Тогда за то, к чему тобою принужден,
Тебя, как и Помпей, возненавидит он.
Чтоб Цезарю помочь и Цезаря прославить,
От преступления и от стыда избавить,
Вели — и мы его соперника сразим.
Грех будет на тебе, а выигрыш — за ним.
Лишь так мы с Цезарем сдружить тебя сумеем;
Лишь так избудешь ты свой страх перед Помпеем;
А коль, Ахилле вняв, дерзнешь не внять судьбе,
Как в том, так и в другом врага найдешь себе.
Птолемей.
В речах о том, кто прав и кто не прав, нет проку.
К сметающему все примкнем и мы потоку.
Я мненья большинства держусь: велит расчет
Придать событиям нам нужный оборот.
Довольно Рим к тому нас приучал от века,
Что выше римлянин любого человека.
Пусть вместе с вольностью свою утратит спесь:
В крови Помпеевой она утонет днесь.
Придется римлянам отвыкнуть от гордыни:
Тиранам мира мы дадим тирана ныне
И року пособим надеть ярмо на них,
Завоевателей всех государств земных.
Рабом ты станешь, Рим, и тем царям исконным,
Которых ты согнул под игом беззаконным,
Льстить будет Цезарю отрадней потому,
Что, как они, ты сам начнешь кадить ему.
Ступайте тотчас в порт, Ахилла и Септимий,
И преступлением мое прославьте имя,
А грех ваш на себя приму я тем скорей,
Что приведен не зря богами к нам Помпей.
Ахилла.
Веление царя не может быть не право.
Птолемей.
Так укрепите ж мощь египетской державы
И помните, что я вам в руки отдаю
Судьбу и римского народа и свою.
Ахилла и Септимий уходят.
Птолемей, Потин.
Птолемей.
Мою сестру, Потин, разгневает все это.
Душеприказчиком покойного Авлета
Является Помпей, и мнит она, что он
Разделит между мной и ею отчий трон.
Дружила встарь она с Помпеем и считает,
Что скипетр ей вручить желанье он питает,
Что суждено владеть по милости его
Ей половиною престола моего,
И снова, как огонь, сокрытый под золою,
В ней разгорается тщеславие былое.
Потин.
Царь! Вот еще резон, хоть он не назван мной,
Скорей покончить с тем, кто осужден судьбой.
Не сомневаюсь я: Помпей соблюл бы свято
То завещание, что передал когда-то
Ему родитель твой, чей был он друг и гость,
И полстраны тебе сестре б вернуть пришлось.
Нет, ненависть в тебе я к ней не разжигаю,
На узы родственной любви не посягаю.
Сестру не от себя — от трона отгони.
Мы правим только там, где правим мы одни.
Ни с кем не делит власть политик осторожный;
Встав на подобный путь, ее лишиться можно,
И государству вред… Но вот твоя сестра!
Те же и Клеопатра.
