Пенелопа Дуглас – Курок (страница 35)
– Ну, и что ты будешь делать? – сменив тему, поинтересовался я. – Я имею в виду, со своим образованием.
– Она уже делает, – донесся сверху женский голос. Оглянувшись через плечо, я увидел стройную брюнетку, резво спускавшуюся по лестнице.
Алекс.
– Мы с Бэнкс и Рикой разрабатываем учебный план для молодых женщин, – сказала она, остановившись чуть выше меня. – Самозащита, выживание, ситуационная осведомленность, поиск решений… Мы надеемся запустить его следующим летом, в «Сэнсо» для начала.
«Сэнсо». Додзе, открытое Каем, Рикой, Уиллом и Майклом. Без меня.
Бэнкс встала и подхватила свой тяжелый портфель, набитый книгами и бог весть чем еще. Посмотрев на меня, она сказала:
– Мне хочется вселять в людей уверенность. Пока это все, что я знаю.
– Хочешь перекусить? – спросила Алекс. Ее вопрос был явно адресован не мне. Они, вероятно, собирались встретиться с Рикой, так как учились втроем здесь, в колледже «Тринити».
Сестра прошла мимо. Я заметил, что она едва заметно склонила голову, будто извиняясь. Этого неуловимого жеста я не видел уже давно, но раньше она постоянно так делала. Такими мимолетными взглядами и мимикой Бэнкс всегда старалась совладать с моим нравом, удержать меня в узде.
Я глубоко вздохнул.
Она мне нужна. Мне нужен якорь.
– Бэнкс, – произнес я, медленно развернувшись.
Она остановилась и замерла, не поворачиваясь. Девушка не хотела разбираться со мной, и ей не придется. Я ее старший брат. Это я должен о ней заботиться, а не наоборот.
– Иди, я догоню, – в конце концов, сказала она Алекс.
Та бросила на меня многозначительный взгляд.
Сжав губы в плотную линию, Бэнкс кивнула подруге, и та покинула аудиторию.
Бэнкс повернулась, но так и не посмотрела мне в глаза.
Нас разделяло всего несколько метров, только внезапно они показались километрами.
Я едва не убил своего друга.
Уничтожил бизнес Кая.
Угрожал ей, держал ее под охраной, практически в заточении.
О некоторых поступках я сожалел, о других – нет.
Сглотнув, я сказал:
– То, как… Как я обращался с тобой… Я…
– Ты вырастил меня, – сказала она, подняв взгляд. – И кто знает, что бы со мной произошло, останься я с матерью.
Ожидая продолжения, я не знал, пыталась ли сестра утешить меня или действительно думала, что ее жизнь со мной того стоила.
– Я довольна тем, какой стала. Мне не за что тебя ненавидеть.
В ответ я глубоко и медленно вздохнул, продолжая смотреть на нее. Чувство облегчения разлилось по всему телу.
Провожая Бэнкс взглядом, я ощущал себя не так уверенно, как час назад, когда входил сюда. Она мне не доверяла и могла сделать выбор не в мою пользу.
Но по-прежнему оставалась со мной. Хотя бы частично.
И на том спасибо.
Я вернулся в дом Эшби – фактически мой дом – в начале седьмого, чертовски голодный. Днем почти ничего не ел. Обычно я предпочитал задерживаться допоздна, чтобы иметь дело с Арион как можно реже, однако сегодня хотел увидеть ее. Хотел увидеть Уинтер за своим обеденным столом.
– Здравствуйте, сэр, – сказал Крэйн, открыв для меня дверь.
Войдя в дом, я услышал, как отъехал мой водитель, и сразу же метнулся вверх по лестнице. На улице ветер свистел в кронах деревьев и во всех щелях старинных оконных рам. Но на втором этаже оказалось темно. Ни музыки, ни звука шагов.
Я остановился, сунув руку в карман пиджака.
– Кто-нибудь дома? – спросил я, оглянувшись через плечо на Крэйна.
Он прокашлялся.
– Миссис Эшби и миссис Торренс отправились на шопинг в Сити, но уже скоро должны вернуться домой, – пояснил мужчина. – Они хотели успеть к ужину.
Сжав пальцами переносицу, я выдохнул в ожидании.
– А… – продолжил он, –
На миг у меня перехватило дыхание.
Стиснув челюсти, я продолжил подниматься по лестнице.
– Она не одна, сэр, – сообщил охранник мне вслед. – Мистер Грэйсон здесь.
Я замер.
– Пожалуйста, дайте мне знать, стоило ли его впускать, – поспешил добавить Крэйн. – Вы сказали только…
– Все в порядке, – огрызнулся я.
Распахнув дверь своей спальни с такой силой, что ручка врезалась в стену, я стремительно направился к окнам, раздвинул шторы и посмотрел вниз. Со второго этажа открывался вид на террасу, бассейн, домик у бассейна и лес позади него. Мой взгляд сразу же сосредоточился на них. Они были в воде.
– Какого хрена? – прорычал я тихо.
Уилл с широченной улыбкой держал Уинтер в шейном захвате. Волосы спадали ей на лицо. Она сопротивлялась, пыталась вырваться и дотянуться до него. Пока я гадал, что разозлило меня сильнее – то, что он притронулся к моей собственности, или то, что ей это нравилось, – Уилл отпустил девушку, подтолкнул вперед и обрызгал. Они оба рассмеялись, ответив на мой вопрос.
Я сжал подоконник, хмуро глядя на парочку, стоявшую в бассейне по пояс. На Уилле не было футболки; его татуировки ярко контрастировали с кожей. А на Уинтер – бикини с лямкой через шею.
Следующие несколько минут он отрабатывал с ней различные захваты и способы из них выбраться. Его губы двигались, когда он объяснял, что нужно делать, при этом хватая, дергая или загоняя девушку в угол.
Я чуть не рассмеялся.
Это ее идея. Готов поклясться любой задницей, это она прислала сюда Уилла, чтобы он научил Уинтер некоторым приемам самозащиты для борьбы со мной. Неплохой ход, мелкая, однако мы играем в шахматы, а не в шашки. Забыла?
Уинтер вскинула руки и уперлась ладонями ему в грудь. Мои глаза буквально пылали от ярости; я тяжело и глубоко дышал.
Отпустив штору, я развернулся кругом, вышел из комнаты и спустился по лестнице. Мне нравилось присутствие Уилла. Я хотел, чтобы он был здесь. Чтобы он был со мной. Но он не станет ее гребаным спасательным средством. И точка.
Я обогнул перила, направился в заднюю часть дома и вышел через черный ход. Добравшись до края террасы, остановился и посмотрел на Уилла и Уинтер. Они болтали и дурачились.
Теперь ясно, почему он тренировался с ней в бассейне. Учитывая ее слепоту, так ей будет легче сохранить равновесие, к тому же вода смягчит падение.
Дождь заморосил по моим плечам. Ресницы девушки дрогнули, когда она подняла лицо к небу и развела руки в стороны ладонями вверх. Капли всплесками нарушали гладь воды, шипели, попадая на каминную чашу возле домика у бассейна, манящее мерцание которой озаряло темнеющее небо.
Загладив свои влажные волосы назад, Уилл наконец-то поднял взгляд и заметил меня. Он не шевелился, его глаза цвета можжевельника, как обычно, сверлили меня, буквально оставляя проклятые дыры в голове. На мгновение я словно вернулся в школьные годы. Тогда мы еще были заодно, и Уинтер не стояла между нами.
Мне вдруг захотелось забрать его, ее и Бэнкс и уехать с ними на какой-нибудь остров. Потому что их место рядом со мной, навсегда.
Молния пронзила небо, грянул гром. Уилл и Уинтер обменялись несколькими фразами, после чего она выпрыгнула из бассейна. Он последовал за ней и помог найти полотенце.