Пенн Коул – Искра вечного пламени (страница 19)
За деревьями просматривались очертания фигуры Генри, который, свернувшись калачиком, по-прежнему спал у костра. Приближался ко мне не он.
Шорох шагов по опавшим листьям раздался снова. Ближе ко мне.
Я повернулась на шум и, прищурившись, вгляделась в темноту. Сияния убывающей луны едва хватало, чтобы осветить лес, но ветерок шевелил листву у меня над головой, рассеивая неровный свет и скрадывая любые движения.
От деревьев донесся звук, низкий и явно нечеловеческий.
Наконец я его увидела. Темно-коричневый и черный его окрасы идеально сливались с местностью, выдавали только зоркие желтые глаза и белая опушка морды. Четыре крупные лапы переступали по земле проворно и почти неслышно на фоне угрожающего рыка.
Моя рука машинально метнулась к бедру, но вместо холодного металла рукояти кинжала я схватила воздух. Ножевой ремень был сорван в момент страсти и теперь бездарно валялся в лагере.
«Ходить безоружной – значит играть со смертью» – таков был первый урок моего отца, ставший подарком мне на восьмилетие вместе с первым настоящим оружием – перочинным ножом с костяной рукоятью из его коллекции, на который я засматривалась месяцами. В последующие годы многие отцовские уроки сводились к тому же основному принципу: «Дием, мир попытается тебя обезоружить. Не позволяй ему. И разумом, и оружием будь всегда готова к обороне».
И тем не менее я стояла босая, с пустыми руками, не вооруженная ничем, кроме собственных ногтей. Я стояла и безнадежно проигрывала в гляделки с голодным на вид волком. Если этот зверь не убьет меня за глупость, то отец точно убьет.
Волк двинулся на меня и оскалился, обнажив ряд острых белых клыков.
Я выругалась сквозь зубы. О выживании я знала достаточно, чтобы не повернуться к нему спиной и не побежать, что включило бы его инстинкты хищника. Я могла позвать Генри, но вдруг он не подоспеет вовремя или, чего пуще, вдруг волк нападет на него?
Зверь приблизился настолько, что я почувствовала, как воняет из пасти, когда он зарычал. Шерсть у него на спине встала дыбом, хвост застыл параллельно телу.
Плохие знаки. Очень-очень плохие.
Я судорожно огляделась по сторонам в поисках камня или упавшей ветки – чего угодно, что можно превратить в оружие, но увидела только землю и листья.
Кровь застыла у меня в жилах. Неужели мне суждено бессмысленно погибнуть в глухомани? Это все, что осталось в моей грустной, ничтожной жизни?
Без предупреждения окружающий мир исчез, совсем как тем утром в королевском дворце. Луна погасла, деревья растворились в сумраке, все звуки утонули в оглушительной тишине.
Остались только я, волк и бесконечная тьма.
«Борись!»
Пульс грохотал у меня в ушах. Разве такое возможно? Неужели я все еще спала?
Волк поджал уши, присел и замер, приготовившись к атаке.
Вот дерьмо! Никакой это не сон. Через несколько секунд клыки вцепятся мне в горло.
«Борись!»
В кои веки я согласилась с призывом
Будет больно, но без борьбы я не сдамся. Я проскребу, процарапаю себе путь к спасению, даже если придется делать это голыми руками. Я не отдам Мору, отца и Теллера на растерзание Потомкам.
Я не собиралась мириться с таким концом.
Посмотрев в янтарные глаза зверя, я неожиданно почувствовала взаимопонимание. Его голод терзал мне живот так, будто это я оголодала.
Волк толкнулся задними лапами и прыгнул на меня. Я подняла руки, чтобы защитить уязвимую шею, и крепко зажмурилась, ожидая укус.
Уничтожь!
Яркая вспышка ослепительно полыхнула красным сквозь мои сомкнутые веки. Раздалось тявканье, потом тихое шипение.
А потом воцарилась оглушительная тишина.
Едкий запах паленой шерсти обжег мне ноздри. Я решилась открыть глаза.
В воздухе висело облако пепла, миллион мелких частиц парил в воздухе, словно снег, который вот-вот припорошит блестящие обломки черного камня, разбросанные по лесной почве.
Волк исчез.
Нет. Невозможно.
Он был прямо здесь. Я видела его, чувствовала его запах.
Я снова посмотрела на свои руки: они до сих пор сияли тем же странным светом, но теперь не так ярко. И он быстро гас.
Меня осенила догадка. Эти ощущения я однажды уже испытывала. Было это давно, во времена, которые я отчаянно старалась забыть.
Я бросилась обратно в лагерь и упала на колени перед своим рюкзаком.
– Дием! – сонно позвал Генри. – С тобой все в порядке?
Игнорируя его, я обшаривала свои пожитки и с каждой секундой паниковала все сильнее.
– Где же он?! – бормотала я себе под нос. – Пожалуйста, пожалуйста, окажись здесь.
Я перевернула рюкзак вверх дном, так что его содержимое рассыпалось по лесной подстилке: еда, оружие, нижнее белье – все, кроме того, что было нужно мне.
– Дием, что ты ищешь?
Ответить я не могла. Я не доверяла себе – не доверяла Генри. Не доверяла ни луне у меня над головой, ни почве у себя под ногами. Если моя теория верна, опасность грозила всему вокруг.
Я перевернула каждую вещь, все неистовее бормоча: «Где же он?» Развязала тесемки маленькой замшевой сумочки с лекарствами, надеясь, что пузырек окажется хотя бы там, но его нигде не было.
На плечо легла тяжелая, теплая ладонь Генри, и я испугалась. Генри крепко сжал руку.
Реальным, его прикосновение было реальным.
Его прикосновение напоминало якорь, который рассек бурное море моей паники и закрепил меня в твердой земле. Но в песке под набегающими волнами, снедая меня, остались лежать пузырьки с порошком огнекорня, которые я швырнула в Святое море. Утонула даже запасная доза, которую я обычно держала в сумке.
– Нет! – не сдержавшись, крикнула я. Может, если повторить достаточное число раз, это вдруг поможет. – Нет, нет, нет, нет…
Я сильно дрожала всем телом. О чем я только думала? Несколько недель без симптомов, и я решила, что излечилась навсегда? Какая непростительная поспешность!
Часть разума, которая принадлежала спокойной профессиональной целительнице, пыталась объяснить, что это шок, что слишком много адреналина циркулирует в одном направлении и слишком мало крови – в обратном.
Мудрое сознание умоляло лечь и отдышаться, но движения все сильнее выходили из-под контроля.
Если мои страхи обоснованы, о боги, если это правда…
Генри опустился рядом со мной на колени.
– Дием, ответь мне. Что происходит?
– Порошок. – Мой голос звучал хрипло, с надломом. – Мне… мне нужен мой порошок.
Хвала Неугасимому Огню, Генри понимал, о чем я. Он был единственным человеком за пределами моей семьи, кому я сказала, что принимаю огнекорень. Об этом не знала даже Мора – еще одно решение, на котором мама настояла, отказавшись обосновать.
– Я помогу тебе искать. Успокойся, все будет хорошо.
Я не могла выдавить из себя, что искать бесполезно. Я уничтожила свои запасы и без мамы не имела шанса их пополнить.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.