Пирс Энтони – Сквернавец (страница 68)

Он напел простенький мотивчик, думая об источнике света, и тот послушно появился. Теперь они опять видели зал во всех подробностях. Как разительно он отличался от прежнего! Пол, по большей части, отсутствовал; половицы давно прогнили. Под немногими сохранившимися досками блестела вода. Безопасного пути через комнату не было. Стены покрылись паутинами, канделябры наверху со скрипом раскачивались, готовые рухнуть вниз в любой момент. Иллюзией была не дыра, а весь зал, кроме неё.

— Думаю, нам лучше покинуть этот дом до того, как он обрушится на нас, — проговорил Сквернавец.

— Нет. Я пришла сюда в поисках спальни, и я её найду. Привидения передвигались по дому вполне свободно.

— Они ведь не настоящие.

— Как и сам дом! Если они способны по нему разгуливать, можем и мы.

Приведённые ею логические доводы не убедили Сквернавца до конца, но спорить ему не хотелось.

— Если бы мы проявили к ним уважение…

— Уважение! К призракам?!

— Ну, дом принадлежит им, а мы здесь — просто гости.

— На что ты намекаешь? Может, нам с ними ещё и станцевать?

Несмотря на сарказм, последнее замечание навело Сквернавца на мысль.

— Да, наверное. Чтобы показать, как нам нравится их бал.

— Дайте мне сил, — с отвращением пробормотала принцесса в пустоту. Но, поразмыслив, всё-таки решила последовать совету Сквернавца и притвориться восхищённой. Подобные перемены давались ей легко. — Ладно, давай спляшем и покончим с этим, болван. — Мелодия предложила ему руку.

Сквернавец предпочёл бы более приветливое приглашение, но ситуация требовала жертв. Взяв Мелодию под руку, он осторожно приобнял её за тонкую талию, и впервые в жизни порадовался, что в школе кентавров их учили ещё и танцевать. Как только они сделали первое па, музыка возобновилась, канделябры наверху ослепительно вспыхнули, и вокруг возникли призрачные танцоры. Они закружились по вполне твёрдому полу, отбрасывая на стены необыкновенно длинные гибкие тени.

Сквернавец с Мелодией, танцуя, продвигались к лестнице. Незаметно для себя они оказались облачены в призрачные костюмы: он — в приталенный фрак с бальными туфлями, девушка — в сверкающее платье и хрустальные туфельки, а на зелёных волосах появилась диадема. Сквернавец чувствовал себя опытным танцором. Принцесса Мелодия временно превратилась в хрупкую, обнимающую его красавицу.

Они сочетались идеально. Их шаги были превосходно рассчитаны по времени, ноги едва касались отполированного пола. Скользя по нему, они не задевали другие пары и замечательно вписывались в общий узор танца.

Сквернавец изучающе вглядывался в лицо принцессы, восторгаясь каждой его чёрточкой. Она стала частью призрачного великолепия, и если он ещё не влюбился в Мелодию по уши, он был весьма к тому близок.

Её лицо повернулось к его, и блестящий взгляд пересёкся с его собственным. Всё вокруг завораживало, и принцесса, в свою очередь, тоже была обворожительна. Сквернавец пытался бороться с этим, но оказался бессилен перед властью её чар.

— Поцелуй меня, — прошептала она.

Он наклонил голову, и их губы встретились. Прикосновение вызвало в нём такое счастье, что Сквернавцу показалось, будто они оторвались от земли и воспарили в небо.

Когда он очнулся, они уже подходили к дальнему концу зала.

— Лестница, — кивком показала Мелодия.

А. Ну, да. Они протанцевали до алькова, скрывавшего лестницу. Но, едва остановились, всё снова стало угасать, и из-под призрачной роскоши выглянули развалины дома.

— Танцуй, балбес! — прошипела принцесса. Это мгновенно испортило Сквернавцу настроение. Она вела себя мило, только чтобы обмануть призраков — прямо как он в недалёком прошлом вёл себя прилично, только если не мог добиться выгоды для себя другим путём. Ему придётся расплачиваться за многие свои проступки последних четырёх лет.

Они закружились на месте у подножия лестницы, и всё вернулось на круги своя. Затем, продолжая танцевать, взобрались по лестнице. Сквернавец поднял принцессу и переставил на две ступеньки выше, затем присоединился к ней. Сделав изящный разворот на месте, они повторили манёвр. Основной бал в зале продолжался; привидениям было всё равно, где находятся гости, лишь бы не прекращали вальсировать.

Убранство второго этажа оказалось ничуть не хуже первого. По коридорам проходили ковровые дорожки, на стенах висели старые картины в тяжёлых рамах. Дотанцевав до ближайшей двери, они открыли её и обнаружили превосходную спальню. Войдя в комнату, Сквернавец с Мелодией закружили друг друга в объятиях около постели.

— А ты красавчик, — улыбнулась принцесса.

— Спасибо, — хотя он и знал, что это не так.

— И весьма умён.

— С какой целью ты делаешь мне комплименты?

— Я хочу повеселиться с тобой до того, как оставлю тебя ради других развлечений.

Её жестокая прямота не имела никакого отношения к честности; ей просто было плевать на его чувства. Так же — как и Сквернавцу до обретения души. Принцесса не думала о том, что правильно, а что — нет. Её не заботила ни мораль, ни он сам. Он являлся для Мелодии лишь мимолётным увлечением. И не мог этого принять.

— Мы должны уйти отсюда.

— Не сейчас, — отпустив его руку, девушка стала расстёгивать пуговички на тонком газовом платье.

Сквернавец горел желанием поддаться искушению, но знал, что обладавшая душой принцесса никогда бы на это не пошла.

— Нет. Мы должны уйти прямо сейчас.

— Я так не думаю. — Она расстегнула ещё пару пуговичек, приоткрывая сокровенное. Странно, но эффект произвёл куда более глубокое впечатление, чем до этого — её полностью обнажённое тело. В одежде имелась своя магия, и к трусикам она не сводилась.

— Мы должны, — отчаянно повторил Сквернавец. Он знал, что единственным способом остановить принцессу, было увести её из спальни. И у него появилась идея насчёт того, как это сделать.

Она пожала плечами.

— Ну, ладно, — затем, выпустив его из объятий, продолжила эротично танцевать на месте.

Но Сквернавец ощутил, что радоваться ещё рано. Он знал, что принцессе нельзя доверять.

— Тогда идём прямо сейчас.

Нагнувшись, она ловко подхватила подол платья.

— Каким образом?

— Думаю, я мог бы применить магию, чтобы перенести нас из этого дома куда-нибудь ещё. С твоего согласия — в Драконий замок.

Она приподняла подол до колен. Раньше ему удавалось сопротивляться при виде подобного зрелища, но теперь Мелодия держала ситуацию под контролем, и соблазн мучил Сквернавца намного больше.

— Серьёзно?

— Да. Всё, что нам надо сделать, это проснуться. Внутри сновиденного мира это получается не всегда, но в данном случае…

Внезапно она подняла подол до талии, открывая свои призрачные трусики. Но Сквернавец успел отвернуться, поскольку предвидел нечто в этом роде, и не отключился. Зажмурившись, он обернулся, ринулся к ней и заключил в объятия.

— Так-то лучше, — заметила Мелодия. Она сочла его охваченным страстью и желанием вызвать с ней аиста. Вообще-то Сквернавцу действительно этого очень хотелось, но он подавил порыв. Принцесса обняла его в ответ. — А теперь просто положи меня на кровать и…

Он начал напевать, концентрируясь на Драконьем замке. Поднеся принцессу к постели, Сквернавец миновал её и направился к окну.

— Подожди-ка! — запротестовала она. — Это не кровать.

— Мы уходим, — сказал он, останавливаясь перед окном. — Выпрыгнем из дома и…

— Ну, уж нет! — закричала Мелодия, отбиваясь. — Сначала мы сорвём с себя одежду и…

Сквернавец защекотал её. Обладая повышенной чувствительностью к щекотке, свойственной невинным девушкам, принцесса завопила ещё громче. Если ему повезёт, она не вспомнит вовремя, что невинность утратила вместе с душой. Её сжатые кулачки яростно колотили его по плечам. Сквернавец вновь начал насвистывать себе под нос. Потом он распахнул окно и шагнул с принцессой в пустоту.

Приземлились они уже перед дверью в комнату Случайного Фактора. Сквернавец распростёрся на полу, Мелодия лежала над ним. Их руки-ноги безнадёжно запутались. На обоих была та же одежда, что и до попадания в гипнотыкву.

— Приехали, — хихикнула принцесса. Затем повернулась, чтобы его поцеловать. — А знаешь, это место ничуть не хуже спальни. По крайней мере, здесь нет мусора.

— Нет! — крикнул он. — Прекрати это! Если бы у тебя была душа, ты бы этого не сделала.

— Но у меня её нет, — менторским тоном сообщила она. — Так что всё в порядке. — Мелодия рванула вниз блузку, ошеломляя очередным запретным видом. Если бы глаза успели рассмотреть оба полушария, для общества Сквернавец оказался бы потерян.

Он с трудом стряхнул её с себя, шатаясь, поднялся на ноги и отвернулся, прежде чем её попытки увенчались успехом.

— Я не буду на тебя смотреть.

— Тогда мне придётся снова открыть эту дверь, — решила она.

— Нет! — Обернувшись, Сквернавец хотел было поймать её за руку и удержать, но Мелодия быстро подняла юбку, и на сей раз при виде трусиков его-таки парализовало. Сквернавец смотрел прямо перед собой, но видел лишь ослепительную зелень ткани.

Принцесса вновь обняла его.

— Последний шанс, Скверн, — её губы прижались к его губам.