Питер Уоттс – Революция в стоп-кадрах (страница 23)

– Сандей, – ее плечи поднялись, опустились. – У нас три тысячи свободных гробов, есть из чего выбрать.

«Откуда ты узнала, – хотела я спросить, – почему ты знала, а я нет?»

Я с трудом села, аккуратно потыкала в рану на ноге. Болело ужасно, но насколько я могла сказать, шип вошел неглубоко. Я перевела взгляд на лес-убийцу.

– И ты сделала это.

Надо признать, решение было верным. Большую часть времени «Эриофора» – это воплощенное одиночество, ее безупречную атмосферу не портило ничего, кроме медленного фотосинтеза генно-модифицированных растений. Единственный человек, бодрствующий вне очереди, оставил бы пусть крохотные, но заметные отпечатки на таком девственном фоне. Теперь же… по идее, в этом буйном метаболизме можно было спрятать дыхание небольшой армии.

– Я только начала, если честно, – ответила Лиан. – Подкрутила некоторые параметры, ну и оставила их расти, пока мы спали. Вообще мне пригодилась бы твоя помощь; у меня не столь обширные познания в органике, инженерный профиль мешает. Была парочка сбоев. Поначалу лианы вели себя довольно буйно.

– До сих пор ведут.

– Проект требует доработки.

– Но они не смогут удерживать Шимпа вечно.

– Они – нет, – ответила Лиан. – А ты – да.

Я поначалу не нашлась с ответом. А потом:

– Ну и как я это сделаю?

В отличие от меня Лиан без всяких проблем распознавала мое настроение по выражению лица.

– Ты – мясорезка.

– Эволюционный инженер.

– Мысль в том, что ты можешь обдурить Шимпа. Мы дадим тебе спецификации, достаточно деталей, что этот уебок от нас отстал.

– И надолго?

– Насколько понадобится. Я даже отдам тебе выжившего, чтобы миссию можно было назвать успешной.

– Только одного?

– Дао останется со мной. Еще один несчастный случай. Так мы строим нашу армию, – она обвела рукой свою свиту. – Ты не замечала, что за последнюю пару сборок количество несчастных случаев возросло?

– Я не проверяла, – признала я. – Ли… это же безумие.

– Ты мне это уже говорила в прошлый раз. И вот ты здесь.

Ее глаза мерцали в темноте. Она вела себя так, как никогда раньше.

– Ладно, даже если тебе удастся спрятаться, что ты собираешься тут делать? Убить Шимпа?

– Со временем. Да.

– Мы даже не знаем, где гипервизор находится в данный момент. Мы не знаем все места, где он потенциально может быть. И если тебе очень повезет и ты сможешь его убить, следующая версия загрузится быстрее, чем ты успеешь сплюнуть.

– Боже, Сандей, – холодно произнесла Лиан. – Если бы я не знала тебя лучше, то решила бы, что эта тварь тебе по душе.

Я решила быть дипломатичнее:

– Тогда Леви мог и не посылать мне приглашение.

– Ты не оставила ему выбора. Судя по его словам, ты хотела нас сдать.

– Но не сдала.

– Нет, – сказала Лиан. – Не сдала.

– И ты знала, что не сдам. – «Откуда-то знала». – В смысле увертюру вы мне выдали специфическую. Она же была сделана специально для меня.

– Да, для тебя, но мы не были уверены. А ты нас вынудила.

– И все же.

– Разумеется, шифр создали специально для тебя. Ты же моя подруга.

«Твоя подруга». Я подумала о Единороге. О серебряном гремлине. Об этом самом лесе, тысячелетия назад.

«Никудышная из меня подруга.

Может, в этот раз получится лучше».

Я попыталась снова:

– И как конкретно ты собираешься это сделать?

– Просто смотри.

– А все остальные получат те же места около арены? Ты хочешь пробудить тридцать тысяч человек…

– Двадцать семь.

– …одного за другим, втихую протащить их сюда, рассказать о плане? А мы все получим голос?

– На это уйдет вечность. А мы и так слишком долго ждали.

– Значит, ты приняла решение за всех. Единогласно.

– Я не совсем одна.

– Тут даже кворума не наберется. А если и наберется… мы же одно племя, Лиан. Из шести сотен.

– Кто-то должен принять решение.

– И чем тогда ты… чем тогда мы лучше Шимпа?

– Ну это просто. Шимп спишет тебя моментально, как только твоя рентабельность уйдет вниз. А я пытаюсь всех спасти. – Тени мрака ползали по лицу Лиан. – А что насчет тебя, Сандей? Ты почему здесь?

– Мне не нужна… месть, если ты об этом спрашиваешь.

– У меня поводов для мести хватит на целую армию. Хватит юлить, блядь, отвечай на вопрос.

Я никогда не видела ее такой уверенной. Сколько смен она бодрствовала, пока я спала? Сколько двухнедельных сборок, сколько воскрешений понадобилось, чтобы отрастить такой хребет?

– Я жду, – продолжила Лиан.

– Потому что… – начала я и осеклась. – Потому что у тебя было три тысячи гробов на выбор.

Слова прозвучали как исповедь. Как предательство.

– С этим я могу работать, – она протянула мне руку. Помогла встать на ноги.

Ее лицо озарило светом.

Я зашаталась, но не могла отвести от Лиан глаз. Едва чувствовала жалобы, доносящиеся от ноги.

– Что-то не так? – резкая улыбка только углубила морщины на лице Лиан.

– Ты постарела, – тихо произнесла я.

– Ну кто-то же должен поработать сверхурочно. – Улыбка стала свирепой. – Шимп сам себя не свергнет. К тому же… – она наклонилась и подобрала мачете, – если прикинуть, как часто эта тварь вызывает тебя на палубу, то мне еще догонять и догонять.

Она срезала шип со все еще подергивающейся лианы.