Погорельская Екатерина – На орбите (страница 13)

— Думаю, у меня будет ещё куча времени, чтобы это выяснить.

Неро фыркнул, а Нира театрально вздохнула.

— Ладноладно, но если вдруг тебе понадобятся советы по выживанию в этом месте, знаешь, к кому обращаться, — подмигнула она.

Лия улыбнулась, кивнула им на прощание и вышла из столовой.

На улице воздух был прохладнее, чем в здании колледжа. Лёгкий ветерок пробежался по её волосам, заставляя Лию вдохнуть глубже. Вдалеке сияли фонари, освещая дорогу к техническому сектору, где располагались ангары и мастерские. Именно там, в одном из гаражей, её ждал Макс.

«Интересно, как у него продвигаются дела?» — подумала Лия, ускоряя шаг.

По пути она проходила мимо студентов, ктото отдыхал на лавочках, ктото обсуждал уроки или тренировочные полёты. Атмосфера колледжа была живой, наполненной движением и голосами.

Вскоре перед ней выросло здание ангара — массивное, металлическое, с широкими воротами, за которыми доносился характерный звон инструментов. Лия узнала этот звук сразу — Макс работал.

Она подошла к боковой двери, нажала на панель, и та с лёгким шипением отъехала в сторону.

Внутри пахло нагретым металлом, маслом и чемто ещё, чем обычно пахнут места, где создаются машины. Вдалеке, в свете мощных ламп, Лия увидела фигуру брата.

Максим был сосредоточен — он стоял у открытой панели космолёта, чтото проверяя в проводке. Лия подошла ближе, стараясь не мешать.

Юноша тщательно проверил параметры корабля, прежде чем приступить к нанесению верхнего слоя защиты. Космолёт уже прошёл основные этапы подготовки: корпус был усилен сплавом из титана и керамики, а внутренние системы протестированы на устойчивость к экстремальным температурам.

Он нажал несколько кнопок на панели управления, и из специальных отсеков начали выдвигаться роботизированные манипуляторы. Они аккуратно распыляли особый состав – тонкую плёнку из нанополимеров, способных отражать космическое излучение и снижать воздействие микрометеоритов.

Макс прислонился к перилам платформы и наблюдал, как слой защиты равномерно покрывает поверхность корабля, создавая лёгкий серебристый отблеск.

— Почти готово... — пробормотал он, глядя на экран с данными.

Оставалось лишь подождать несколько минут, пока материал затвердеет, превратившись в прочную оболочку. Этот этап был критически важным – без него корабль не смог бы выдержать напряжение гиперпрыжка и суровые условия дальнего космоса.

Вскоре система подала сигнал об успешном завершении процедуры. Макс вздохнул с облегчением и провёл рукой по гладкому, слегка холодному покрытию.

— Теперь ты точно выдержишь любую бурю, старина, — усмехнулся он, похлопывая корпус корабля.

Впереди было много учебных полетов, и теперь он знал, что космолёт готов к любым испытаниям.

— Ты ещё не спишь? — без отрыва от работы спросил он, заметив присутствие сестры.

— Я только что поела. Решила зайти проведать тебя, посмотреть, как идут дела, — ответила Лия, скрестив руки на груди.

— Хочешь посмотреть? — Макс вытер руки о тряпку и жестом пригласил её ближе.

Лия подошла и посмотрела на корабль. Максим не только покрыл космолёт защитой от атмосферы, корпус стал гладким, крылья с регулировкой угла наклона, кокпит с панорамным обзором, а еще сзади парень добавил пару турбодвигателей, чтоб аппарат летал быстрее.

— Выглядит круто, — оценила она, проводя рукой по металлу.

— Ты ещё не видела, как он полетит, — ухмыльнулся Макс.

Лия усмехнулась.

— А ты уверен, что он вообще полетит?

— Конечно. Главное, чтобы не взорвался на старте, — шутливо ответил Макс.

Лия закатила глаза.

— Ты прямо успокоил меня, спасибо.

Максим рассмеялся, снова ныряя в проводку.

— Так что у тебя в колледже? Нашла себе приключения?

Лия вздохнула, вспоминая встречу с соседкой.

— О да. Моё приключение начинается с инопланетянки, которая чуть не скинула меня с верхней полки, — проворчала она.

Макс удивлённо поднял бровь.

— Ого. Это что, новая традиция колледжа — нападать на новеньких?

— Скорее, это традиция моей жизни, — Лия села на ближайший ящик.

Максим усмехнулся.

— Ну, если что, всегда можешь сказать, что у тебя есть старший брат, который умеет собирать ракеты.

Лия улыбнулась.

— Круто. Только что мне это даст?

— Ничего. Но звучит внушительно, — с серьёзным видом заявил Макс.

Лия рассмеялась.

Несмотря на все странности нового места, рядом с братом она чувствовала себя в безопасности.

Макс оглядел корабль, надел защитные перчатки, подкатил к кораблю тележку с материалами и активировал напыляющий инструмент.

— Надо бы нанести еще слой защиты, — произнес он.

Из сопла вырвался ровный поток специального защитного покрытия, которое мгновенно сцеплялось с поверхностью космолёта, образуя гладкий, но прочный слой.

Лия наблюдала, как серебристый состав ложится на корпус, придавая ему почти зеркальный блеск.

— Что это за материал? — спросила она, наклонившись ближе.

— Композитная броня с наноструктурой, — ответил Максим, не отрываясь от работы. — Лёгкая, но выдерживает микрометеориты и экстремальные температуры. Без неё в космосе корабль долго не проживёт.

Лия провела пальцем по уже затвердевшему участку покрытия. На ощупь поверхность была гладкой, но чувствовалась её необычная прочность.

— Похоже на жидкий металл, — задумчиво сказала она.

— Примерно так и есть, — Макс выпрямился, бросив быстрый взгляд на неё. — Главное — не дыши парами, если не хочешь пару часов видеть галлюцинации.

Лия тут же отдёрнула руку и шагнула назад.

— Спасибо, что предупредил!

Максим ухмыльнулся, снова сосредотачиваясь на работе.

— Ну, ты же моя младшая сестра, я не хочу, чтобы ты бегала по ангару и разговаривала с несуществующими зелёными человечками.

Лия фыркнула.

— Смешно. Хотя, после встречи с моей соседкой, я уже ничему не удивлюсь.

— Да? Что она сделала, кроме того, что пыталась скинуть тебя с полки?

Лия прислонилась к стене, скрестив руки.

— Вопервых, у неё кожа светится. Вовторых, у неё антенны, которые меняют цвет в зависимости от эмоций. И, судя по всему, они в основном горят красным, потому что она постоянно злится.

Максим усмехнулся.

— Ты уверена, что она просто не отражает твоё настроение?

Лия закатила глаза.