Дорогая моя, самая милая дочь.
Я обещала себе так много раз, что напишу это письмо, и каждый раз, когда я начинаю, я останавливаюсь.
Так много нужно сказать. Мой разум переполнен рекомендациями и советами по всему, что тебе предстоит пережить. Первая любовь, первое разбитое сердце, первый ребенок. Я никогда не увижу эти вещи. Никогда не увижу, как ты вырастаешь в женщину или будешь наслаждаться материнством.
И это меня расстраивает, но я знаю, что буду гордиться женщиной, которой ты стала, потому что ты часть меня, и благодаря тебе я останусь жива, что бы ни случилось с моим смертным телом.
Также может быть шанс, что вы не добьетесь того, на что я надеюсь. Что ты попадешь на гильотину, как и я. Что мы встретимся на небесах слишком молодыми.
Но я не думаю об этих мыслях.
Если ты живешь в Хоуксбридже, пока Кат все еще у власти, помни две вещи. Этот человек жесток и непредсказуем. Но под этим скрывается то, что им можно манипулировать. У человека, у которого есть все, нет ничего, если у него нет любви. И у него никогда не было любви. Я притворилась, что отдаю ему это. Я надеялась, что моя ложная привязанность сможет предотвратить мой конец, но у меня не хватило духу любить его по-настоящему. Я люблю твоего отца. Я никогда не смогу полюбить Ката, пока в моем сердце есть Арч.
И это было моим падением.
В любом случае…
Прежде чем я начну болтать ни о чем, я должна сказать две вещи. Я слишком долго копила эти признания.
Во-первых, мне нужно рассказать тебе о твоей бабушке.
Я знаю, что к настоящему времени ты уже видела могилы на Ястребиной пустоши. Ты наверняка видела ее имя на надгробии. Но чего ты не знаешь, так это того, что... эта могила пуста.
Как и ты, я верила, что она умерла от руки мужа Бонни.
Но это было до того, как Кат сказал мне правду.
Он считал своего отца слабым, потому что Бонни кормила его именно этим. Однако я считаю Альфреда Хоука одним из самых храбрых людей. Он поддался традиции и заявил права на мою мать. Он выполнил первые два долга, но его привязанность к ней — любовь, которую он никогда не мог дать Бонни — означала, что он не мог прикрепить ошейник или убить ее.
Поэтому он сделал единственное, что мог.
Он притворился, что покончил с Долгом по наследству. Он похоронил фальшивый труп и освободил ее. Он дал ей второй шанс, но со строжайшим условием: никогда больше не связываться с семьей Уивер — ради нее и ради него.
Она сдерживала это обещание в течение многих лет. Я выросла, веря, что она умерла. Однако однажды ночью мне позвонили из Италии. Она была жива, Нила. Она наблюдала за мной издалека, радовалась, когда у меня родились дети, и сокрушалась, когда на меня предъявили права. Она бы боролась за меня — я это знаю. Но она умерла, не успев этого сделать.
Теперь... Нила... это самая трудная часть для написания. Второй секрет, который я хранила всю свою жизнь, и я, честно говоря, не знаю, как тебе рассказать. Простых слов не бывает, так что мне просто придется проглотить слезы, умолять тебя понять и надеяться, что ты сможешь простить меня.
Мои дети.
Я люблю тебя. Всех вас. Так сильно.
Я позволила своему страху взять надо мной верх как раз перед тем, как они забрали меня. Я умоляла твоего отца спрятать тебя. Но мы оба знали, что это наш единственный шанс. Арч не хотел следовать моему плану. Не надо его ненавидеть, Нила. Это была я. Только я. Я беру всю вину на себя, и, хотя я мертва, и ты не можешь ругать меня, знай, что я умерла с сожалением и надеждой.
Я сожалею, что ты идёшь по моему пути, но я полна надежды, что ты добьешься того, чего не смогла я.
Я всегда думала, что такое письмо будет длинным и полным слез, но теперь я знаю (после стольких неудачных попыток), что не могу переосмыслить это. Я не могу написать все, что хочу сказать, потому что все важное ты уже знаешь.
Ты знаешь, что я люблю тебя.
Ты же знаешь, я всегда буду присматривать за тобой.
И я знаю, когда Джет приедет за тобой, ты победишь. Ты победишь, дорогая дочь, потому что ты намного сильнее, чем я когда-либо была. Ты самая сильная, храбрая, самая блестящая дочь, о которой я когда-либо могла мечтать, и именно поэтому я пожертвовала тобой.
Тебя это смущает?
Это заставляет тебя ненавидеть меня?
Если да, то я не буду просить у тебя прощения. Но знай, я всем сердцем верила, что у тебя есть потенциал сделать то, что я не смогла. Я предпочла тебя ей — Жаклин.
Я приняла это решение. Правильно или неправильно. Я никогда не узнаю.
Наблюдая, как ты взрослеешь, я просто знаю, что у тебя есть сила покончить с этим. И это был риск, за который я была готова заплатить. Ты была тем, на кого я возлагала все свои надежды. Ты была тем, кто спас нас всех.
Я люблю тебя, Нила, Дорогая, моя драгоценная дочь.
Простишь ты меня или нет, но я никогда не перестану заботиться о тебе, никогда не перестану наблюдать.
Пожалуйста, попытайся понять.
Я поставила на карту наши жизни, чтобы спасти еще стольких людей.
Спасибо тебе за то, что ты такая храбрая.
С любовью, твоя мать.
***
Жаклин?
Кто, черт возьми, такая Жаклин?
Нила уронила письмо.
- Что она имеет в виду? Она пожертвовала мной? - Ее эмоции нахлынули одной огромной волной вопросительных знаков. - Что это значит?!
Жаклин.
Жаклин.
Кто, черт возьми, такая Жаклин?
Выйдя из транса, я оттащил Нилу от стола, коробки, записки.
- Нила, все в порядке. Не надо...
Страница 39
Ее черные глаза встретились с моими, широко раскрытыми и полными ужаса.
- Все в порядке? Как ты можешь так говорить? Все это время я ненавидела своего отца за то, что он позволил тебе забрать меня, но я только что узнала, что моя мать была той, кто организовал это? Он хотел спрятать меня, Джетро! И она остановила его! Она должна была защищать меня. Скажи мне, как все это может быть нормально? Я не понимаю! Сначала я узнаю, что мою бабушку никогда не убивали, а теперь я узнаю, что у меня есть еще одна... что? Сестра?
Мои пальцы вцепились в ее локти, но она вырвалась из моей хватки.
- Нет! Не прикасайся ко мне.
Она сбросила перевязь и схватилась рукой за волосы.
- Что это значит? Жаклин? Я должна знать кто она такая, что всё это значит.
Она повернулась ко мне.
- Кто такая Жаклин, Джетро? Скажи мне!
Я стоял там, потрясенный ее эмоциональным волнением, желая, чтобы у меня были ответы.
Но у меня их не было.
Я понятия не имел, кто такая Жаклин.
Я развел руками в знак поражения.
- Хотел бы я знать, Иголочка. Мне жаль. Моя семья десятилетиями наблюдала за вашей, и ни разу не появлялся никто по имени Жаклин.
Нила тяжело дышала, ее слезы высохли, вместо этого ее наполнил гнев. Ее взгляд метнулся к окну, где едва различимые очертания нашей объединенной семьи стояли вокруг деревянной пирамиды.
Ее руки сжались в кулаки, на лице промелькнула боль от перелома.
- Я знаю, у кого будут ответы.
