министром финансов королевства, хотя портфель этот принадлежал тогда господину д’Аржансону.
Регент, чей блестящий ум был сильно испорчен сначала образованием, а затем излишествами всякого рода, как говорили, искренне поверил в сказочные миражи, рисуемые ему финансистом. Лоу утверждал, что можно обходиться без золота и все превращать в золото.
На деле же наступил момент, когда каждый спекулянт, маленький Мидас, мог голодать, имея в сундуках бумажных денег на многие миллионы. Но наша история не дойдет до падения дерзкого шотландца, который, кстати, не является нашим персонажем. Мы увидим лишь ослепительное начало его деятельности.
В сентябре 1717 года новые акции Индийской компании, которые называли дочерьми, чтобы отличить их от старых акций, матерей, продавались за пятьсот процентов от номинальной стоимости.
Внучки, созданные несколькими днями позже, были в такой же моде. Наши предки скупили на пять тысяч ливров, пять тысяч звонких турских ливров, пачку серой бумаги с напечатанным на ней обещанием выплатить тысячу процентов. Через три года эти гордые бумаги стоили пятнадцать су за сотню. Из них сворачивали папильотки, так что какая-нибудь кокотка, ложась спать, могла накрутить свои кудри, завитые как у барашка, на тысяч пятьсот – шестьсот ливров.
Филипп Орлеанский относился к Лоу с крайней снисходительностью. Мемуары того времени утверждают, что снисходительность эта была отнюдь не безвозмездной. При каждой новой эмиссии Лоу делился с двором. Знатные сеньоры с отвратительной алчностью спорили за право войти в долю.
Воспитатель регента, тогда еще просто аббат Дюбуа, ибо архиепископом Камбрэ он стал лишь в 1720 году, а кардиналом и членом Академии только в 1722-м, – так вот, аббат Гийом Дюбуа был только что назначен послом в Англии. Он любил акции – вне зависимости от того, были они матерями, дочерьми или внучками, – любовью искренней и непоколебимой.
Нам нечего сказать о нравах того времени, которые были достаточно ярко описаны. Двор и столица, буквально обезумев, брали реванш за суровое воздержание последних лет царствования Людовика XIV. Париж превратился в огромный кабак с игорным домом и всем прочим. Если великую нацию можно обесчестить, то Регентство – это несмываемое пятно на чести Франции. Но сколько же блистательных доблестей и славы скрывается под этой грязью!
Стояло хмурое и холодное осеннее утро. Рабочие – плотники, столяры, каменщики – группами двигались по улице Сен-Дени, неся на плече свой инструмент. Они шли из квартала Сен-Жак, где по большей части жили наемные работники, и почти все сворачивали за угол маленькой улочки Сен-Маглуар. Примерно в середине этой улицы, почти напротив носившей то же имя церкви, еще стоявшей посреди приходского кладбища, высились благородного вида ворота и зубчатая стена ограды со столбами, на которых красовались статуи. Рабочие входили через боковую дверь в большой мощеный двор, который с трех сторон окружали изящные и богатые постройки. Это был бывший Лотарингский дворец, в котором во времена Лиги жил герцог де Меркёр[21]. Со времен Людовика XIII он назывался дворцом Неверов. Теперь же его называли дворцом Гонзага. В нем жил Филипп Мантуанский, принц де Гонзаг. Не будет ошибкой сказать, что после регента и Лоу это был самый богатый и влиятельный человек во Франции. Он пользовался состоянием Неверов по двум причинам: во-первых, как родственник и предполагаемый наследник, а во-вторых, как муж вдовы последнего герцога, Авроры де Келюс.