Питер Уоттс – Революция в стоп-кадрах (страница 24)
Я инстинктивно закрыло лицо рукой.
– Лиан! Какого хера? – Кайден схватилу себя за правое предплечье там, где Лиан ударила ее отрубленным шипом. А потом еще раз, уже в бедро. Кайден завопилу и рухнулу на пол. Дао сделал шаг вперед, но человек рядом с ним хлопнул его ладонью по плечу, и тот затих.
– Извини, дружок. Нам нужно правдоподобие, – Лиан отдала мне мачете. – А тебя надо ввести в курс дела.
И только тут я заметила, как близко к Дао стоят его спутники, как они нависают над ним, а не просто держатся рядом. Как он неожиданно замер, боясь пошевелиться.
До меня дошло.
Лиан Вей уже были не нужны друзья.
Япомогла Кайден добраться до выхода, здоровую руку ону положилу мне на плечо, на здоровые ноги приходилось переносить вес с травмированных. У Кайден раны были глубже; ону шипелу, скрежеталу зубами с каждым шагом, пока мы хромали к выходу. Сингулярность «Эри», находящаяся внизу, только добавляла проблем.
– Она изменилась, – заметила я.
– Пришлось, – ону скрипелу зубами. – Она тут все организовала, пока ты с врагом спала.
На следующем шаге я чуть отпустила Кайден, и тоу пришлось ступить на раненую ногу…
– Вот дерьмо!
…свою мысль я, похоже, донесла, так что снова подхватила еу.
– Мы все спим с врагом. А если бы кто-то не спал, то умер бы пару тысяч сборок назад.
– Как скажешь.
– Вдохновляет то, с каким великодушием ты относишься к человеку, который лишь на пару сантиметров промахнулся мимо твоей бедренной артерии.
– Как она и говорила, ты должна продать нашу историю, – Кайден посмотрелу на меня; во тьме казалось, будто ко мне повернулась тарелка радара. – Надеюсь, она в тебе не ошибается.
– Ошибается?
– Она говорит, что ты с трудом меняешь свое мнение. Но если уж ты решила, то ты в деле.
– Думаешь, она не права?
– Права на сто процентов. Ты верна друзьям, тут без вопросов. Даже если они оказываются массовыми убийцами, – ону хмыкнулу. – Ты всегда была любимицей Шимпа. И не только мне это казалось жутковатым.
«Любимица Шимпа, – я повертела в голове эту мысль, пока мы остановились передохнуть. – И когда они повесили такое ласковое прозвище мне на шею?»
– Так с чего тогда ты согласилась с Лиан?
– Ты четыре сборки протянула и не сказала ни слова. Хотела бы нас сдать, уже давно бы сдала.
Мы снова направились вперед. Люк манил нас, свет из коридора уже просачивался сквозь мутировавший подлесок.
Я вспомнила двух спор и третью между ними:
– А Дао, кажется, все это не по душе?
– Он изменит свое мнение.
– А если нет?
Кайден снова остановилусь. Повернулусь.
– Лиан тебе верит, – сказалу ону. – Не знаю почему, но думаю, у нее есть на то причины. А я верю ей, и поэтому мы здесь. К тому же тошнотворная динамика взаимоотношений Шимпа и Сандей нам явно поможет. Все станет гораздо легче, если у нас появится хоть какой-то агент влияния.
– Кажется, есть какое-то «но».
– Есть. То, что ты не побежала к Шимпу, не делает тебя союзником. Может, ты поняла, что мы тебя остановим. Может, сдрейфила принять чью-то сторону. – Ону развернулусь и пошлу дальше, а я даже не заметила, что Кайден так и не ответилу на мой вопрос.
– Думаю, мы все узнаем, – сказала я. Последняя лиана толщиной с мою ногу, извиваясь, уползла с дороги при нашем приближении. – Давай подыграй мне. Ты ранену. Мы в деле.
– Шимп! Носилки!
Одни уже скользили по склону, их раковина распахнулась в предвкушении свежего мясца.
– Рад видеть тебя, Кайден, – заметил Шимп, когда я помогала забраться еу на каталку. – Как ты себя чувствуешь?
– Великолепно, – Кайден поморщилусь, откинулусь назад, когда крышка носилок закрылась. Осторожные змеи, тонкие, как оптоволокно, роем накинулись на еу раны.
– Что случилось? – спросил Шимп.
– А на что это похоже? Еу атаковал лес. Он напал и на меня. Одичал к хуям.
Кайден ничего говорить не сталу. Спинномозговые блоки и в лучшие времена не особо радуют.
Шимп:
– Как?
– Мы прозевали парочку мутаций, они вызревали пятьдесят тысяч лет, вот как. – Мы направились вверх по коридору. – И не проси меня возвращаться за Дао.
– Почему нет?
– От него мало что осталось, ради такого рисковать не стоит. Пошли бота, если он тебе так нужен, – осознанный риск, но Шимп – механизм не из импульсивных. По крайней мере он точно подождет моего отчета.
– Сандей.
– Что? – Мы нырнули в трубу. Надо подняться на пару уровней, там находился лазарет. Может, он был и не нужен – носилки могли справиться с простой поверхностной раной – но система запрограммирована действовать наверняка при сценариях с неполными данными.
– Ты тоже ранена.
– Со мной все нормально. Заклею себя наверху.
Удовлетворившись, механизм продолжил:
– Ты можешь объяснить, как низколюменовый фотосинтез мог произвести достаточно энергии для поддержки такого быстрого движе…
– Да посмотри ты, что такое тургор, долбоеб! У этих лиан были в распоряжении гигасекунды для накопления гидростатического давления. И они за мгновение все выпустили. Повезло, что они не отхватили Кайден ногу начисто.
Сомнение было настолько мимолетным, что я едва его заметила; вот только за это время Шимп мог проверить тысячу сценариев.
– Тургора достаточно для изначальной атаки по тому или иному варианту. Но если мы имеем дело с несколькими нападениями, идущими по одному сценарию, для восстановления осмотического давления не хватит времени.
Из трубы, и на пару килограмм меньше. Носилки с Кайден скользили впереди. Я задержалась на мгновение, меня отвлекли новые каракули из завитушек, полосочек, точек («новые» – вот уж точно относительное понятие), которые Художники оставили здесь за тысячелетия. Я даже заинтересовалась, что они имели в виду. И тут снова в мыслях выскочило знакомое слово: «одичали».
– Сандей.
– Знаю я. – Я ускорила шаг, понизила голос, чтобы Шимп вышел из режима «ПОВТОРЯТЬ ПОКА». – Очевидно, что они получали энергию не из обычных окислительно-восстановительных реакций.
– Ты знаешь, что они использовали вместо них?
Я знала. Но не стоило выдавать сразу все карты. Лиан срезала образец тканей с побега, когда вводила меня в курс дела; сейчас я сняла его с пояса:
– Давай я вот это проанализирую. А потом мы поговорим.
Лазарет больше походил не на отсек, а тупик, углубление в коридоре со стационарным саркофагом и двумя разъемами для носилок. Посередине угнездился лабораторный стол, вокруг этой псевдоподии подковой располагались экраны и порты для образцов. Секвенсор изначально был настроен на человеческую ткань, но в генетических далях все едино. Понадобилась всего пара минут, чтобы извлечь геном; может, еще двадцать, чтобы экстраполировать из него фенотипы. Когда я закончила, Кайден уже решилу поспать шестнадцать часов, необходимые для выздоровления, и прибеглу к общей анестезии. Шимп и я снова остались одни.
Только на наши минуты перед закатом беседа не походила.
– Это градиентный насос, – сказала я.
– Вижу.