Пенелопа Дуглас – Пламя (страница 68)
Улыбнувшись, Кэт повернулась ко мне.
– Что? – поинтересовался я.
Она лишь покачала головой.
– Странно. На миг… мое желание перемотать жизнь вперед исчезло.
У меня в животе все перевернулось, пока она смотрела на меня. В ее глазах читалось, что девушка разделяла все мои чувства.
Я мог прикоснуться к ней, протянуть руку, перетащить Кэт к себе на колени и дотронуться до нее, если бы захотел.
– Тебе лучше выйти из машины, – предупредил я.
Она попыталась скрыть улыбку, однако я все равно ее увидел. Кэт наконец-то выбралась из салона под ливень.
Мне тоже уже не хотелось перематывать жизнь вперед. Наоборот, я захотел как можно сильнее ее замедлить.
Обогнув капот, девушка подошла к моему окну. Ее промокшие волосы казались почти черными. Дождь постепенно пропитывал одежду Кэт. Футболка прилипла к телу, подчеркнув ее грудь. Капли воды скатывались по смуглой коже. Я вновь сжал руль, наблюдая за тем, как она медленно нагнулась, закрыла глаза и припала губами к стеклу в поцелуе. Потом попятилась назад, глядя мне в глаза, развернулась, побежала к своему дому и скрылась из виду в теплом свете.
Теперь я знал.
Включив первую передачу и тронувшись с места, я точно понял, чего от нее хотел.
Глава 4
– Проклятье. – Дилан смотрит на меня, явно разделяя мои мысли.
– Не волнуйся, – дразню я. – Кто-нибудь захочет тебя так же сильно. Настолько, что Джаред сойдет с ума. Бойся своих желаний.
Усмехнувшись, она переворачивает следующую страницу. Дилан даже не догадывается и видит только то, что у нее перед носом. Парней тянет к моей племяннице из-за ее задора и улыбки. Она счастливая девчонка, людям хорошо рядом с ней.
А я не такая. Я незаметная, словно пустое место.
Мои мысли возвращаются к вопросу Дилан. А если бы на месте Джейса оказался Лукас? Смог бы он увидеть в младшей сестре своего друга женщину? Почувствовал бы такое же физическое влечение ко мне?
Сомневаюсь.
Лукас знал меня, когда я любила кататься на качелях и хотела смотреть только телеканал «Дисней». Ко мне прикасались, целовали, но я никогда не ощущала потребности испытать что-то более серьезное.
Чего Джейс хотел от Кэт? Что он хотел с ней сделать? Она была всего на несколько лет старше меня. Что Джейс нашел в этой девушке, чего мужчины не находили во мне?
Полагаю, это не совсем так. Некоторые мальчики проявляли интерес в мой адрес.
Однако мне все равно было любопытно, каково это – чувствовать вожделение, которое способен утолить лишь один человек.
Едва переступив порог своего дома, я увидел в фойе Мэдди, державшую на руках нашего сына, с сумкой для подгузников на плече.
– Ты рано, – непринужденным тоном произнесла она, выдавив из себя легкую улыбку.
– Куда вы собрались? – поинтересовался я, поставив дипломат на пол, и погладил Мэдока по лысой макушке.
– У нас плановый визит к врачу, – ответила Мэдди, вытерев слюну в уголке рта малыша. – Потом мы пойдем в библиотеку, и я заброшу его к своей матери, чтобы встретиться с поставщиками для свадебного банкета моей сестры.
– Ну, тогда, – я протянул руки, приготовившись забрать сына, – оставь его со мной, а сама отправляйся по делам.
Несмотря на то что мы с ней жили практически по-соседски в последнее время, я не перестал быть отцом.
– Ой, Джейс. – Она засмеялась, будто я пошутил. – Ты хоть раз менял ему подгузник? Тебя минут на десять хватит, прежде чем ты в панике позвонишь мне.
– Думаю, я справлюсь. – Я снова потянулся к Мэдоку. – Ведь я окончил Гарвард.
Моя жена лишь покачала головой и обогнула меня.
– Мне некогда показывать, где лежит смесь, как ее готовить, с какими игрушками он любит играть… поверь. – Она разговаривала со мной словно с ребенком. – Лучше поработай в тишине и покое. Я вернусь домой через несколько часов. Вечером ужинаем с твоими родителями, поэтому я приготовила твой костюм. Не забудь принять душ, – распорядилась Мэдди. – От тебя пахнет одеколоном, который твоя мама подарила тебе на Рождество, а я выбросила. Она купила новый флакон?
– Мэдди, – возразил я, наблюдая, как девушка повернула дверную ручку, – я хочу остаться с ним…
– Это будет лишний стресс для меня, когда придется вернуться, чтобы тебе помочь… – Послав воздушный поцелуй, она попрощалась: – Люблю тебя. Пока.
Мэдди закрыла за собой дверь.
Несколько минут я стоял на месте, пытаясь понять, почему она сомневалась в моей способности позаботиться о сыне и так торопилась уйти?
Дело во мне, несомненно. Я так долго избегал Мэдди, сваливал воспитание Мэдока на нее, что она не знала, как принять мою помощь. Или, возможно, ей хотелось быть рядом со мной еще меньше, чем мне – с ней.
В дипломате зазвонил мой телефон. Достав его, я нажал зеленую кнопку и поднес трубку к уху:
– Слушаю.
– Это «Родс BMW», сэр.
– Да?
– Сэр, машину, доставку которой вы заказали сегодня, вернули обратно.
Опустив мобильник, я сбросил вызов.
Выудив из-под документов свой бумажник, я положил его в нагрудный карман и направился к двери.
Я купил Кэт машину, не ожидая ничего взамен, и мог понять ее нежелание принимать столь крупный подарок, но, черт… На нее могли напасть той ночью. Почти напали, вообще-то. По-моему, молодая женщина, беспокоящаяся о благополучии сына, могла бы переступить через гордость, прислушаться к голосу разума и принять автомобиль, способный значительно обезопасить их обоих.
К тому же это не новая машина. Если бы своим подарком я пытался определить Кэт в любовницы, как она думала, то посадил бы ее в свеженький «биммер» или, еще лучше, позволил бы ей самостоятельно выбрать марку и цвет.
Запрыгнув в машину, я дернул рычаг коробки передач и сорвался с места. Солнечный свет струился сквозь листву деревьев; меня радовало то, что наконец-то установилась теплая погода. Я беспокоился о Кэт. Мне были ненавистны место, где она жила, окружение, с которым ее сын сталкивался каждый день. Пусть сейчас в силу возраста он этого не понимает, однако со временем начнет замечать. По ночам, возвращаясь домой, я часто думаю о них. Тепло ли им? В безопасности ли они? Получает ли мальчик надлежащее питание?
Я хочу, чтобы Кэт ни в чем не нуждалась и ни о чем не волновалась. Когда проехал мимо здания старшей школы, у меня возникла мысль, что девушка, вероятно, окончила ее не более года назад. Я всего на каких-то семь лет старше, но в плане образования и опыта нас разделяет пропасть.
По идее, данный факт должен был встревожить меня, а на самом деле воодушевлял. Мне нравится, что Кэт отличается от других женщин моего круга.
Юная, импульсивная, яростная… совершенно необузданная. Она кажется запретным плодом, и я хочу ее.
То, что Кэт нуждается во мне, хотя бы немного, тоже приятно.
Поддавшись искушению, я остановился перед ее домом, заглушил мотор, после секундной паузы вышел из машины и запер двери. Я не знал, дома ли этот сукин сын, но был готов ко всему.
Открыв скрипучую калитку проволочного забора, поднялся на крыльцо, постучал в противомоскитную дверь и окликнул:
– Привет!
– Да! – отозвался кто-то.
За сеткой мелькнула тень. Дверь раскрылась со скрежетом, и я увидел женщину немногим старше Кэт, с короткими светлыми волосами и детской бутылочкой в руке.
– Кэт здесь? – спросил я.
Она недоверчиво окинула меня взглядом. Сразу же сложилось впечатление, что в этом районе люди в костюмах сулили плохие вести, поэтому я уточнил:
– Я ее друг.
Глаза девушки сузились.
– О, вы – мистер Слэйтер? Кэт подрабатывает няней у вас и вашей жены, верно?
– Конечно, – ответил я, решив подстраховать Кэт, потому что понятия не имел, кто эта женщина. – Он самый.