Питер Холлинс – Как стать хозяином своего мозга. Научись использовать природу мозга, чтобы достичь любых целей (страница 15)

Не могу придумать в качестве примера ничего лучше, чем чапулины с халапеньо. Это традиционная мексиканская еда для перекуса. Она острая, вкусная и с низким содержанием углеводов. Кстати, слово «чапулины» означает «кузнечики». Речь идет о кузнечиках, приправленных перцем, о насекомых.

У вас, возможно, нет информации из первых рук касательно вкуса кузнечиков. Вероятно, вы никогда их не пробовали. Но вас может насторожить сама мысль об употреблении кузнечиков в пищу. Вам кажется, что они будут отвратительными на вкус. Представляете, что, если вы это попробуете, вам станет нехорошо. Вы можете ненароком укусить какой-то из внутренних органов насекомого. Представления о данном событии быстро снижают вероятность, что вы попробуете это блюдо.

Но факт остается фактом: вы еще их не пробовали. Вы отталкиваетесь от своих мыслей о том, какое отвращение вызовет поедание кузнечика. А человек, который действительно пробовал блюда на основе кузнечиков, может утверждать, что они довольно хороши, если их правильно приготовить. У вас тем не менее может не получиться преодолеть присущее вам представление о том, какие ощущения это вызовет.

Восприятие удовольствия и боли меняется в зависимости от временных горизонтов. Чаще всего мы концентрируемся на здесь и сейчас. Что может принести мне счастье в самом ближайшем будущем? И что очень болезненное может произойти в скором времени, чего мне нужно избегать? В нашем стремлении к комфорту мы больше прикованы к тому, что может произойти сейчас. Удовольствие и боль, которые могут ждать нас через несколько месяцев или лет, практически не оказывают на нас влияния. То, что уже находится у нас на пороге, гораздо важнее. Это еще одна причина нашего дефектного восприятия. В том числе из-за нее мы так сильно подвержены прокрастинации.

Представим курильщика, которому нужна сигарета. Именно это находится в центре его внимания. Табак может дать ему облегчение и удовольствие. И примерно через пятнадцать минут у него будет перерыв, в который он сможет наконец покурить. Это центральный элемент его ежедневного ритуала. Он не думает о том, что курение может вызвать серьезные проблемы со здоровьем в будущем.

Это далекая реальность, которая совсем не имеет для него веса. Прямо сейчас ему нужен никотин, потому что таково его желание и иначе у него может заболеть голова.

Эмоции побеждают логику. Принцип удовольствия подразумевает, что чувства могут часто затмевать рациональное мышление. Вы можете знать, что какая-то вещь скажется на вас плохо или хорошо. Понимать все причины, почему это так, с полной ясностью. Но если ваше нелогичное Оно очень хочет удовлетворить определенную потребность, то вы, вероятно, проиграете. А если Оно заставляет вас думать, что нечто полезное вызовет слишком большой стресс или временную неудовлетворенность, удача также будет не на вашей стороне.

Возвращаясь к примеру с курильщиком: без сомнения, он знает, почему сигареты вредны для здоровья. Он видел все эти предупреждения на упаковках. Быть может, в школе ему попадалась картинка изъеденного годами курения легкого.

Он знает, на какой риск идет, но перед ним лежит пачка сигарет. Пусть этих доводов будет хоть миллион, но сигарету он выкурит. Его эмоции, ориентированные на удовольствие, одержат победу.

Выживание важнее всего. Когда активизируется наш инстинкт самосохранения, все остальное в нашем психологическом и эмоциональном поле затихает. Если возникает ситуация, угрожающая жизни (или воспринимаемая как таковая), наш мозг отказывается от всего остального и превращает нас в машину, все мысли и действия которой направлены на выживание.

Для предотвращения болезненных последствий это выглядит разумным механизмом. Естественно, вы попытаетесь увернуться от несущегося на вас грузовика. Если этого не сделать, вы не выживете. Ваш организм не оставит вам выбора. Он сделает все возможное, чтобы убрать вас с дороги.

Однако с вопросом выживания также можно столкнуться и преследуя удовольствия, особенно те, из-за которых можно попасть в беду. Самый очевидный пример – это еда. Представим, что вы в баре и кто-то заказывает гигантскую тарелку начос с сыром, сметаной, жирным мясом и кучей других ингредиентов, которые для вас могут быть не лучшим выбором. Возможно, вы устоите. Некоторым это под силу. А может, и нет.

На деле вы можете начать задумываться, только опустошив половину блюда.

Почему? Потому что еда нужна для выживания. Ваш мозг сигнализирует вам о том, что рядом есть еда и что эту возможность не стоит упускать. И неважно, что, с точки зрения питательной ценности, это не лучший из доступных в данный момент вариантов. Инстинкты говорят вам, что эти начос нужно съесть. Что от этого зависит ваша жизнь.

Химические процессы в нашем мозге завязаны на этих двух элементарных противоположностях – боли и удовольствии. А наш жизненный опыт усилил или исказил некоторые из задействованных механизмов.

Но эти правила, как и принцип удовольствия в целом, можно заставить работать таким образом, чтобы повысить вашу мотивированность и сделать ответ «да» более сильным.

Тормозные процессы

Отчасти благодаря процессам торможения в мозге мы обладаем способностью контролировать себя и выбирать одно состояние, а не другое. В первом приближении кажется, что торможение должно выступать как препятствие действиям. Но этот нервный процесс на самом деле нам помогает, подавляя отвлекающие мысли и упрощая концентрацию на текущей задаче или планах.

Это можно продемонстрировать с помощью теста Струпа – серии небольших экспериментов, названной в честь психолога, который первым обнаружил эффект, лежащий в их основе. Участникам данного теста предлагается набор карточек со словами, обозначающими цвета. Сами слова разноцветные, но их внешняя окраска не совпадает с заложенным в них смыслом. К примеру, слово «зеленый» печатается красными чернилами, а «фиолетовый» – зелеными и так далее. Испытуемых просят сконцентрироваться не на самих словах, а на цвете букв. Поэтому в случае карточки с напечатанным на ней красными буквами словом «синий» правильным ответом будет «красный».

Исследователи обнаружили, что мозг затрачивает немало усилий, чтобы дать правильный ответ. То есть мозгу приходится подавлять свою естественную склонность и думать больше, чем обычно. В этом случае гораздо проще просто читать, что написано. Чтобы определить цвет и дать правильный ответ, ему нужно работать на полных оборотах (образно говоря). Для этого нужно не дать себе прочитать слово, хоть оно в этом случае и является менее абстрактным понятием.

Слово гораздо легче прочесть, потому что оно недвусмысленно и прямолинейно. Мозгу требуется удерживаться от его прочтения до того, как назвать цвет, а это очень энергозатратная деятельность. Продираться сквозь отвлекающие факторы – это тяжело!

Структуры мозга, участвующие в торможении, называются правая и левая вентролатеральные области префронтальной коры. Но мы подавим желание так их называть и будем использовать сокращение – VLPFC. Эти структуры расположены в префронтальной коре рядом с левым и правым висками. Способность оставаться сосредоточенным и не обращать внимания на отвлекающие факторы прямо пропорциональна степени контроля над VLPFC.

Более того, VLPFC – это единственная область, препятствующая распознаванию дополнительных стимулов (другими словами, отвлекающих факторов), в то время как в мозге гораздо больше структур, которые заставляют нас замечать все вокруг и, таким образом, отвлекаться и пренебрегать своими намерениями. VLPFC – это своего рода беруши, в то время как другие структуры – ненужные слуховые аппараты.

Когда важно не отступать от цели и проявлять самодисциплину, все, что у нас есть, – это VLPFC. Это означает, что, как только у нас в голове укоренилась привычка сбиваться с курса или просто отвлекаться, лежащие в ее основе связи может быть трудно разорвать. Как мы уже знаем, стоит только дофамину захотеть, он сможет преодолеть все тормозные процессы на своем пути за счет своей силы, происходящей из тяги к удовольствию или вознаграждению. Даже само возбуждение является своего рода наградой.

Когда оно начинает накатывать, его чрезвычайно трудно остановить. А наши механизмы торможения отличаются хрупкостью и капризностью, на них нельзя полностью положиться. Это позволяет нам осознать одну очень важную вещь, благодаря которой мы сможем сказать «да» желанным переменам: от отвлекающих факторов, которые останавливают процессы торможения, нужно избавляться еще до того, как они возьмут верх.

Когда вам нужно заниматься работой над проектом, важно вовремя остановить желание войти в социальные сети или поиграть в видеоигры, прежде чем эти порывы заставят вас отступить от плана. Необходимо справиться с этим в относительно короткие сроки, иначе дофамин победит за счет грубой силы, недоумевая, почему вы отказываете себе в удовольствии.

Секрет того, как помочь VLPFC работать лучше, заключается в правильном выборе момента. Нужно попытаться прекратить отвлекающие факторы еще в зародыше. Для этого придется быть максимально внимательными к собственным склонностям: контролировать направление вашего внимания, понимать, когда возникает желание прерваться, и как можно сильнее удаляться от всего, что вас отвлекает. Никто не обещал, что будет легко!