Питер Грю – Письма на чердак (страница 49)

Но вот наконец показался Замок-завод – серебристый, двухбашенный, оплетённый лестницами и трубами.

– Ого! – сказал Гном. – Замок киборгов?

– Нет, Воров, – улыбнулась Бархата.

– Я его другим представлял, – признался брат. – Но он мне нравится! Жаль, что наш собственный замок больше похож на домик лесника.

Под прозрачным дном замелькали мшистые камни, а потом вода. Лодка приземлилась на озеро, странно-синее, и причалила к берегу.

Плед молниеносно выскочил на камни и полетел к столикам с едой, пискнув мне:

– Догоняй!

Я, тяжело вздохнув, вылезла из лодки, стараясь не наступить на влажные синие водоросли.

– Нам обязательно разлучаться? – опять повторил свой вопрос Гном.

– Один призрак – один СамСвет, – пояснила Бархата. – Но я буду за тобой приглядывать, не волнуйся, – и Бархата ободряюще улыбнулась мне.

– Плед называет себя драконом. Это ведь неправда? Драконы не такие. Они похожи на змей, только с лапами, дышат огнём и спят на золотых горах. А Плед – всего лишь клетчатое покрывало, – неожиданно сказал Гном, наверное, раздумывая, может ли он доверить сестру покрывалу.

– Плед – просто маленький призрак, – пояснила Бархата. – Он мог бы принять и другое обличие, но до огнедышащего ящера всё-таки ещё не дорос. Он мечтает о драконах и, возможно, когда-нибудь станет настолько сильным, что будет летать, как Ищу, и отрастит чешую. Кто знает. А теперь нам пора.

Я снова обречённо вздохнула и отправилась за клетчатым хвостом, который резвился впереди. Хорошо, что он пока без крыльев, а то точно было бы не угнаться.

Начало праздника оказалось кошмарным. Подвижный и жизнерадостный Плед летал туда-сюда в восторге от всего происходящего. Он метался из стороны в сторону, резво прыгал с маленькими призраками, временами (да почти всегда) забывая обо мне. Я запыхалась, догоняя его, и только мелькание венка Бархаты, её дымчато-мятного платья и длинных волос придавало мне немного уверенности, и я кричала Пледу:

– Не потеряй меня! Не потеряй!

Плед спохватывался и важно говорил своим друзьям по играм:

– Меня ждут дела, нужно приглядывать за СамСветом.

Кто ещё за кем приглядывал! Через минуту он замечал другую интересную компанию, и всё повторялось.

Тем временем я заметила, что к Бархате и Гному присоединилась Царица Защитница. Она подлетела к ним, ослепительно белая, со сверкающим хвостом, похожим на серебристую спинку рыбки. И вдруг откуда-то рядом сразу возник высокий юноша в такой же одежде, как у Гнома, только нежно-голубого цвета. Со светло-русыми волосами до плеч, рядом с Ищу он смотрелся словно вышедший из сказки: прекрасный принц и белый конь. СамСвет следил за плясками призраков, которые скользили в замысловатых движениях над заснеженной травой, мерцая, будто блики света на воде. Льдистые колоски мелодично звенели, когда призраки задевали их, и получалась нежная музыка. Этот снежный принц не отводил от призраков глаз и не замечал мальчика, который глядел на него снизу вверх. Мне стало обидно за Гнома.

Но тут Плед снова ускакал вперёд, и мне пришлось догонять его. Вокруг, плавно огибая меня, скользили призрачные девушки, украшенные сухими цветами. Лишь у некоторых в причёсках были живые цветы. К ним относилась и я, с маленькой лиловой звёздочкой в пушистых светлых русых волосах. Вот для чего мы так долго хранили сон-траву. Для праздника.

И вдруг я потеряла Пледа. Нигде его не было видно. Я растерянно озиралась в поисках клетчатого хвоста, но мой наставник словно провалился сквозь землю. Я запаниковала, глаза набухли слезами. Пора искать Бархату, не хочу быть одна среди призраков!

Но вот он! Ужас! Взметнулся, схваченный зубами огромной кошки, серебристой, в чёрных пятнах, похожей на снежного барса. Плед повис тряпочкой в её зубах. Я отреагировала мгновенно. Позже я утешала себя мыслью, что любой поступил бы на моём месте так же. Но правда ли это?

С неба на барса упала тяжёлая железная клетка так, что голова его оказалась, вместе с зажатым в зубах Пледом, снаружи. Прутья начали деформироваться, сжимая шею барса – это подключился Гном. Плед высвободился, а Гном с Бархатой уже стояли возле меня. Всё это случилось мгновенно.

В следующую секунду всё перемешалось. Плед вскочил с земли и, нервно запищав, вцепился в прутья уголками-лапками. Барс хрипел, сдавленный железом.

– Немедленно прекрати! – шёпотом сурово приказала Бархата Гному.

– Но… – растерялся брат.

– Уничтожь клетку! Немедленно! – скомандовала Бархата громче.

Гном хлопнул в ладоши, но ничего не произошло: слишком он разволновался.

– От этих подорожников одни проблемы! Да, да, – услышала я шёпот призраков за спиной.

Гном совсем растерялся, поник и стал хлюпать носом. Но тут Бархата опустилась рядом с ним на колени и обняла.

– Давай, у тебя получится, ты сильный, – приободрила его она.

Гном кивнул и только вновь собрался хлопнуть, как Ищу остановила его крылом.

– Подожди.

Ещё один мальчик, лет десяти, лохматый и юркий, похожий на Маугли, подскочил к клетке, оттолкнул Пледа и разжал прутья на шее барса. Потом оттянул один прут ещё дальше, сделав для большой кошки выход.

Барс вылез из клетки, и Плед бросился к нему на шею. Царица Защитница расправила крылья и заходила по площади, разгоняя любопытных призраков.

– Всё хорошо! Маленькая оплошность! Ничего страшного! Продолжайте веселиться!

– Убери клетку, – шепнула Бархата Гному.

Брат кивнул и хлопнул в ладоши. На этот раз всё получилось, и клетка растаяла разноцветным дымом.

Всё это заняло от силы несколько минут. Я дольше описывала эту сцену.

Барс напал на Пледа – я сотворила клетку – Гном деформировал прутья – Бархата ужаснулась – Гном неудачно хлопнул – Маугли освободил свою Багиру.

Большинство призраков, с их «улиточным» темпом жизни, даже, наверное, не поняли, что что-то произошло. Так я себя утешаю.

Барс отряхнулся и, с Пледом на шее, подошёл ко мне. Он навис надо мной – мохнато-пятнистая шерстяная гора. И вдруг склонился в поклоне:

– Меня зовут Барсиа, и я мать твоего наставника. Извини, что напугала тебя. Просто я рассердилась на Пледа за то, что он забыл о своих обязанностях, и решила его немного проучить. Я вижу, что мой сын в надёжных руках.

Лохматый мальчик – СамСвет Барсии – ободряюще хлопнул меня по плечу.

– Хорошо, что с неба свалилась клетка, а не что-нибудь потяжелее. Клетка – это пустяк, – сказал он, улыбаясь.

– Я боялась навредить Пледу, – честно ответила я.

Лохматый Маугли рассмеялся:

– А ты классная! Жаль, что нам нельзя общаться.

Плед отцепился от матери и плюхнулся на землю виноватым клубком, а Маугли взгромоздился на кошку, и они удалились.

– Какая ты сегодня решительная! – похвалил меня Гном. – Я думал, спрячешься в кусты, поджав свой мышиный хвост.

– Спасибо, что помог мне. Но, кажется, мы всех тут переполошили, – вздохнула я.

Вроде я спасала друга, но, оказывается, напала на его мать. Стыдно и неловко. У нас же не зря есть наставники. А что, если бы мы навредили призрачной кошке? Нас бы прозвали птенцами Сорокопута? Тогда смело можно было бы оголять ночами пятки, чтобы Котти-Когти утащила в бездну. Да я бы и сама забралась под кровать.

– Теперь всё в порядке, а для Пледа это хороший урок, – сказала Ищу. – Пожалуй, не будем привлекать внимание, забудем об этом недоразумении и начнём веселиться.

Да уж, самое время для веселья.

Бархата взяла Гнома за руку.

– Я ведь твой СамСвет? – спросил Гном Бархату.

– Да, – кивнула она.

– А сестра – СамСвет Пледа?

Бархата снова кивнула, откидывая прядь лёгких длинных волос.

– Но как вы нас делили?

– Мы не делили. Просто Плед нашёл твою сестрёнку, а потом оказалось, что СамСветов сразу двое. Один призрак – один СамСвет. Я была свободна и пришла ему на помощь. Ты не рад, что я твой наставник?

– Рад! Рад! Беспокоюсь за неё, – и Гном покосился на меня.

Эх, что за меня беспокоиться. Хотя да – я же теперь опасна. Вне закона у призраков.

– Давайте будем вместе, как всегда, – упрашивал Гном.

– Ворам интересны наши силы. Не надо им много знать. Пледу просто не хватает опыта. Но он получил урок, и теперь, думаю, Шушу станет легче.