Питер Гамильтон – Разлом в небесах (страница 3)

- Это прекрасное время, - продолжил он. - Почетное время. Мы используем циклы, чтобы освободить место для новых поколений. Мы возвращаемся к почве, на которой растут культуры, которые мы едим. Так мы живем. Да. Все это знают. Все это принимают. Так что каждый, у кого сегодня выходной, берет у вас свой букет, прежде чем отправиться на прогулку, а когда они это делают, то улыбаются и говорят спасибо. Обычно здесь никогда не бывает суеты.

Теперь я поняла, зачем он привел меня сюда.Последние четыре дня в деревне только об этом и говорили, с тех пор как отряд инспекторов привел обратно трех беглецов, которых они нашли, когда они прятались на краю наших полей. Я мельком видела, как они сидели в повозке, когда их отвозили в деревенскую ратушу и запирали в камерах. Двое мужчин и одна женщина. Такие ужасно старые. Много лет назад они сбежали перед своим днем циклирования и спрятались где-то в обиталище корабля-ковчега. На самом деле, в горах Тауэр. Все знают, что именно туда отправляются беглецы. Теперь они были пойманы. Наши усердные регуляторы привлекли их к ответственности. Сегодня днем их собирались отправить на циклирование. Артов сказал мне, что они физически не могут бегать. Они все равно уже слишком взрослые.

- Кстати, мои люди будут сопровождать их до  площадки циклирования. Но они могут воспротивиться, когда дело дойдет до этого.

Нам не часто приходится отправлять в последний путь беглецов. Я достаточно взрослая, и видела уже  это пару раз. Могут быть крики, много гнева. Это может быть неприятно.

- Я понимаю, - сказала я ему, и это действительно было так. И это сопровождалось неприятной мыслью.

Неужели меня выбрали потому, что я старая? Что пятилетняя цветочница не смогла бы справиться с беглецами на церемонии?

-Хорошо.Тебе нужно быть готовой, вот и все. Если будет похоже, что у них возникнут проблемы,мы воспользуемся дротиком, чтобы усыпить их бдительность. Он указал на шкафчик с пистолетами позади себя.-Никто не хочет, чтобы церемония была испорчена, особенно беглецом. Сегодня праздник. Это твой праздник, Хейзел.    

- Верно.

-Так что, если они не могут принять букет изящно, как положено порядочному гражданину, просто положите его рядом с собой и двигайтесь дальше. Понятно?

-Да.

-Хорошая девочка. Я знал, что мы сделали правильный выбор. Просто не теряй головы, и сегодня вечером мы все сможем устроить отличную вечеринку.

Он подмигнул.

- Возможно, я закрою глаза , когда ты и твои друзья выпьете капельку—другую чего—то такого, чего не следует, но…

У меня, должно быть, на лбу появились морщинки, я так напряженно размышляла над этим.

-Если вы отключите их с помощью дротиков, как они воспримут благословение?

Благословение – это маленький стаканчик жидкости, который каждый, кто идет на циклирование выпивает перед тем, как вступить на платформу. В школе нам говорили, что у этого напитка самый лучший вкус, какой только можно себе представить. Он усыпляет и замедляет сердцебиение, пока оно в конце концов не остановится. Затем Дедал управляет тобой.

-При необходимости, благословение может быть введено принудительно , - категорично заявил Артов. - Об этом позаботятся регулирующие органы. Это наша работа. Не беспокойся об этом.

-Да, сэр, - поспешно кивнула я.

Но я не могла перестать думать об этом всю обратную дорогу до нашей каюты. Жизнь в «Дедале» - это цикл. Вы знаете, когда наступит ваш день. Это написано на белом листке в офисе регулятора в тот самый день, когда ты появляешься на свет. И когда это произойдет, ты получишь благословение и посвятишь себя будущему. Только так «Дедал» в конце концов достигнет нашего нового мира. Я никогда не сомневалась в этом за всю свою жизнь.

Цикл - это так просто, так очевидно. Все воспитываются с пониманием его необходимости. Беглецы - нет. Они верят совсем во что-то другое. Они не такие, как мы. Они высокомерные, жадные и ужасные. Но они все еще люди. И, если шеф Артов прав, они могут не принять благословляющий напиток добровольно.  Их заставят это сделать.

Мы с Элис встретились в моей комнате.Она принесла свое платье — пышную юбку с оборками и топ с круглым вырезом фиолетового и белого цветов. Стоя рядом с ней, я видела, что выгляжу великолепно в своем зеленом платье, но она снова затмила меня, даже не приложив усилий. Она долго укладывала мне волосы, вплетая в них белые цветы, бувардии и пионы. Мама дала мне целую корзину этих ягод, она, должно быть, потратила целый день, собирая их в других садах и на полях за пределами Иксии.

- Ух ты! - Сказала Элис, обнимая меня за плечи. Мы оба уставились в зеркало.

- Ты выглядишь потрясающе, как сама Мать-природа. Должна признаться, мне понравился эффект.

Мои волосы были густыми и пышными. Она идеально уложила их. Единственным недостатком была головная боль, усиливающаяся за глазами. В последнее время у меня часто болели глаза.

- Спасибо,- сказала я.

- Ты сразишь их наповал сегодня вечером, - сказала Элис.- С кем ты собираешься танцевать?

-Я не хочу и близко подходить к танцующим. Я подумала, что возьму свою гитару и помогу группе.

Элис неодобрительно сморщила нос.

- Они не позволят тебе играть. И это твой день циклирования. Тебе нужно извлечь из этого максимум пользы. Стань королевой танца.

Я застонала от разочарования. Я действительно любила танцевать. Но…

-Там будет Зорн. Я не хочу застрять с ним на весь вечер. На самом деле, я не хочу застрять с ним даже на один танец. Ему нужно вбить это в свою тупую башку. Его бросили, и не без оснований.

-Ну давай же. Ты - цветочница. Ты можешь танцевать с кем хочешь. Я знаю, Гарел сказал, что хочет потанцевать с тобой.

-Гарел?- Ах милый Гарел, ниже меня ростом, и у него кривые зубы. Он уже работает в свинарнике, как и его отец.

-Я знаю. Не осуждай. Так что, ты хочешь, чтобы Тамран был твоим  компаньоном? Он сделает это, если я ему скажу.

- Нет. - Я вздохнула. Тамран был двоюродным братом Элис. Довольно приятный мальчик, всего на год старше нас,который работал в столярном цехе с отцом.

По какой-то причине они с Фрейзером неплохо ладили. Это несправедливо по отношению к нему, особенно учитывая, что он сейчас так увлечен Джейн.

-Хорошо. Ну, а как насчет Маккуса?

- Определенно нет. Он и так в два раза тяжелее меня. Его мать должна отдавать ему всю свою еду.

- Он не толстый. В ее глазах был тот самый блеск. - Я видела его без рубашки.

- Маккуса? - Спросила я, притворно шокированная.

-И именно поэтому такие люди, как Зорн, думают, что у них все еще есть шанс. Перестань так пренебрежительно относиться ко всем остальным. Нам нужно, чтобы парни поняли, насколько мы великолепны. Скотт так и сделал.

Она надулась, глядя на себя в зеркало, повертела бедрами,  пританцовывая.

-Сходи за ним, девочка.

Я вздохнула, и мои плечи опустились, когда я вспомнила Скотта и как хорошо с ним было.

-Хотела бы я быть похожей на тебя.

-Нет, это не так. Ты - это ты, и ты великолепна такой, какая ты есть. Нам нужно, чтобы люди это поняли.И это платье во многом поможет этому воплотиться. Доверься мне.

-Я просто...

Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался Фрейзер.

- Эй! - Закричала я. - Девушки здесь переодеваются!

Он одарил нас обоих издевательским смехом и стянул с себя рубашку. Да, да. Парень меняется.

-Боже мой, что это за запах? Хейзел, почему у тебя на голове сад?

- Она цветочница, идиот, - сказала ему Элис. Любой другой, кто бы ни назвал его идиотом, получил бы в ответ шквал оскорблений. Если бы это была я, он бы что-нибудь бросил.Имейте в виду,что и я, возможно, иногда бросала что-нибудь в его сторону. Братья - это сплошная мука.

Я всегда жалела, что у меня нет сестры.

Но, поскольку это была Элис, Фрейзер только усмехнулся и сказал:

-Вы двое,безумны.

- Да ладно, - сказала я ей, - в любом случае, уже давно пора.

Мы ушли как раз в тот момент, когда Фрейзер стянул брюки. Временами он такой неловкий.

- Тебе нужна своя комната, - сказала Элис, когда мы вышли в гостиную.

- Расскажи мне об этом по подробнее , - ответила я своим самым мученическим тоном. Были даже моменты, когда  я задумывалась, не стоит ли мне просто  переехать к отцу. Но это бы расстроило маму.

Меня всегда поражало, что в маленькой деревне, где все течет гладко, жизнь может быть такой сложной. Джордж ждал нас с мамой в главной гостиной. Он работает секретарем городского совета и целыми днями занимается всеми административными делами деревни. Они встречались время от времени в течение нескольких месяцев, хотя он намного старше, всего шесть лет до цикла. Он порядочный человек, тихий и терпеливый, что ей очень нравится. Я  так думаю.

Возможно, я была немного обижена на него за то, что именно он снова заставил маму чувствовать себя хорошо. Это был долгий болезненный путь избавления от внутреннего гнева, который овладел ею после ухода отца. Она замкнулась в себе, и даже мы с Фрейзером не могли вытащить ее оттуда. Глядя на нее, я сдерживала свое разочарование. На ней было все то же платье, в котором она ходила на циклирование последние десять лет. В этом нет ничего плохого. Я просто хочу, чтобы она попробовала что-нибудь новенькое. Такое,что могло бы согнать с ее лица это усталое выражение.

Джордж, напротив, был одет в безукоризненный черный пиджак и брюки в тон.