Петр Блэк – Серый лед (страница 7)

– Я пойду, – спокойным голосом ответил Гнут. – Я старше всех вас.

– Давай, брат, – напутствовали бородача Хог и Локки, ну и я пожелал удачи.

Когда Гнут вышел из клетки, он сделал ещё несколько шагов вперёд. Было заметно, что его левую ногу потрясывало. Я бы, наверное, вообще ходил ходуном перед этим титаном. Всё же он выглядит устрашающе, даже двуглавые волки перед ним кажутся милыми пёсиками.

– Назови своё имя!

– Гнут! – громко прокричал бородач. После чего рядом с ним тоже выскочили отростки и опутали ему руки и ноги. – Давай! Испытывай меня!

Из глаз Древнего вырвалось зелёное пламя, которое целиком поглотило Гнута, через секунду раздались душераздирающие крики старшего брата. Я смотрел на всё это с ужасом, неужели меня тоже ждёт подобная участь? Проглотив застывший комок в горле, сблизился с корнями и вцепился в них обеими руками. Видимо, это неистовое пламя жгло его, но запах жареного мяса не чувствовался, хотя боль он наверняка испытывал, если так сильно кричит.

– Хватит! – вырвалось из моего рта. – Хватит мучить его! – но Древний не реагировал на мои слова. Наверное, около десяти минут происходило испытание, а когда огонь исчез, то удерживающие отростки отпустили Гнута, и он ослабленный упал на колени.

– В тебе есть искры Асаакзарией баторианин, – вновь загромыхал голос существа. – В тебе нет зла. Следующий! – когда корни раздвинулись, вышел я.

Стоять и смотреть на всё это мне не хотелось. Будь что будет. Если суждено, что не пройду испытание, и меня разорвут эти корни или сгорю в огне, значит, такова судьба. Я подошёл к Гнуту и помог ему подняться, он, глядя мне прямо в глаза, положил руку на плечо.

– Будет больно, внутри будет всё гореть, – бородач словно выдавливал из себя каждое слово. Убрав руку, он пошагал к своим братьям.

Проводив Гнута взглядом, я встал лицом к Древнему. Выскочившие корни туго опутали все мои конечности.

– Назови своё имя!

– Иван, родом из Тамбова! – в этот момент я воспрял духом, страх сразу же куда-то улетучился. Я вспомнил свой любимый город, в котором родился, учился, встретил первую любовь. На душе тут же потеплело. А ещё отца, мать, младшего брата, невестку и двух замечательных племянниц. – Я жду испытание, Древний! Жду!

Не успел я опомниться, как оказался полностью объятый пламенем. Зелёные огненные языки смыкались надо мной. Сразу почувствовалась сильная боль по всему телу, но внешних повреждений я не наблюдал. Внутрь словно влили расплавленное железо, это пожёстче, чем утренний сушняк, который одолел меня сегодня. Я смотрел на этот огонь и терпел, не проронив ни звука. Постепенно боль стала проходить, лишь покалывая холодком. Казалось, что время в этот момент остановилось. А когда всё закончилось, я всё-таки устоял на ногах и сам вернулся к троице. Следующим пошёл Хог. Древний вынес вердикт, что я, так же, как и Гнут, чист, значит у меня есть шанс, что Тэя отпустит меня. Да и братьев тоже, в них же есть те самые искры.

Глава 6

После испытания Древним корни, что сдерживали меня и братьев, образовали перед нами некий коридор. Мы незамедлительно пошли по нему, пока не оказались в туннеле, выгрызенном в твёрдой породе. В качестве источника света через один-два метра с обеих сторон прямо из неровных стен извивались зелёные огненные языки. Я шёл последним и слышал за спиной шуршание этих корней. Обернувшись, на секунду я увидел, что отростки ползли за нами, полностью заполняя проход. Мы шли, шли долго, пока не оказались в пещере, где сверху свисали сталактиты; стены все были оплетены корнями, а в центре подсвечивался зелёным цветом источник. В диаметре он составлял около пяти метров. Когда корни заблокировали выход, раздался голос Древнего:

– Этот источник – ваш путь обратно.

Ничего не оставалось, как окунуться в воду. Фиг с ним! Я прыгнул первым. Оказавшись в воде, я почувствовал давление, потом меня потянуло вниз, и через секунду я вынырнул. В источнике, который находился неподалёку от чёрного замка. Первым, кого я увидел, это Тэю, стоявшую на краю, и её косматых слуг. Они все смотрели на меня, на лице волшебницы нарисовалась корявая улыбка. Видимо, она осталась довольна. Через секунду показались и братья. Бултыхаясь, мы пытались выбраться на берег. Это было не так-то просто – цепляться пальцами за снег. Но всё же нам удалось это сделать. Спустя минут десять мы стояли перед хранительницей этого леса вчетвером и ждали реакции хозяйки. Я, как и Гнут, Хоб и Локки стояли, дрожа от лютого холода.

– Вы прошли проверку Древним, значит ваши помыслы чисты, и вы не угрожаете Хейму. Хотя я это знала, но, тем не менее, проверка не помешала. Ладно! Идём в замок, а то, заболеете ещё чего доброго.

– Вот с…

– Ты что-то хотел сказать, Иван? – мигом оборвала мои мысли вслух. Эта чертовка не так глупа. Она сама гениальность. С ней лучше иметь дружеские отношения.

– Нет, – отрицательно затряс головой. – Никак нет. Просто замёрз.

– Идёмте! – Тэя, развернувшись, пошагала в сторону замка. Ну, а мы, съёжившись, поплелись следом за ней. У меня от холода зуб на зуб не попадал, дрожал как осенний лист. Явно братья легче переносили холод, они как-никак уже приспособившиеся аборигены. Косматые мелкие постоянно передразнивали нас. Вот гадёныши, моя воля – навалял бы им сполна люлей, чтобы соблюдали манеру поведения. Совсем дикие. Вскоре показался чёрный замок, до которого ещё топать примерно метров двести-триста, но одно грело мою душу: внутри тепло. Ладно, будем пока терпеть, скоро всё закончится. Надеюсь, Тэя угостит горячим чаем?

Прошагав эти метры, мы вошли в замок. Как же сразу стало хорошо, а главное, по сравнению с улицей здесь прямо жара. Расправив плечи, облегчённо выдохнул. Волшебница резко остановилась и лицом повернулась к нам. Теперь её глаза не светились зелёным цветом. У неё было столько же зрачков, как и у меня – по одному в каждом глазу.

– Сегодня вы ночуете в моём замке в качестве гостей. Признаюсь, все эти испытания вымотали вас, поэтому хочу вам показать – ещё ни один баторианин не видел этого. Но сначала вам нужно отдохнуть, – Тэя только лишь успела хлопнуть в ладоши, как её мелкие слуги окружили её. – Для каждого из вас приготовлена комната, позже вам принесут еды, ну а ближе к ночи вы увидите тайну Хейма. – После этих слов она с блеянием исчезла в воздухе. Ну, а мы вчетвером остались в компании косматых. Один отличался от всех остальных ростом, и на одном глазу у него была чёрная повязка, как у пирата. Рявкнув на неизвестном мне языке что-то своим сородичам, подошёл к нам.

– Язык ваш знать, землянин. Меня зовут Актак, – обратился ко мне. После его внимание переключилось на здоровяков. – Кыш кан вас тоолыгкнас[Ваш язык я тоже знаю]

– Инешьаам кан Иван[Говори на языке Ивана], – после короткой паузы добавил: – Ужоолнаакат[Мы его тоже знаем]

– Ну хорошо. Тогда идти за мной. Я показать вам ваши комнаты.

Вчетвером мы все пошагали за главным коротышкой. Пройдя зал, мы стали подниматься по лестнице, помню, по такой же меня недавно спускали в темницу. Сколько я шишек на голове набил, одному мне известно. Наверняка дюжину, это точно. Поднявшись на второй этаж, Актак подошёл к первой двери и указал на Хога.

– Твой комната.

И так по очереди, я последним вошёл в свои покои. По центру стояла двуспальная кровать, в правом углу – стол со стулом, слева чёрный шкаф, внутри него висела одежда, явно специально приготовленная для меня. Вкус у Тэи какой-то мрачный. Совет дизайнера ей бы точно не помешал. Ладно! Я нахожусь в гостях, значит, и за это спасибо. В прошлый раз мне пришлось лежать на такой же кровати связанным по рукам и ногам. Признаюсь, было не очень удобно. Осмотревшись вокруг, я переоделся, свою мокрую одежду повесил в шкаф. На мне теперь были серые штаны, зелёная рубаха с золотистыми узорами в виде плавных пересекающихся линий с длинными рукавами, а вот в качестве обуви мне предлагалось обуть меховые чуни. Неплохо! Могло быть и хуже. Напялив на сморщенные от воды пальцы и ступни пушистые тапки, я приблизился к кровати. Закрыв глаза, плюхнулся на неё с чувством душевного облегчения. Не успел я насладится комфортом, как в дверь постучали. Конечно, не вовремя меня потревожили, хотелось бы немного вздремнуть после купания и освежающей прогулки по морозу. Ну да ладно!

– Входите! – громко прокричал я, приняв сидячее положение.

Тут же в комнату вошли трое косматых низкоросликов с тремя подносами. На одном лежала чаша, наполненная нарезкой из фруктов и овощей, на втором – окорок с воткнутым в него ножом и вилкой, а на третьем несли кувшин с золотистым кубком. Интересно, что внутри – та забористая штука, которая свалила меня с ног? В этот раз я точно не буду напиваться – тогда хватило. Мелкие всё поставили на стол и тут же удалились с моих глаз, последний учтиво закрыл за собой дверь.

Только косматые скрылись, я вскочил с кровати и чуть ли не в припрыжку рванул к столу – сильно хотелось есть. Желудок просто ныл от голода, столько пришлось всего пережить – мама не горюй! Присев на стул, первым делом отрезал себе сочный кусочек, и, насадив его на вилку, засунул себе в рот. Как же вкусно! Тщательно пережёвывая, я наслаждался этим моментом. Проглотив, отрезал себе ещё и ещё, затем стал закусывать фруктами, овощами, запивать светящимся зеленоватым напитком, прямо до отрыжки. Налопавшись, я откинулся на спинку, свесив руки. Как же хорошо! Просто чудесно! Посидев в таком положении минут десять, встал на ноги и неспеша потопал к кровати. Вот сейчас точно будет сладкий сон. Сняв с ног мохнатые чуни, прилёг на спину. Сразу началась зевота. Давно я так не засыпал, это лучше, чем на соломе или на табуретках. Уважила Тэя, уважила, всё прощаю ей. Только я приготовился ко сну, как вновь постучали в дверь.