Павел Залесский – Маленькая сказка (страница 42)
- Ты пришел, мой верный друг. Встань, встань с колен.
- Как скажите, госпожа.
- Ты же знаешь, что все эти преклонения и рабское поведение не для тебя. - молвила она устало. - Ты не они, ты можешь позволить все, что угодно.
- Мне угодно вести себя с вами так, как подобает. — прошипел в ответ Обезличеный.
- Что нового в этом мире?
Обезличеный поднялся с колен и подошел ближе к трону. То, что являлось его лицом, смотрело в строну колдуньи.
- Я получил информацию о том, что в направлении замка движутся неизвестные особы.
- Дорогой мой, в этом мире всегда кто-то куда-то движется, кто-то куда-то идет.
- Моя госпожа, на много километров всем вокруг известно, что передвижения в ночной час запрещены, и это карается смертью.
- Так почему же они еще живы? - спросила колдунья.
- Они идут со стороны возможного прохода. Вероятно, это те, кого мы ждали. А так как вы запретили своим серым четырехлапым рабам убивать кого-либо в тех местах, они движутся беспрепятственно.
- А ты уверен, что это именно те, кого мы ждем?
- Да, моя госпожа, уверен. Ведь те края совершенно безлюдны, и никто не рискнет идти ночью в нарушение вашего приказа. Таких безумцев в наших землях уже давно нет. Но для проверки полученной информации я отправил Шептуна. У него еще много времени до восхода солнца, и я уверен, что он выяснит все, что нас интересует.
- Это хорошо. - уставшим голосом промолвила колдунья. - Если это именно те, кто нам нужен, сделай все, что посчитаешь нужным.
- Все будет сделано! Если это наши гости, то я лично прослежу, чтобы они беспрепятственно прошли в замок. Если же это просто путники, то их ждет заслуженная участь.
- Но не забудь, друг мой, что с первыми лучами солнца запрет на передвижение по моим землям перестает действовать, а я никогда не нарушаю слово, данное мной.
- Да, моя госпожа, как скажите. Я могу быть свободен? - спросил Обезличеный.
- Ступай, я уверена, что ты справишься со всем сам. А мне пора отдыхать. Да, и скажи, как там? Я же знаю, ты был в том месте.
- Да, я был там, но пока ничего не изменилось, и я считаю, что пока не нужно тратить оставшиеся силы на это.
- Ступай, все будет как будет.
Безликий развернулся на каблуках и, звеня шпорами, пошел на выход из тронного зала. Эхо от его шагов разносилось по всему помещению. Колдунья сидела и смотрела ему в след. Как только двери закрылись за ним, самым верным и преданным слугой, ее глаза медленно закрылись.
Как же сильно болит голова, как сильно ноет обессилевшее тело. Сколько еще сил осталось, на сколько времени она может еще рассчитывать? Эти сложные вопросы без ответа все время кружились в голове колдуньи. Она, как могла, отгоняла их, но вопросы никуда не уходили.
Кто эти незнакомцы, что им нужно в ее землях? Конечно, если это те, кого она ждала, то прежде всего это нужно ей самой, поэтому нужно копить силы, они не должны видеть ее бессильной. Вся ее власть в этом мире держалась на страхе, посеянном ранее. Посеянные семена страха дали всходы, и теперь, когда у нее не было сил, и она стала практически беспомощна, они играли на руку. Никто не мог и подумать восстать против колдуньи. Но ей нужна сила, ей необходимо бессмертие, которое она могла получить только в других мирах. А пройти в них колдунья не могла.
Сначала она не знала об их существовании, но, когда вернулись Седовласые старцы, она узнала, что они есть. Потом она случайно узнала о маленьком проходе, стала использовать его для отлавливания домовиков и засылки шпионов. Однако его запечатали, и запечатали очень сильно, уничтожив отряд Крысоволков, выведенных ею для таких нужд.
И вот сбежавший отшельник привел ее к скрываемому упрямыми старцами месту главного прохода в иной мир, с которого можно было попасть в Беловодье.
Но не Беловодье интересовало колдунью сейчас, ее интересовала волшебная книга, которая хранилась в промежуточном мире, служившем пропускным пунктом в Беловодье. По докладам шпионов книга была сильна, да и ларцы таких же упрямых, как старцы, домовиков хранились там же, в промежуточном мире. А они были необходимы колдунье так же, как эта книга. Получив ларцы и книгу, она будет могущественна, как никогда, и приобретет назад утраченное бессмертие. И больше никогда не будет годами сидеть в этом чертовом кресле и умирать медленной смертью от бессилия. Остатков сил последних старцев уже не хватало. Магических предметов, от которых можно было получить силу не осталось, ее слуги перевернули все земли Черноводья, выпотрошив все запасы магии.
Только одно еще держало ее в жизненном образе — амулет, висевший у колдуньи на шее. Он еле-еле поддерживал тлеющую жизнь, но вот откуда он брал энергию, узнать невозможно. Но, несмотря на это, он оставался единственным источником магической энергии в мире, где она иссякла.
«Ну что же, мы подождем и посмотрим, кто пожаловал к нам в гости, посмотрим, кто это и что это, а там будет видно, как себя вести с ними и что делать.» - размышляла колдунья.
Она была уверена в том, что Обезличиный все сделает сам лучше кого-либо другого. Он был единственным, на кого она могла рассчитывать. Его коварству и хитрости мог позавидовать любой, а о такой преданности другие маги, повелители, цари и императоры могли только мечтать.
Колдунья улыбнулась, потому что прекрасно знала, что завидовать ей уже давно как некому, потому что все, кого она перечислила, уже давно были мертвы. Да, это было давно, но в памяти выглядело, ох, как свежо. Погони, сражения, поединки, хитрости и подлости, коварство и предательство, жажда богатства. Все это оружие она использовала в борьбе за всласть. Все эти людские пороки и слабости были взяты ею на вооружение. Все ее враги и конкуренты были повержены, она осталась одна в этом мире. Но в других мирах еще много работы, а она слаба.
Обезличеный вышел из замка и пошел в сторону городской стены, которая выходила к направлению движения незнакомцев, продвигающихся в сторону города. Он шел по каменной мостовой, и шаги его гулко звенели в воздухе пустых улиц, отражаясь эхом. Уверенной и быстрой походкой он добрался до стены за короткое время и, поднявшись по каменной лестнице, направился в ближайшую башню. Подойдя ближе к кромке стены, на ее самой верхушке он остановился и, сложив руки на груди, обратил своей обезличеное лицо в сторону движущейся где-то во тьме, но еще не замеченной тройке наших путешественников. Время шло, но сообщений от его призрачного шпиона не поступало, серые следопыты так же не появлялись. Обезличеный редко выходил из себя, но в настоящий момент начал проявлять внутреннее беспокойство. Их нельзя было упустить, но и нельзя было спугнуть. Они должны предстать перед его хозяйкой в целости и сохранности.
Ему нужен был план, и в считаные минуты он появился в его голове, выстроился и разложился по пунктам. Все было гениально просто. Получив известие, что путники подходят к городу, он выйдет им навстречу и проведет внутрь, как дорогих гостей. Все будет представлено как дружеский прием, и они должны будут чувствовать себя долгожданными гостями, встреченными с почестями и глубоким уважением. И пока они будут в неведении, можно будет узнать, что они из себя представляют, какая у них магия, получить ответы на многие другие вопросы. Тогда Обезличеный решит, что делать и как быть.
Но сейчас ему необходимы точные ответы где они, о чем говорят, куда идут. Где же Шептун? Где эти лесные облезлые собаки? Сколько можно ждать?
Он чувствовал, что они все ближе и ближе к городу. Времени мало, времени как всегда не хватает. Конечно, ворота закрыты, мосты подняты. Но если они знают какую-либо другую дорогу, то их можно и прозевать. В этом случае придется наполнить город волками, они вынюхают, они найдут. Но лучше уж встретить их самому, по доброму ласковому.
Где-то вдалеке раздался волчий вой, за ним в ответ с другой стороны раздался второй.
«Что же они делают?» - думал Обезличиный. — «Не надо никого подгонять и загонять, должна быть тишина!»
Он разозлился, он не любил промашек и ошибок. Развернувшись на месте, он сделал несколько шагов ко внутренней стене башни и крикнул вниз:
- Волколюда ко мне и быстро и найдите старшего отшельника.
Внизу раздался топот сапог. Было слышно, как во все стороны разбегаются стражники, лязгают двери, ржут кони, да и удаляющийся топот копыт не заставил себя ждать.
Обезличеный знал, что переживать не стоит, и Волколюд будет скоро здесь, ведь невыполнение его указа было хуже смерти. Все стихло, только короткие волчьи завывания за стеной иногда нарушали эту образовавшуюся тишину.
«Ну наконец-то!» - подумал он, и через несколько минут в башню вплыл Шептун.
- Чего хорошего принес мне призрачный шпион, какие известия? - спросил Обезличеный.
- Это те, кого вы ждали. Девочка и с ней еще двое.
- С чего ты взял, что это именно те, кого я жду? И кто эти двое?
- Девочку сопровождает Крысоволк из той стаи, которую направляли в иной мир через малый лаз, и Отшельник, который сбежал из замка. - ответил Шептун.
- Это точно они? — задумался Обезличеный.
- Да, ошибок быть не может, я прекрасно помню Отшельника, а ведь он пропал в том месте, откуда не вернулся отряд Мертвого воеводы. А насчет Крысоволка ошибки тоже быть не может, так как это были последние Крысоволки, которые у нас оставались. Остальные вы ведь сами знаете где.