Петр Блэк – Серый лед (страница 6)

Вот гадина, издевается. Аааа…! Как нам здесь! Как на курорте. Я лично не стал ничего ей отвечать, так же, как и братья.

– Хорошо. Можете со мной не разговаривать. Я спустилась к вам, чтобы сообщить: у вас есть шанс покинуть мой замок, мой лес. Но для этого вам четверым нужно пройти испытание Древнем. Он заглянет внутрь вас, и если не найдёт ничего, что может угрожать моему замку, моему лесу, то я отпущу вас немедленно. Я же не какая-нибудь заражённая тварь, питающаяся плотью. Испытание начнётся завтра, а пока поешьте, вы, наверное, все голодны, – Тэя только похлопала в ладоши, как в темницу вбежали двое косматых карликов. Один держал над собой поднос с едой, другой – отблёскивающий золотом кувшин с тонким горлышком, расширяющимся у основания лейкой и четырьмя кубками. Подойдя к нам, слуги Тэи положили перед нами подарок.

– Я не буду мешать вам. Еда не отравленная, – натянула улыбку. – После чего волшебница покинула нас вместе со своими помощниками.

Братья смотрели на подносы и не решались начать трапезу. Тогда я первым оторвал красную ягоду, размером с виноградину и положил её в рот. Переживав пару раз, проглотил и ради шутки схватился за своё горло и вытащил язык, потом завалился на бок. Когда ко мне испуганно подскочил Хог, я громко рассмеялся со словами:

– Волшебница не обманула, еда нормальная».

За это, конечно, получил затрещину.

– Шутить будешь у себя в поселении людей, – взяв в руку ягоду, продолжил Хог. – Мы не просто так помогаем тебе, нам нужно ваше оружие. А за тебя, думаю, нам его дадут. Ты ведь ценный человек?

Теперь всё стало понятно. Помогают они мне из-за выгоды. А я-то думал, что по доброте душевной. Сказать им, что я обычный геолог, нанятый компанией, которого легко заменить, думаю не стоит. Ведь тогда они бросят меня в этом суровом мире. И со своим багажом знаний я точно не доберусь до своих. Лучше сказать им, что я незаменимый.

– Я ценный сотрудник компании. Без меня разработка Лаймпа весьма затруднительна. Ты прав, Хог: за меня руководство даст вам оружие, – я оторвал от жаренной тушки ножку и откусил кусок мяса.

– Слышали, братья! Скоро у нас будет преимущество перед заражёнными тварями. Возможно, с помощью оружия землян мы сможем побеждать и Громил.

– Дааа, – Гнут тоже отломил от тушки ногу и стал поедать её.

Локи тем временем взял в руки кувшин и разлил по кубкам сладко пахнущий напиток неонового цвета. Который шипел, словно обычная газировка. Приняв свой кубок, я с одного глотка выпил всё; в голову сразу ударил хмель, и стало так легко. Тут же приятная расслабляющая волна прошла по всему моему телу.

Облизнув губы, я налил себе ещё нектара и снова опустошил грёбаный кубок. Стало совсем на всё пофиг. Приложив ладони к щекам, я открыл. Чёрт! Напала икота. Да ещё, моё лицо просто горело жаром. Есть только два варианта объяснения этого моего состояния: кто-то из братьев меня поливает словесно помоями, или же, просто расширились капилляры.

Не долго думая, я отхлебнул прямо из кувшина, потом взял в обе руки остаток тушки, и представил, как буду грызть эту голень. С жадностью поедал её, грыз, словно дикий зверь. Давно я так не хотел есть, но, откусив три раза, понял, что уже наелся. Бывает такое. Думаешь, что готов слопать целого слона, а тут желудок не резиновый. Положив обратно в чашу ногу толи жареного кролика, толи зайца, я сладко зевнул, отведя плечи назад, потом потёр свой живот. Что-то мне захотелось вздремнуть, веки так и норовили опуститься. Хорошо что на земляном полу повсюду валялась солома, так что найти место для лёжки не составит особого труда.

Поднявшись, я зрительно выбрал местечко, куда прилечь, это был дальний угол, там валялось побольше постилки. Выставив перед собой два указательных пальца, я мысленно представил прямую линию, которая должна послужить моим ориентиром. Икнув ещё раз, я сделал первый шаг и перед глазами всё поплыло. Сделав второй, снова икнув, остановился. Набрав полную грудь воздуха, продолжил идти. Ноги совсем не слушались, меня шатало во все стороны, как маятник. Но у меня была цель – мне нужно преодолеть это грёбаное расстояние в три-четыре метра. Правда, в этот момент мне казалось, что потерялся счёт времени, словно всё замедлилось. Кое-как добравшись до настланной соломы, я с чувством удовлетворения плюхнулся на неё. Свернувшись калачиком, понял, что всё! – засыпаю.

Глава 5

Мой яркий сон, в котором я отдыхал на берегу моря, лежа на тёплой гальке, любуясь на закат, прервал пинок в живот. Не сказать, что было больно, но не приятно – это точно. Открыв глаза, я увидел косматого коротышку, скалящегося на меня. Вот хитрец, не мог просто похлопать меня по плечу. А то сразу – НА! Ещё стоит с таким видом, что я ему задолжал денег. Видимо, уже утро, и пора отправляться к Древнему. Интересно, сколько я проспал? Явно: очень долго, аж голова гудит, словно трансформатор. Получив ещё один пинок в живот, я поспешил подняться, а честно так не хотелось, вздремнул бы ещё немного. Во рту всё так пересохло, словно мухи нагадили, водицы бы сейчас прохладной испить, родниковой или накрайняк от апельсинового сока бы не отказался. Встав на ноги, повертел головой как страус. Состояние моё оставляло желать лучшего. Как будто всю ночь таскал мешки с цементом на десятый этаж. Братья вроде бы уже собрались, я им маякнул рукой, получив в ответ суровые взгляды. Они стояли у стены в окружении этих мелких слуг ведьмы. Где можно попить, я не наблюдал. Что за варварство? Внутри меня словно пустыня, а в этой клетке обычной воды нет. Через несколько минут со стальным скрипом отворили глухую дверь, и нас под конвоем вывели из темницы. Мы шли по длинному коридору, пока не оказались на улице, где нас уже ждала босоногая Тэя. Волшебница смотрела на нас беспристрастным взглядом, её глаза светились зелёным цветом, а поверх синего платья висели золотые чешуйки, размером с ноготь. Холодрыга, а она как летом разоделась. Во даёт! Ей явно незнаком мороз. Я потёр замерзающие руки. Буду надеяться, что у Древнего тепло. Хапнув снега, я проглотил его, чтобы утолить грёбаную жажду. Голова вроде бы пришла в порядок, мысли больше не путались. Зря я вчера столько выпил хмельного напитка, ведь меры для меня не существует.

– Время настало, Древний ждёт вас, – Тэя махнула рукой и пошла вперёд, коротышки нас подстегнули следовать за ней. В этот момент я смог украдкой взглянуть на фасад чёрного зама. Он действительно был угольным монолитом. Ни швов, ни блоков – абсолютно гладкие стены.

Мы цепочкой шли за хозяйкой этого леса, виляя между деревьями, словно заметая следы. Поднявшись на пригорок, остановились перед идеально круглой ямой, наполненной водой. Диаметром она была примерно метров пять. Всё же я как-никак геолог. В этом я всё-таки соображаю. Тэя встала на краю и кивком подала знак своим слугам. Коротышки тут же нас стали толкать руками. Чёрт! Эта ведьма хочет, чтобы мы все четверо прыгали в ледяную воду? Стоп! А почему нет льда? Первым полетел я. Только оказался под водой, как меня стало втягивать. Ну всё, кажись, мне хана. Зажмурившись, поддался этой силе. И через секунду я упал сверху на какие-то корни, следом братья.

Выбравшись, я понял, что мы находимся в некой пещере. А эти корни тянутся куда-то вглубь. Хог, встрепенувшись, хотел оторвать отросток, но в отдалении раздался рык.

– Брат! – окликнул Гнут. – Думаю, лучше не стоит, оставь в покое эти корни.

– Эй! Друг! А ты совсем не говоришь с акцентом. Я давно это заметил. Тогда ты,, прям, на ломаном человеческом разговаривал. В чём дело?

– Да это я так— дурачка из себя строил. Что плохо понимаю, толком объяснить ничего не смогу. Называй это моей защитной реакцией.

– Нашли время для пустой болтовни, – Локки, разминая шею, смотрел в глубь пещеры. – Лучше давайте подумаем, что будем делать дальше. Останемся здесь или пойдём навстречу судьбе?

– А выбор у нас есть? – Хог, поставив руки на пояс, набрал полную грудь воздуха. – В любом случае эта Тэя нас не отпустит, пока мы не встретимся с Древним. Так что пошли!

Здоровяк пошагал первым, за ним Локки, Гнут и я. Света было предостаточно для того, чтобы спокойно ориентироваться в пространстве. Хотя ни факелов, ни фонарей, ни дыр в своде я не увидел. Магия, одним словом. Если учесть, что эта планета не Земля, то всё возможно. Только мы прошли в сумрак, впереди сразу показалось огромное существо, и мы перед ним казались букашками. Это огромное лицо, сплетённое из корней, но отчётливо виднелись два зелёных глаза и рот. Внутри головы, как видно было по искрящимся молниям, генерировалась энергия. Мы четверо сразу остановились. Это, скорее всего, и был Древний, который должен прочитать наши мысли и проникнуть в темные уголки сознания. От одного вида монстра меня бросало в дрожь. Невзначай из каменистой земли вырвались метровые отростки, окружив нас со всех сторон. Теперь мы снова в клетке…

– Я есть Древний, – загромыхало величественным мужским голосом существо. – Тэя сказала проверить вас на чистоту помыслов. – Кто первый готов пройти испытание? – несколько отростков тут же изогнулись, образовав проход.

– Ну, кто пойдёт первым? – спросил у всех Локки. Те сразу переглянулись между собой. Видно, что Древний навёл на братьев, хоть и легкого, но все же страха.