Питер Джеймс – Умереть с первого взгляда (страница 38)
Грейс осмотрел дом, все еще с трудом веря, что он и в самом деле здесь живет. Его жилище, его убежище. В воздухе приятно пало древесным дымом. Стоя в почти кромешной темноте, Рой размышлял о том, как странно все обернулось. В детстве он боялся темноты, а теперь, напротив, чувствовал полное спокойствие, защищенность. Куда большую, чем испытывал, живя в центре города с его уличными огнями… и тенями.
Возведенный еще в тридцатые годы из самых дешевых материалов, дом этот, построенный для работников фермы, вовсе не был похож на милый коттедж с рождественской открытки. Гладкие оштукатуренные стены, окна разного размера, из-за чего здание выглядело слегка кособоким. Однако им с Клио понравилось и само жилище, и его уединенность. Сюда можно было сбежать от ее нескончаемой работы в морге, где приходилось постоянно вскрывать трупы, а также подыскивать слова утешения для скорбящих родственников в самый, возможно, худший момент их жизни – легко ли опознавать труп близкого человека. А Рой мог скрыться здесь от давящей атмосферы отдела по расследованию особо тяжких преступлений, перезарядить, так сказать, батарейки и отдохнуть в кругу семьи, пусть даже недолго, считаные часы.
Десять минут спустя, переодевшись в джинсы и стеганый жилет, Грейс спустился по лестнице, вынул из сумки ноутбук и плюхнулся вместе с ним в кресло напротив Клио. Она сидела на диване, заваленная своими контрольными работами из Открытого университета, в котором упорно пыталась получить ученую степень еще со времен их знакомства. Облаченная в джемпер свободного покроя, Клио казалась в отблесках огня спокойной и умиротворенной. Но Рой знал, как жену огорчает, что дело продвигается не слишком быстро. Напряженная работа и домашние заботы не позволяли выкроить достаточного времени для учебы, да и самодисциплина тут, согласитесь, требуется немалая.
В преддверии зимы супруги, по совету друзей, давно уже перебравшихся за город, в придачу к обычному отоплению установили еще и дровяную печь. И этим вечером, когда сквозняки продували оконные рамы с одиночным остеклением, Грейс порадовался, что они это сделали. Он открыл затворку печи, быстро сунул туда полено и тут же закрыл. Затем с завистью посмотрел на стакан Клио. Но Рой не имел права позволить себе даже чуть-чуть спиртного, нельзя рисковать. Если события будут развиваться, его могут вызвать в любой момент.
– Ужин будет через полчаса, – объявила жена.
– Отлично.
Грейс сел и открыл крышку ноутбука.
– Ты сегодня очень погружен в себя, – заметила Клио.
– Прости, дорогая, – ответил он. – Пью прямо готов задушить меня из-за Сьюзи Драйвер.
– Все еще злится, что ты решил расследовать ее убийство?
– Ага. Считает, что якобы не было никаких оснований для возбуждения дела.
– Ради всего святого, Рой. Сьюзи Драйвер убили, тут сомнений быть не может. Она не повесилась сама. Фрейзер в этом уверен. Эджей присутствовала при вскрытии, вместе с Мишель. Скажи Пью, пусть поговорит с кем-нибудь из них или почитает предварительный отчет патологоанатомов.
– Я знаю, что прав. И продолжаю работу. Сегодня моя группа засекла главного подозреваемого в центре Брайтона, но он скрылся. – Рой пожал плечами. – Ладно, разберемся. Извини, я не спросил про твои дела. Как дети?
И тут, словно по команде, из видеоняни на столе рядом с Клио послышалось слабое урчание.
– С Ноем все в порядке, он спит. Бруно у себя наверху, опять играет в эту компьютерную игру. Как и половина детей по всей стране. И знаешь что, – просияла вдруг Клио, – похоже, он все-таки завел в школе приятеля.
– Правда?
Отсутствие друзей у Бруно беспокоило обоих супругов. Казалось, мальчику это вообще не интересно. Все их попытки познакомить его с сыновьями своих знакомых приблизительно того же возраста закончились ничем. За те шесть месяцев, что Бруно жил с ними, он ни разу не рассказывал, что с кем-то подружился.
– Его пригласили на день рождения, который будут отмечать в специальном игровом автобусе!
– День рождения в автобусе?!
– Очевидно, это новая мода. Родители заказывают автобус, он подкатывает прямо к дому, дети заходят в него и играют там.
– Понятно, – с сомнением протянул Рой. – Играют, значит? В прятки, что ли?
– Не показывай, какой ты старый! Теперь все кардинально изменилось. Думаю, предполагаются видеоигры. Но не все ли равно. Разве это не замечательно, Рой? Бруно пригласили на день рождения, и он, кажется, рвется туда пойти.
– Ясно.
– Не похоже, что ты рад.
– Ну что ты, я в восторге. Просто… – Он замолчал.
– Я знаю, что ты собираешься сказать, но думаю, что мы должны дать Бруно время, прежде чем… ну, ты понимаешь… показать его специалисту. Приглашение на день рождения – это действительно большой шаг вперед и, возможно, поворотный момент в его социализации.
– Ага, – согласился Рой, искренне желая в это поверить.
Он поднялся по лестнице, просунул голову в спальню Ноя, залитую слабым светом ночника, и на цыпочках подкрался к кроватке. Мальчик спал, лежа на боку. Для этого малыша Рой готов был сделать все что угодно. «А для Бруно?» – виновато подумал он и тут же выбросил из головы такие мысли. Когда наверху зазвенела от сквозняка собачья коляска, Рой послал Ною воздушный поцелуй и вышел из комнаты, бесшумно закрыв за собой дверь.
А потом направился в спальню старшего сына.
Из-за двери слышались звуки выстрелов, взрывы и громкие возгласы мальчика, то радостные, то, буквально через мгновение, сердитые. Рой вошел в комнату. Бруно, как обычно, лежал на кровати в джинсах и футболке, уставившись в экран с убийственной сосредоточенностью. Пальцы его так быстро бегали по пульту, что казались размытым пятном.
На экране Рой увидел старый автобус, исполняющий роль корзины летящего в небе воздушного шара. Спрятавшийся внутри мужчина в военной форме и с киркой в рюкзаке за спиной стрелял из автомата. Сверху угрожающе планировал другой человек на каком-то причудливом дельтаплане, больше напоминающем старую оконную раму со ставнями. На земле, среди странного вида частично разрушенных построек, то и дело грохотали взрывы.
Рой обошел вокруг кровати, чтобы сын заметил его, и произнес:
– Привет, Бруно, как дела?
Мальчик нетерпеливо отмахнулся и сосредоточенно нахмурил брови. Рой не смог бы сказать наверняка, притворяется Бруно или же и впрямь так увлечен происходящим на мониторе, но все равно рассердился.
Он постоял еще немного, просто чтобы дать сыну понять, что не собирается уходить только из-за того, что его игнорируют. Однако быстро осознал, что ребенок полностью поглощен игрой, буквально живет и дышит ею. Словно бы это был вопрос жизни и смерти.
Подобная глубина погружения немного встревожила Роя. Такое чувство, как будто Бруно проник в параллельную вселенную и оказался внутри нее. Может быть, этого и добиваются создатели современных игр? Своего рода симулятор или виртуальная реальность, более настоящая, чем сама жизнь.
Несколько минут назад Клио шутливо намекнула Рою, что он динозавр. Но, как говорится, в каждой шутке есть доля правды. Он понимал, что совершенно не знаком с подростковой культурой, и не было никакого смысла вытаскивать на свет воспоминания о своих забавах в этом возрасте. Пока Рой был в отпуске, он очень старался наладить контакт с Бруно, выяснить, что мальчику нравится, а что нет, но практически ничего не добился.
И тут Бруно удивил Роя. Приглушил звук и повернулся к отцу с более мягким и открытым выражением лица, чем прежде.
– Я знаю, что нам все еще необходимо поговорить, Бруно… но я был так занят работой.
– И много ты сегодня поймал плохих парней?
Грейс рассмеялся. И они неожиданно проболтали добрых пятнадцать минут, запросто, как приятели, а не как отец с сыном.
Выйдя из комнаты, Рой остановился на лестничной площадке и задумался: возможно, они с Клио наконец-то добились хоть какого-то прогресса и отношения с мальчиком начали налаживаться.
Он зашел в кухню, налил себе стакан воды, сел напротив жены и поделился с ней хорошими новостями. Потом взялся за работу, просматривая накопившуюся за день электронную почту. В большинстве своем она не имела никакого отношения к делу, но одно письмо привлекло его внимание.
Оно было от бывшей начальницы, Элисон Воспер. Рой не слышал о ней вот уже несколько лет, с тех пор как она перевелась в другое подразделение. Как следовало из письма, теперь эта женщина служила в столичной полиции. Хотя их отношения никогда не были простыми, но все же с ней Грейс ладил намного лучше, чем с Пью. Воспер отличалась переменчивым нравом, была то обворожительной, то язвительной, за что получила прозвище Номер 27 – по позиции в меню китайской закусочной навынос: там под этим номером значилась свинина в кисло-сладком соусе.
В этот раз соус оказался сладким.
Дорогой Рой!
Надеюсь, что у Вас все хорошо. Возможно, Вы слышали, что меня назначили заместителем помощника комиссара столичной полиции. Не могли бы мы встретиться за ланчем в ближайшие пару дней? Может быть, Вы сумеете выкроить на это время? Мне хотелось бы кое-что с Вами обсудить. Я попрошу одного из моих сотрудников, инспектора Спаркинга, договориться о встрече в удобное для Вас время.
С нетерпением жду возможности увидеться с Вами.
Элисон Воспер, заместитель помощника комиссара