СЕПТИМИЙ
римский военный трибун на службе у царя Египетского.
ХАРМИОНА
наперсница Клеопатры.
АХОРЕЙ
конюший Клеопатры.
ФИЛИПП
отпущенник Помпея.
РИМСКИЕ ВОИНЫ.
ЕГИПЕТСКИЕ ВОИНЫ.
Действие происходит во дворце Птолемея в Александрии.
ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ
Птолемей, Потин, Ахилла, Септимий.
Птолемей.
Решенье принял рок, и дождались мы вести,
Что зятю им в удел назначено и тестю.
Пока бессмертные в совете длили спор,
Произнесен за них Фарсалом приговор{15}.
Разлив и буйство рек, которым места мало
От крови родственной в привычных руслах стало;
Нагромождение орлов{16}, оружья, лат
В полях, где над землей плывет тяжелый смрад;
И груды мертвецов, лишенных погребенья,
За что обрушится самой природы мщенье
На тех, кто жив и кто, оставив трупы гнить,
Заразу в воздухе им дал распространить, —
Вот знак, что у судьбы в суде ее верховном
По праву сильного Помпей сочтен виновным.
Злосчастный этот вождь, что так обласкан был
Фортуной ветреной, но больше ей не мил,
Своим падением являет миру снова
Пример превратности величия земного.
Разбитый, он бежит, он, чьих побед число
Лишь с доблестью его сравнимо быть могло,
И направляется, спеша от тестя скрыться,
К нам, нашим гаваням, твердыням и столице —
К пределам, где, ведя с титанами войну,
Нашли прибежище и боги в старину.
Он мнит: Египет наш, его призыву внемля,
Спасти, как небо спас, теперь сумеет землю
И мир, шатнувшийся под тяжестью невзгод,
Сочувственным плечом бесстрашно подопрет.
Став ныне беглецу врагами иль друзьями,
Мы превратим наш край, обильный чудесами,
В гробницу иль оплот свободы мировой:
Судьбу вселенной всей Помпей везет с собой.
Обдумать надо нам, поддержим ли его мы.
Он ветвь масличную{17} нам принесет иль громы,
Рискуя скипетром и головой того,
Чей стал отец царем по милости его{18}.
Должны ли мы принять участие в Помпее,
Иль нам его во прах низринуть поскорее?
Бедой грозит одно, сулит другое стыд.
Несчастья я боюсь, позор меня страшит.
Как я ни поступлю, Фортуна так упряма.
Что не избегнуть мне опасности иль срама.
Я перед выбором поставлен роковым.
Так подскажите мне, идти путем каким.
Победу Цезаря в борьбе междоусобной
Лишь мы свести на нет иль довершить способны,
И ни один из тех, кто троном обладал,
С советом дел важней вовек не обсуждал.
Потин.
Пресветлый государь! Где тяжбу меч решает,
Там право — звук пустой, который жить мешает, 
