Пэппер Винтерс – Последний долг (страница 111)

Они умерли.

А я нет.

Я выжила.

Я нашла Джетро снаружи.

Солнце давно село, и зимний холод завывал над ухоженными садами, стеная вокруг башенок Хоуксбридж-холла.

Я предусмотрительно захватила более теплую одежду, прежде чем отправиться на свежего воздух, и плотнее закуталась в куртку, позволив перевязи принять на себя вес моего гипса. Натянув капюшон из искусственного меха на уши, я пожалела, что не захватила перчатки для своих быстро замерзающих пальцев.

Джетро поднял глаза, когда мои ботинки на овчинной подкладке захрустели по гравию. Вингс и Мот стояли вдалеке, закрывая горизонт, закутанные в одеяла.

Когда я шла по Холлу, я увидела силуэты людей снаружи. Я узнала фигуру Джетро. Я хотела присоединиться к ним — быть рядом с реальными людьми после призраков.

Теперь я нашла не только Джетро, но и всех, кого любила и о ком заботилась.

На большом пространстве лужайки стояла моя новая семья. Жасмин, Вон, Джетро и Текс. Все они стояли вокруг огромной кучи веток, и предметов, которые я никогда больше не хотела видеть.

Наклонив голову навстречу ветерку, я прошлась по траве. Мой капюшон откинулся назад, и я поймала взгляд Жасмин.

Она улыбнулась мне, протягивая руку.

Я взяла её.

Ее пальцы были как фруктовое мороженое, она сжала мои, когда я наклонилась и поцеловала ее в щеку. Нам не нужно было разговаривать. Мы понимали друг друга без слов. Она потеряла своих братьев и отца. Я потеряла свою мать. Вместе мы выстояли и не прогнулись под слезами.

Вдалеке южные сады сверкали быстро образующейся росой, словно природными бриллиантами, на листьях и травинках.

Джетро обошел большой ящик с дровами и остановился рядом с сестрой с большим поленом в руках. Его глаза светились в темноте, губы скрывали белые зубы.

- Я не буду спрашивать, что случилось. И я не буду совать нос в чужие дела, если ты не захочешь поделиться. Но я построил это для них. Для тебя. Для того, что живет в этой комнате.

Он опустил взгляд, неловко поглаживая бревно.

- Я не знаю, захочешь ли ты попрощаться таким образом, но я просто подумал... - Он пожал плечами. - Я подумал, что разведу огонь, на всякий случай.

Я не сказала ни слова.

Я отпустила Жасмин, облетела вокруг ее кресла и упала в его объятия.

Он бросил дрова и крепко обнял меня. Мне было все равно, что мои брат и отец наблюдали за этим. Все, что меня заботило, - это поблагодарить этого человека. Хоука. Потому что теперь он позволил себе быть тем человеком, которым я всегда знала, что он может быть, я не могла перестать влюбляться в него все больше и больше.

Его губы согревали мое замерзшее ухо, нежно целуя меня.

- Ты в порядке?

Я кивнула, прижимаясь ближе, вдыхая сосновый запах и землистые оттенки дров.

- Мне лучше.

Я собралась с мыслями, прежде чем прошептать:

- Когда ты оставил меня там, я не могла пошевелиться. Ты мне действительно не очень нравился. Но ты был прав. Спасибо, что дал мне время. За то, что знал, что мне нужно, даже когда я этого не знала.

Он обнял меня крепче.

- Все, что угодно для тебя, ты же знаешь.

Я вздрогнула, когда очередной вой пронесся над верхушками деревьев. Ночь будет очень холодной, но скоро нас будет чем согреть.

Отстранившись, я улыбнулась своему близнецу, стоящему со скрещенными руками и горьким выражением на лице. В конце концов, мне пришлось бы поговорить с ним и сказать ему, что Джетро будет его шурином. Ему придется принять его. Тексу тоже.

Я просила гораздо большего, чем они могли предложить, — любить сына человека, который забрал жену Текса и нашу мать, — но такова была жизнь.

Сердце обладало невероятной способностью исцелять обиды. И я бы не стала извиняться за то, что предала свою фамилию вместе с Джетро. Я выбрала его. И если они не могли принять это... Что ж, я не хотела думать об этом. Не сегодня.

Джетро заправил развевающиеся волосы мне за уши и натянул капюшон.

- Ты готова?

Я уткнулась лицом в его ладонь, приподнявшись на цыпочки, чтобы поцеловать его в обветренные губы.

- Я готова.

Взяв меня за руку, он поцеловал костяшки моих пальцев.

- В таком случае, давай оставим прошлое позади.

Нам потребовалось полтора часа, чтобы перетащить коробки с верхнего этажа к костру снаружи.

Джетро присоединился ко мне в комнате, почтительно собирая папки и укладывая их в коробки. Я оставила место в беспорядке, но вместе мы создали аккуратные стопки, чтобы Вон и Текс могли отнести их вниз.

Жасмин осталась на лужайке, охотно принимая предметы у себя на коленях и катя их по траве к незажженному костру.

Последняя коробка, которая была опущена, была заполнена временем моей матери в Холле. Я сморгнула слезы, неловко протягивая её отцу.

Он с одного взгляда понял, что это. На его лице отразилась боль от разбитого сердца, когда он взял тяжелый груз и сам понес его вниз. Он не передавал его Вону. Он не отпускал его. Обнимая дух своей жены в последний раз.

Как только он ушел, и комната опустела, Джетро вышел в коридор и заговорил с Ви.

- Ты не мог бы дать нам минутку?

Вон посмотрел мимо него, его черные глаза встретились с моими.

- Ты в порядке, Ниточка?

Я шагнула вперед, мое сердце забилось быстрее.

- Я в порядке. Увидимся там, внизу. - Я одарила его полуулыбкой. - Не начинайте без нас.

Он нахмурился.

- Ты знаешь, что я бы не стал.

Я вздохнула. Нам предстояло пройти долгий путь, чтобы снова иметь возможность шутить друг с другом без тени недоверия и боли.

- Я знаю, Ви. Глупая шутка.

Протиснувшись мимо Джетро, я взяла своего близнеца за руки.

Он согнулся и сильные руки обхватили меня. Он вздрогнул, когда мы стояли там и сжимали друг друга. Последние десять дней были для нас хорошими. Мы провели время вместе, обходя стороной истинные проблемы, но у меня было такое чувство, что после сегодняшнего вечера нас ничто не разлучит, и мы наконец сможем обсудить события и снова обрести нашу близость.

Отпустив меня, он улыбнулся. Он отрастил небольшую бороду на подбородке, темную и густую, что делало его экзотическим и неукротимым.

- Люблю тебя, Ниточка.

- Люблю тебя больше. - Я похлопала его по груди. - Увидимся через некоторое время.

Вон кивнул и исчез на лестнице. Как только он ушел, я вошла в комнату и подождала, пока Джетро тихо закроет дверь.

Мое сердце перешло от быстрого ритма к бешеному.

- Что ты делаешь?

Джетро поморщился, шагнул к картотечному шкафу и отодвинул его в сторону.

- Есть еще одна коробка, которую ты не видела. Та, которую я спрятал.