Пирс Энтони – Малакуча (страница 11)
— Да.
— Какое это кольцо?
— Огненное.
— Что оно контролирует?
— Всех существ демонического происхождения, включая КонПутер и его сородичей.
— О, а я уж подумала, оно как-то связано с Огненной Стихией.
— И её тоже, — согласился Ксет.
— Но не факт, что находится оно именно там. Кольцо может быть где угодно среди демонов.
— Да.
— Так, может, нам призвать на помощь демона, который поможет установить его местонахождение?
— Да.
— У тебя есть знакомый надёжный демон?
— Демон-профессор Балломут.
Она кивнула.
— Слышала о нём. Обращается со студентами так, что те боятся его до дрожи. Значит, он и есть в ответе за кольцо?
— Да.
— Ладно, давай посмотрим, сможем ли найти Балломута достаточно быстро. Для этого нам тоже пригодился бы демон. — Брианна поразмыслила пол-секунды. — Я знаю только демонессу Метрию, потому что она всегда где-то поблизости и готова вмешаться в человеческие дела. Обычно мы просто хотим, чтобы она убралась подальше.
— Да.
— Но на сей раз, полагаю, она нам нужна. Попробую её вызвать. Нарочно. — Брианна остановилась, огляделась и позвала: — Демонесса Метрия! Ты здесь?
Перед ней появился слабый завиток дыма.
— Может быть, — с сомнением протянул он.
— Нам нужна твоя помощь.
— Увы, — вздохнул завиток. — Попросите лучше аиста.
Наверное, она обиделась из-за того, что путники обсуждали её чуть раньше.
— Обычно мы просто мечтаем от тебя отделаться. Разве ты не рада, что теперь, в виде исключения, жаждем твоего присутствия?
— Нет, это скучно.
— Но ты и в самом деле нам нужна! — сердито воскликнула Брианна.
— Как насчёт поумолять меня, как следует?
Так вот в чём дело. Демонессе нравилось раздражать окружающих, поэтому она и вела себя не так, как им хотелось, а поступала назло.
— Ладно, попросим другого демона нам помочь. Может быть… — Брианна запнулась. Среди её знакомых водилось не так уж много демонов, чтобы вот так сразу припомнить имя.
— Демона Лирия, — пришёл ей на выручку Ксет.
— Делирия? — гневно возопил дым. — Да он просто ноль в бодрых делах!
— В каких делах? — переспросила Брианна.
— Недурных, положительных, позитивных, милосердных…
— Добрых?
— Как бы там ни было, — презрительно фыркнул завиток. — Всё, что он творит, сводится к хаосу. Вам он точно не нужен.
— Демона Леца, — предложил Ксет.
— Дельца? Да он тут же оставит вас в минусе!
— Как это? — удивилась Брианна, начиная понимать, что пытался сделать король зомби.
— Обдурит вас, опустошит карманы, обчистит, облапошит…
— Ограбит?
— Да! Он просто вводит всех в лишние траты и расходы. И уж точно вам не нужен.
— Демона Бютанта, — продолжал перечислять Ксет.
— Дебютанта? Да он же просто лопух! Всё, что он сделает…
— Неважно, — прервала её Брианна. — Уверена, один из них подойдёт. Они все знают, где он живёт.
Дым приобрёл более плотные очертания женской фигуры.
— Живёт кто?
— Демон Балломут. Но это тебя не касается.
— Торта с два!
— Чего с два? — спросил Ксет.
— Неважно! — повторила Брианна. — Мы не хотим беспокоить профессора одним её видом.
— Я имею право беспокоить Балломута! — вспыхнула Метрия. Всё её тело запылало, источая жар. — Я злила его целыми столетиями.
— Значит, теперь он уже наверняка знает все твои шуточки, и больше тебе нечем его удивить.
— А вот и не все! — Платье на слепящей искрами женской фигуре опасно съёжилось. — Я приберегла кое-что про запас.
— Может, ты уже уйдёшь? — зевнула Брианна. — Мы ищем другого проводника к профессору Балломуту, а пока ты стоишь на пути, точно его не найдём.
— В таком случае, вы застряли, потому что я настаиваю на сопровождении. Вот вам!
— Но кто-нибудь другой сделал бы это лучше и быстрее!
— Ничего поддыбного!
— Что-что? — поднял брови Ксет.
— Неважно! Я уверена, что другой демон перенёс бы нас к профессору Балломуту, прежде чем я закончила бы считать до десяти. Раз, два, три, четыре…
Внезапно их окружил плотный смерч, однако Брианна не позволила ему сбить себя со счёта: — Пять, шесть, семь…
Ветер исчез.
— Что ещё за вторжение? — потребовал ответа чей-то властный голос.
Брианна уставилась в его сторону. Они стояли в классной комнате перед профессором Балломутом собственной персоной. Юные демоны за их спинами хихикали и перешёптывались. Метрии не было.
— Эм, нам нужно найти кольцо власти и…