Пирс Энтони – Зона раздора (страница 59)

— Как мы узнаем, что усилия не пропали впустую? — поинтересовалась Хлорка.

Ким рассмеялась: — Они уже этим занимаются. Смотри. — Она повернула экран таким образом, чтобы Филя с Хлоркой его видели.

Морская русалка Мела: «Отправила. Кажется, получилось».

Электра: «Я попробовала, результатов не видно».

Дракон Драко: «Мы, крылатые чудовища, снимаемся с насестов».

Хлорка: «Контакт не удался. Попытаю счастья в другой раз.:-)».

— Это же я! — ощущая смятение в душе, воскликнула Хлорка.

— Вот почему у неё не получилось, — пояснила Ким. — Ты сейчас не в Ксанфе.

— Да. Она честная. А что это за скобка с двоеточием?

— Если смотреть боком, получится лицо. Двоеточие вместо глаз, чёрточка — носик, а скобка — рот.

— Ой, оно улыбается!

— Да, — подтвердила Ким. — Смайлики могут улыбаться, хмуриться и выражать другие эмоции. Некоторые довольно сложно нарисовать. Это способ показать свои чувства в Интернете, хотя лиц тут и не видно. В общем, слухи уже пошли, и необходимую поддержку мы получили.

— Но разве слухи не привлекут к себе внимание З(Е/М)ли?

Ким согласно кивнула: — Не исключено. Но ничего с этим поделать она не сможет, потому что люди здесь рассеяны по всему миру. Как и сама «Решётка» — по серверам.

Филя дотронулся до руки Хлорки.

— Вообще-то может, — возразила девушка. — Электричеством она тоже управляет. Но Филя считает, но она действительно не станет с этим связываться, поскольку зона Ксанфа в «Решётке» может оказаться всего лишь одной из многочисленных онлайн-игр. Если её внезапно отключить, возникнет недопустимый резонанс. З(Е/М)ля не хочет выставлять свои действия напоказ, как и Филя; для демонического состязания это был бы слишком грубый ход. Она предоставляет муравьям разбираться с мелкими делами самостоятельно.

— Демоны считают людей муравьями? — уточнила Ким.

— Если вообще их замечают, — сказала Хлорка. — Все, кроме Фили. Когда его обязали превратиться в смертное существо и заполучить слезу любви или печали, он узнал нас получше и теперь относится к нам с уважением. — Она с любовью улыбнулась Филе. — Но другие демоны просто наступили бы на нас и не заметили этого. С их точки зрения, мы — надоедливые букашки на принадлежащих им территориях.

— По крайней мере, теперь мы знаем своём место, — пожал плечами Даг. — Теперь, когда шар запущен в кегли, почему бы нам не продолжить путешествие?

Хлорка оглянулась на Филю, и тот кивнул.

— Да. Можем пока поразвлечься, зная, что З(Е/М)ля нам не помешает.

Они направились к ближайшим горам, по пути обозревая окрестности. Горы впечатляли. Друзья решили остановиться в лесу, чтобы лучше ознакомиться с природой Обыкновении. Этого хотелось Филе. Утром они вернутся сюда с палатками и прочими лагерными принадлежностями, чтобы провести несколько дней в глуши.

Затем компания возвратилась в отель и расслабилась. Они смотрели обыкновенскую гипнотыкву: особое внимание Филя уделял новостям, черпая оттуда максимум информации об окружающем их мире. Вечер закончился просмотром публичного телеканала, где шла передача о загрязнении морей.

— Зачем они его портят? — спросила Хлорка. — В Ксанфе ничего подобного нет.

— Люди близоруки, — вздохнул Даг. — А корпорации не думают ни о чём, кроме денег. Но народ уже начинает беспокоиться и принимать меры по защите окружающей среды.

С инъекцией инсулина Хлорка справилась без лишних неудобств.

— Но это больно, — пожаловалась она Филе. — Поскорей бы оставить уколы в прошлом.

Филя посмотрел на неё.

Девушка кивнула: — Да, почему бы тебе не убрать диабет совсем? Когда ты вновь обретёшь магию, это будет нетрудно. Как и несколько лишних килограммов с этого тела. В благодарность за использование. Уверена, что Пия только обрадуется.

Филя кивнул.

Позже, когда они остались в своей комнате одни, и Хлорка выступила из сброшенной на пол одежды, она вздохнула: — Жаль, что магия трусиков в Обыкновении не действует. Она придаёт девушкам уверенности в своих силах. К примеру, я бы просто скинула с себя юбку, вот так, и ты бы отключился, если бы только вовремя не зажмурился. А так, как есть, я совсем не могу тебя впечатлить, — Девушка сбросила юбку, и, конечно же, он не отключился. Разумеется, он и так не отключился бы, поскольку был тем, кем был, но всё же попытать счастья ей хотелось.

Но позже, вызывая аистов, произвести нужный эффект удалось. На сей раз они вели себя более уверенно, чем раньше. В лишённой магии стране это казалось достижением. Им приходилось всё делать самостоятельно.

Следующим утром они отправились в горы, объявили себя пешими туристами и со всеми своими пожитками устремились по Ап-палачскому Пути. Пейзаж был прекрасен, всё вокруг казалось особенным. Растения несколько напоминали своих собратьев в Ксанфе, за исключением магии. Для отпугивания насекомых пришлось воспользоваться специальной жидкостью, заклинаний тут не было. Так же, как и драконов, грифонов или гарпий в небе, только маленькие птицы.

К концу дня путники разбили лагерь, поставив удобные миниатюрные палатки, и уселись наблюдать закат.

— Я и забыла, как это здорово, — прокомментировала Ким.

— А я — нет, — откликнулся Даг. — Тогда я впервые затащил тебя в спальный мешок.

— И это тоже, — согласилась она.

— А зачем ему понадобилось прятать тебя в мешок? — поинтересовалась Хлорка.

Даг с Ким рассмеялись.

— Мужчины в Обыкновении считают, что женщин нужно затаскивать в подобные места и удерживать там как можно дольше, вот и стараются, — объяснила Ким.

— А женщины почему-то этому противятся, — добавил Даг. — Это называется войной полов.

— И мы побеждаем, — заявила Ким. — К счастью, мужчины пока об этом не догадываются.

Хлорка покачала головой.

— Обыкновения такая странная.

— Ну, с Ксанфом, конечно, не сравнить, но иногда она вполне сносная.

Ким открыла свой переносной компьютер.

— Ты можешь пользоваться им без проводов? — удивилась Хлорка. — Я думала, без подобной магии он работать не будет.

— Никакой магии. Перед нами ноутбук. С хорошей батарейкой и при наличии беспроводной связи проблем возникнуть не должно, — И правда, экран засветился, на нём появились буквы. Девушка зашла в игру. — О-Зона снова на месте! Мы можем войти туда прямо сейчас.

Хлорка залогинилась и оставила сообщение: всё хорошо. Затем они выключили компьютер; по словам Ким, долго питаться батарейкой он не мог. Несколько успокоившись, друзья расслабились. З(Е/М)ля не просекла, что творилось у неё под носом, и им не объявили войну. Тревога оказалась ложной. И всё же Хлорка порадовалась, что они попытались связаться с Ксанфом через зону «Икс». Если З(Е/М)ля всё-таки их заметила, то отпустила бы лишь по этой причине, осознав, что заблокировать все способы связи с Ксанфом не удалось.

Ночью пошёл дождь. Гроза была внезапной, с сердитыми раскатами грома и резким ветром, ломавшим сучья деревьев, а с неба лило, как из ведра. Сквозь водонепроницаемую парусину не просочилось ни капли, но земля превратилась в липкую грязную жижу, а палатку Дага с Ким завалило ветвями так, что она съёжилась. В темноте и под дождём они мало что могли с этим поделать, и поэтому просто прятались в своих спальных мешках, сохраняя сухость и тепло.

Наутро обнаружилось, что некоторые вещи попали под дождь и основательно промокли. Одежда всё равно бы скоро высохла, но ноутбук пострадал так, что даже не включался. Его потребуется везти в ремонтную мастерскую.

Компьютер положили рядом со свежим буреломом. Капающая сверху вода отделила этот угол палатки маленьким ручейком, образуя точный равнобедренный треугольник. Будто сломать ноутбук постаралась сама природа.

— З(Е/М)ля, — мрачно произнесла Хлорка. Филя кивнул. Они расслабились преждевременно и попали в беду. Хлорка знала, что это уже второе очко в пользу соперничающего с Филей демона — после вмешательства в О-Зону. З(Е/М)ля собиралась задержать Филю, и в её распоряжении наверняка имелись и другие способы, чтобы это сделать.

Филя показал на небо, где появился необычный радужный круг с крестом внутри.

— Символ Земли, — узнала его Хлорка. — Это Вызов. Филя должен выбраться из Обыкновении в течение трёх дней, начиная с этого момента, или он проиграет.

— И она уже поймала его в ловушку, лишив компьютера, — вздохнул Даг. — Чертовски хорошо рассчитала время.

— Разумеется. Теперь З(Е/М)ля верит, что её шансы на победу возросли.

— Думаю, следующие несколько часов нам вряд ли понравятся, — сказала Ким. И это было поистине так.

Глава 10

Робота

Эд был в восторге от тепла, с которым Пия отнеслась к нему во время испытаний. И всё потому, что он выказал уважение её уму. Если бы только он догадался вести себя так намного раньше, их семья стала бы не менее крепкой, чем у Дага с Ким.

— Подождите нас! — крикнула Брианна. Они с Джастином уже проходили через незащищённый портал. — Как вы справились? Заговорили стражникам зубы?

— Сексуальная привлекательность плюс квантовая физика, — загадочно ответил Эд.

— Мы их отвлекли, — пояснила Пия. — Стражники были всего лишь клонами.

— Да уж, — с сомнением отозвалась Брианна.

Теперь, оказавшись в безопасности за стеной, они повернулись лицом к замку, чтобы войти. К ним уже приближалась женщина.