Погорельская Екатерина – Звезды на орбите (страница 3)

– Нет. Просто ушла в один из пустых классов. Там было тихо. Никого. Даже ИИ не тревожил. – Она прижала колени к груди и уткнулась в них лицом. – Лия… что теперь будет?

Лия замерла, не зная, что ответить. Вопрос повис в воздухе, казалось, заполнив собой всё пространство модуля.

– Не знаю, – наконец прошептала она. – Я не знаю…

Они сидели так в тишине несколько минут. Лия посмотрела на фотографию, висящую на стене, – они с Максом, улыбающиеся и беззаботные. Воспоминание об этом моменте казалось далёким, словно из другой жизни.

– Это несправедливо, – пробормотала Вишуа. – Почему… почему всё так? Почему Максима и остальных удалось спасти, а директора – нет?

Лия не знала, что сказать. Да, Максим и другие студенты вернулся к жизни, но ценой потери другого человека, который так много значил для колледжа. Её сердце сжалось от этого противоречия.

– Не знаю… Может, потому что никто не может спасти всех. Даже те, кто действительно этого заслуживает, – наконец произнесла она, чувствуя тяжесть этих слов.

Вишуа подняла взгляд, её глаза блестели от слёз. Она отвернулась, будто стыдясь своей слабости. Лия подошла ближе и осторожно положила руку ей на плечо.

– Мы справимся, – прошептала она. – Как бы тяжело ни было. Мы справимся.

И Вишуа, наконец, кивнула, слегка прижавшись к плечу Лии. На какой-то момент тишина в комнате стала не такой давящей. Они обе знали, что впереди ещё много трудностей, но хотя бы сейчас они были вместе.

Лия и Вишуа молча вышли из своего модуля, и дверь за ними тихо закрылась. Коридоры жилого сектора были наполнены приглушённым светом, создавая иллюзию вечного заката. В воздухе витал слабый аромат специй – значит, в столовой уже подавали ужин.– Как думаешь, там будет много народу? – спросила Вишуа, сунув руки в карманы комбинезона.

– Скорее всего, да, – ответила Лия. – После всего, что случилось… Люди, наверное, не хотят оставаться в одиночестве.

– Или наоборот, – пробормотала Вишуа.

Они вошли в центральный коридор, где эскалатор плавно увозил студентов на нижний уровень, к столовой. Возле них прошла группа ребят – тихие, с потухшими взглядами. Обычно столовая колледжа была шумной, полной разговоров, смеха, обсуждений лекций и сплетен. Но сегодня царила странная тишина.

Когда Лия и Вишуа подошли к длинным столам, они заметили, что многие сидели сгорбившись, молча глядя в тарелки. Даже искусственный интеллект столовой работал в более сдержанном режиме – вместо привычных жизнерадостных сообщений он лишь ненавязчиво уведомлял о составе блюд.

– Что будем брать? – спросила Вишуа, беря поднос.

– Что-то тёплое… – Лия провела пальцем по сенсорному меню, разглядывая варианты. Еда выглядела так же, как всегда, но теперь даже она казалась не такой аппетитной.

– Возьму суп.

– А я пасту с овощами, – кивнула Вишуа.

Они получили свои порции и медленно прошли к одному из свободных столов. Сев, обе молчали, не зная, о чём говорить. Лия ковыряла ложкой суп, разглядывая отражение света в золотистой поверхности бульона.

– Ты слышала что-то о новом директоре? – вдруг спросила Вишуа, разбивая тишину.Лия покачала головой.

– Нет… Думаю, пока рано. Всё слишком… свежее.

– Да, – согласилась Вишуа и сделала глоток воды.

– Но кто-то ведь должен занять его место, верно? Колледж не может остаться без руководства.

– Думаю, нам скоро объявят. Но… будет странно видеть кого-то другого на его месте, – пробормотала Лия.

Они замолчали. По залу пронёсся приглушённый гул голосов – кто-то тихо обсуждал что-то в дальнем углу, но общей оживлённости не было. Неожиданно к их столу подошёл Ниро, с подносом в руках.

– Можно? – спросил он.

– Конечно, садись, – Лия жестом указала на свободное место.Ниро поставил поднос, сел и немного ссутулился.

– Как ты? – тихо спросила Вишуа.

– Нормально, – ответил он, хотя его уставший взгляд говорил об обратном. – Просто… всё это слишком странно.

– Да… – протянула Лия.

Они снова замолчали, но теперь это молчание уже не казалось таким тяжёлым. Они были вместе, и в этот момент этого было достаточно.

Глава 2. Когда слова лишние.

Лия машинально помешивала ложкой суп, когда в дверях столовой появилась группа преподавателей. Их появление заставило учеников поднять головы от тарелок и невольно замереть. Среди вошедших были знакомые фигуры: строгий, но справедливый Падухэ Роханцэ, уважаемый всеми капитан Сорн, а также несколько других преподавателей, которых Лия и её друзья хорошо знали.

Но вместе с ними вошла незнакомая женщина.

Она была высокой и крупной, с массивными плечами и тяжёлой походкой. Густые тёмные волосы были уложены в сложный узел, а проницательные глаза скользнули по залу, оценивая присутствующих. Она носила официальную тёмную одежду, подчёркивающую её статус, но по её выражению лица было трудно сказать, что она чувствует – ни скорби, ни волнения, только сдержанная строгость.

– Кто это? – тихо спросила Вишуа, подавшись вперёд.

– Не знаю… – так же шёпотом ответила Лия, украдкой наблюдая за женщиной.

Шёпот пробежался по рядам студентов. Все гадали, кем была эта незнакомка и почему она появилась именно сейчас.

Падухэ Роханцэ сделал шаг вперёд и, сложив руки за спиной, оглядел зал.

– Внимание, студенты, – его голос, хоть и спокойный, прозвучал чётко и уверенно.

Все разговоры мгновенно стихли.

– Нам необходимо сделать важное объявление. Как вы знаете, ваш директор, Зигратар Клометриус, ушёл из жизни. Колледж скорбит, но нам нужно двигаться вперёд, – он сделал паузу, позволяя словам осесть в воздухе.

Капитан Сорн, высокий мужчина с пронзительными глазами и выправкой военного, мрачно кивнул.

– Мы знаем, что это тяжёлое время, – его голос был глубже, жёстче. – Но колледж не может оставаться без руководства.

Он жестом указал на незнакомую женщину.

– Познакомьтесь: Гелия Фаур, временно назначенный исполняющий обязанности директора.

По залу прокатилась волна шёпота. Лия почувствовала, как у неё сжался живот. Кто она? Почему её выбрали?

Гелия Фаур сделала шаг вперёд, окинула зал взглядом и заговорила.

– Благодарю за приём, – её голос был низким, уверенным, без лишних эмоций. – Я понимаю, что перемены всегда даются нелегко. Но моя задача – поддерживать порядок в колледже и следить за тем, чтобы обучение продолжалось.

Некоторые ученики переглянулись. Лия заметила, как напрягся Ниро.

– Надеюсь, мы найдём общий язык, – продолжила Гелия. – Завтра занятия возобновятся в обычном режиме.

Лия почувствовала, как у неё внутри что-то протестующе сжалось. Завтра? Уже? После всего, что произошло?

Но судя по выражению лица Гелии Фаур, обсуждению это не подлежало.

Когда Гелия Фаур сделала шаг вперёд, её фигура казалась монументальной и одновременно легкой, будто созданной из света и тени. Слабое фосфоресцирующее сияние её кожи мерцало оттенками холодного голубого, переливаясь мягкими волнами. Тонкие нити, струящиеся с её головы, слегка покачивались, напоминая Лии морские водоросли, пойманные в подводном течении.

На мгновение в столовой стало так тихо, что можно было услышать, как легкие всполохи света перескакивают по нитям на голове Гелии. Лия, затаив дыхание, всматривалась в её серебристые глаза. Было ощущение, что Гелия видела её насквозь, читала мысли, улавливала малейшие эмоции.

– Благодарю за приём, – голос Гелии был мелодичен, но в нём ощущалась скрытая сила. Каждое её слово резонировало в сознании собравшихся, словно оставляя лёгкие отголоски.

Ученики, затаив дыхание, смотрели на неё. Кто-то нервно переглядывался, кто-то напряжённо сжимал столовые приборы.

– Моя задача – не заменить того, кого вы потеряли, – продолжала Гелия, её голос, казалось, окутывал присутствующих лёгким эхом. – Но обеспечить порядок и продолжение вашего обучения.

Капитан Сорн стоял рядом, его выражение оставалось непроницаемым, но напряжённость в плечах была заметна. Падухэ Роханцэ скрестил руки на груди, не сводя глаз с Гелии. Видимо, даже для него её назначение стало неожиданностью.

– Завтра занятия возобновятся в обычном режиме, – завершила Гелия, её взгляд снова скользнул по собравшимся. Лии показалось, что их взгляды пересеклись – всего на мгновение, но этого хватило, чтобы её сердце забилось быстрее.

– Завтра? – прошептала Вишуа, глядя на Лию. – Они не могли хотя бы немного подождать?

– Похоже, что нет, – Ниро осторожно поставил вилку на поднос. – Она не выглядит как та, кто медлит с решениями.

Гелия Фаур сделала едва заметный жест рукой, и рядом с ней возникли несколько голографических экранов. Лия невольно всмотрелась в мерцающие образы: графики, отчеты, аналитические данные. Всё это, казалось, было ей подвластно. Экран исчез так же плавно, как и появился – один лёгкий взмах длинных, гибких пальцев.

Когда преподаватели покинули столовую, напряжение немного спало, но ощущение странной тревоги не исчезло. Ученики снова начали шептаться, но уже не о смерти Зигратара Клометриуса, а о новой временной директоре.