Пенелопа Дуглас – Курок (страница 47)
– Мне нравится твоя машина, – сказала я, затем, дразня его, добавила: – Как ее зовут?
Он тихо засмеялся, подошел сзади и прошептал мне на ухо:
– У всех моих питомцев есть пульс.
Волоски на задней поверхности шеи встали дыбом, каждый сантиметр моей кожи ожил. Как ему это удается?
Парень за руку подвел меня к водительской двери, открыл ее и забрался внутрь. Я услышала, что сиденье сдвинулось, но вперед или назад – не поняла. Что-то еще переместилось. Руль?
Сердце заколотилось сильнее; мрачное предчувствие заставило меня отступить на шаг.
– Подойди сюда, – произнес он.
Он поймал мои пальцы и слегка потянул.
– Сейчас же садись в машину.
Пока я колебалась, мой желудок провалился куда-то вниз. Мне стало дурно.
Я могла бы вернуться в свой тихий дом, лечь в кровать, послушать музыку или аудиокниги, в то время как мир вокруг продолжал бы вращаться. А в следующий раз, когда мне выпадет шанс сделать что-то дикое, безрассудное и пугающее, будет еще проще поджать хвост и сбежать… Каждый день останется таким же предсказуемым, как предыдущий.
Но весело. Я не хотела, чтобы этот вечер закончился.
Закрыв глаза и признав поражение, я шагнула вперед.
Он положил мои ладони на руль, загнул пальцы и проинструктировал:
– Это похоже на циферблат. Ты сейчас на десяти и двух часах.
Крепче сжав пальцы вокруг моих, незнакомец зафиксировал их положение.
Я кивнула. В животе снова что-то исполнило сальто.
– Педалями и рычагом передач займусь я, а ты рули, – сказал он.
– Как рулить? – выпалила я. Слезы отчаяния уже подступили к глазам. – Мы погибнем.
Парень хохотнул.
– Дорога пустая, в такое время встречных машин точно не будет. Расслабься.
Все еще сомневаясь, я покачала головой.
– Эй. – Он чуть приблизился и произнес над самым моим ухом: – Тебе всего лишь нужно мне довериться, мелкая. Поняла?
Я замерла, чувствуя нашу близость.
Страх постепенно рассеялся. Он главный и способен на все. Я действительно ему доверяла.
Кивнув, я глубоко вздохнула и вновь посмотрела вперед. Его ноги зашевелились подо мной; он протянул руку под руль, и внезапно двигатель заурчал.
Правой рукой парень поставил рычаг в нужное положение. Его дыхание овеяло мою шею, и я изо всех сил вцепилась в руль.
– Тебе придется выехать на улицу, сначала подавшись влево, – пояснил он. – Когда почувствуешь, что все четыре колеса уже на ровном асфальте, выпрямляй руль.
Я сглотнула и опять согласно кивнула.
– Сильно не разгоняйся для начала, хорошо?
В ответ послышался очередной смешок. Ладно, может, я не совсем ему доверяла.
– Жму на газ, – предупредил парень. Двигатель взревел.
Я нервно дернула руль из стороны в сторону, но незнакомец не отпустил тормоз… или не включил передачу, поэтому мы не тронулись с места, и я почувствовала себя глупо.
Хотя парень не засмеялся.
Он снова чуть поддал газу. Ощутив, как гравий затрещал под покрышками, я вцепилась в руль с такой силой, что щипцами не отдерешь. Левое переднее колесо преодолело маленький барьер. Я повернула руль в том же направлении, пока не почувствовала, как правое тоже оказалось на дороге.
Из груди вырвалось нечто среднее между смехом и всхлипом, и я улыбнулась. Как только задние колеса достигли асфальта, я повернула руль вправо, чтобы остаться в своей полосе.
Вдруг машина быстро съехала обратно на обочину, на гравий и траву, с которых я совсем недавно ее увела.
– О черт! – Я дернула руль влево, стараясь вернуться на дорогу, но побоялась выехать на встречную полосу, поэтому снова метнулась вправо. Оба правых колеса сползли с проклятого асфальта.
Покачав головой и тяжело дыша, я еще раз попыталась выровняться.
– Извини. Извини…
– Ш-ш-ш, – успокоил парень. Его рука придерживала меня за талию. – У нас уйма времени.
Мой подбородок дрожал из-за нахлынувшего чувства стыда и досады. Мне хотелось сдаться, потому что я просто выставлю себя дурой. Я облажаюсь! Почему он пытался унизить меня?
Глаза наполнились слезами. Машина замедлилась, и я опустила веки, размеренно вдыхая и выдыхая в попытке привести мысли в порядок.
Я медленно, протяжно выдохнула.
Парень не торопил меня. Не издевался надо мной.
Ничего страшного, если мне требуется больше времени, чтобы чему-то научиться. Это нормально.
Всхлипнув, я растопырила пальцы и вновь сжала руль. Даже не видя моего лица, он, вероятно, знал, что я плакала.
– Ладно, – сказала я.
Когда незнакомец нажал на газ, я выбралась на дорогу, теперь двигая рулем не так резко, затем вильнула из стороны в сторону, чтобы найти границы своей полосы. Нечто подобное я делаю во время танца – определяю периметр площадки и под счет ориентируюсь по меткам.
Левые шины каждые несколько метров попадали на крошечные выступы. До меня дошло, что это отражатели на разделительной линии, которые позволяют водителям видеть направление дороги в темноте.
Вот они, мои метки. С их помощью я почувствую, если уйду со своей полосы.
Плечи слегка расслабились, и я выпрямила спину.
Контролируя руль, я прислушалась к тому, не проваливается ли правая сторона с асфальта на траву, а отражатели слева не давали мне выехать на встречную полосу. Держать руль прямо не получалось, но мы ехали достаточно медленно, поэтому мне удавалось замечать изгибы трассы и держаться между метками.
– У тебя получилось, – прошептал парень.
Я широко улыбнулась. Несмотря на мокрые от слез глаза, я чувствовала себя немного лучше, чем несколько минут назад. И он мне не помогал. Незнакомец не упомянул отражатели, не подсказывал, как обращаться с рулем.
Он просто ждал, пока я сама не наловчусь. Приятно для разнообразия, что тебя не торопят. Это снизило градус напряжения.
– Сейчас мы будем ускоряться, – сообщил парень.
Ускоряться? От моей только обретенной уверенности и спокойствия не осталось и следа.
– Я дам тебе знать, в какую сторону поворачивать руль, идет?