Питер Гамильтон – Разлом в небесах (страница 57)
Мощные светильники, установленные на их передней части, зажглись, рассекая руины и наполняя разрушенную камеру запутанной геометрией извилистых теней. В дальнем конце было несколько расщелин голой каменной стены со стеклянными краями, смягчающими их зазубренный профиль. Первый кибот протянул большой круглый режущий инструмент и начал прорезать скалу. В стороны посыпались обломки размером с кулак.
Несколько киботов поменьше проскочили внутрь и начали осматривать пробоину. Прошло еще пять минут, прежде чем трещина расширилась настолько, что в нее смогли войти основные участники компании - киботы. Я встала рядом с отверстием и заглянула внутрь, чтобы увидеть тот же самый туннель разрыва, который тянулся вверх от ангара. Здесь он был гораздо уже, а его стены были сделаны из гладкого мутного стекла. Даже сейчас я не могла поверить в то, что происходит вокруг меня.
От шепота на церемонии циклирования, трагедии и ужаса, паники, до этого момента, когда я увидела, как устраняется утечка. Это было самое счастливое и великое зрелище, которое я только могла вспомнить. Но при этом мои конечности дрожали, как будто я была в шоке. Прямо передо мной пара киботов, занимающихся крупными авариями, вставляли в остекленевший камень черные цилиндры толщиной с мою ногу, превращая внутреннюю часть отверстия в огромную подушку для булавок.
-Как это может помочь?- спросила я.
-Это первая стадия, - сказал Джон.- Якоря. Скоро они активируют печать.
И вот, когда в пробоине торчало около тридцати черных цилиндров, один из основных киботов начал выдавливать шар из зеркально-яркого жидкого металла, который, как я догадалась, должен был быть морфталлическим.
Он стекал по цилиндрам, усеивающим отверстие и стену, поглощая их, а затем начинал подниматься вверх, и я видела, как по его верхней поверхности начинают подниматься клубы пара. Они начали сгущаться по мере того, как щель становилась все меньше, двигаясь быстрее водопада. Серебристый металл начал дрожать поднимаясь все выше, сопротивляясь потоку воздуха. Раздался низкий рокочущий звук. Что-то начало толкать меня, сначала осторожно, но потом все сильнее и сильнее.
Именно этого я и ожидала, когда мы впервые рискнули заглянуть в пробоину в ангаре. Затем морфталлик заполнил отверстие, образовав идеальную пробку. Она изменилась, став тускло-серой. В то же время я поняла, она больше не жидкая. Каким-то неопределенным образом она стала твердой, как камень, к которому прилепилась.
Звук утих. Визор шлема показывал, давление снаружи достаточно высокое, чтобы дышать.
-Мы сделали это, - оцепенело произнесла я.- Релл, мы сделали это!
Мы крепко обнялись, шлемы звякнули друг о друга.
- Ты сделала это,- настаивал он.
-О да, это очень круто, - сказал Фрейзер. Он провел рукой по морфталику, словно пытаясь найти слабое место.
Затем он нахмурился, глядя на киботов, которые сейчас вставляли в скальные стены вторую партию черных стержней.
-Что они делают?
-Готовят вторую печать, - ответил Джон.- Мы не можем полагаться на одну печать.
-А если она сломается?
-У них достаточно материала, чтобы изготовить по меньшей мере пять. После этого следует сделать более прочную печать. Но учитывая обстоятельства, возможно, придется подождать.
Неважно. Все, о чем я могла думать, - это Алисия. Если бы она видела экран, когда я появилась. Мне не терпелось увидеть ее снова, рассказать ей о том, что мы обнаружили. Алисия знала бы, что делать и говорить дальше.
-Ты не знаешь, удалось ли Лазарю открыть резервные воздушные баллоны?-спросила я.
-Да, - ответил Джон. - Вентиляция в среду обитания началась. Однако сейчас я потерял связь с сетью, полагаю, узлы снова под контролем Королевы мозга.
- Нам лучше уйти отсюда, - сказал Элайджа.
Я не стала спорить, хотя мне очень хотелось увидеть, как устанавливается вторая печать. Мы проследовали к двери, которую открыли три кибота сопровождающих. Если Джон был прав, то уничтоженные узлы означали, что Королевы Мозга все еще не знают, где мы .
Киботы сопровождения двинулись по коридору, а мы поспешили следом.
-Ты знаешь наши пути отхода?- спросила я Джона, когда мы миновали перекресток.
-Да. Лазарь прислал мне множество информационных файлов. Не волнуйтесь. Он наметил несколько альтернативных вариантов на случай, если один или несколько выходов окажутся заблокированными. Все они хороши.
-Так куда же нам теперь идти?
-Нам нужно спуститься на несколько уровней вниз.
Это был ответ, который ничего не значил.
-С этого момента вам лучше держать оружие наготове, - добавил Джон.
Мои пальцы крепче сжали лазер, которым снабдил меня Лазарь. Впереди, на следующем перекрестке, лежало несколько сломанных киботов и пара тел типа 2, изрезанных лазерами. Один из наших киботов сопровождения осторожно двинулся к перекрестку, словно встревоженный котенок, впервые осматривающий свой мир.
-Чисто, - объявил Джон.
Едва мы отправились в путь, как сзади по коридору разнеслись звуки перестрелки. Я услышала высокочастотный враждебный визг яйи, а затем сильный грохот взрыва. Кибот сопровождения начал набирать скорость. Из перекрестка перед нами вылетел избитый кибот, его корпус был измазан кровью яйи.
Я подняла свой лазер, приготовившись. За ним последовали несколько яйи тип 2 и несколько киботов, которые сражались с ними. Мы все начали стрелять. Лучи прорезали в яйи глубокие дымящиеся щели. Несколько отрубленных щупалец упали на землю, где они энергично зашевелились. Появились еще яйи.
-Вниз!- приказал Релл.
Я упала на землю, когда он бросил один из дисков с энергоэлементами в перекресток. Взрыв вызвал вспышку белого света, и меня отбросило назад, размахивая руками. Я приземлилась на задницу. Я была очень рада, что на мне был скафандр. Думаю, в противном случае от звука у меня бы лопнули уши. Даже в шлеме он был свирепым. Когда я подняла голову, все яйи были мертвы, а разрушенные киботы горели, испуская густой черный дым.
Взвыли сирены тревоги, и из крошечных форсунок на потолке полилась вода. Мы поднялись и помчались вместе с сопровождающими киботами. Через пару минут мы оказались у закрытого смотрового люка, вделанного в стену. Вместо того чтобы открыть его, киботы использовали что-то вроде D-образного лезвия, чтобы вырезать прямоугольник.
-Теперь, когда Королевы Мозга вернули себе полный контроль над сетью, мы не хотим использовать дверные механизмы на случай, если они нас заметят, - объяснил Джон.
В свете шлема скафандра я увидела квадратную платформу на другой стороне, окруженную бездонной чернотой. Я держалась как можно дальше от ее краев, что было не легко , учитывая, что она была всего около трех метров в поперечнике. Вдобавок ко всему здесь был сильный воздушный поток, заставлявший меня чувствовать себя еще более неустойчиво. Чувство головокружения наэлектризовало мои мышцы, когда все остальные начали толпиться позади меня.
Мы, конечно, находились в другой вертикальной шахте, только на этот раз без балконов и лестниц. Лучи моего шлема не могли найти противоположную стену. Почему-то я была этому очень рада. И я заставила себя не смотреть вниз, не смотреть, насколько близко мои ботинки к краю, не смотреть, есть ли где-то там, в черноте дно. Кибот начал приваривать кусок двери на место позади нас.
Это не помогло моим нервам. Я сосредоточилась на цветных дисплеях, разбросанных по моему козырьку. Мой пульс казался довольно высоким. Опять. Снова.
- Что теперь?- спросила я.
-Мы спустимся на уровень ниже, - ответил Джон.
Я старательно избегала смотреть вниз.
-Как?
-Это шахта для циркуляции воздуха, которая отфильтровывает твердые частицы атмосферы.
- Не нужно нам было этого знать, - твердо сказала я. - Это приведёт нас вниз, почти на уровень пола обиталища.
- Все в порядке, Хейзел, мы уже делали это раньше, - сказала Элис. - Где лестница?
-Это вспомогательная шахта, а не основная, - сказал Джон.- Здесь нет лестниц.
-Тогда как, мой капитан, мы туда спустимся?- отрывисто спросил Элайджа.
Киботы принесли лебедки.Я рискнула повернуться на полкорпуса. Киботы сняли цилиндры, которые были зажаты в них. Их руки вытянулись вверх и с помощью какого-то инструмента закрепили их на стене над нашими головами. Из свободного конца выходил кабель, на нем болталось несколько ремней. И я вдруг поняла, что сейчас произойдет. Колени ослабли, но я не могла выбраться из этого состояния .
-Никто не спрашивает и не говорит, как далеко до следующего уровня, - объявила я. -Ясно? Я не хочу знать.
Судя по приглушенному бормотанию согласия, я была не единственным, кто сомневался или, если честно, был напуган до смерти . Мы помогали друг другу натягивать страховочные ремни. Признаюсь, мои ремни казались надежными. У меня были петли вокруг ног и рук, металлическая пряжка соединяла четыре ремня посередине груди и крепилась к тросу лебедки.
Выскользнуть из него было практически невозможно. Это придало мне некоторую уверенность в системе. Но, как оказалось недостаточно, чтобы оттолкнуться от края платформы и начать спуск. Во всяком случае, не для того, чтобы сделать это первой. У Фрейзера, конечно, не было таких запретов. А может быть, это потому, что он понимает и любит технику и все то, что она может сделать. Он показал нам большой палец вверх, следуя указаниям Джона.