Павел Вяч – Битва за Цитадель (страница 15)
— Порог подобен шахматной доске, на которую игроки стягивают свои фигуры. И битва, не случившаяся многие тысячелетия назад может расколоть этот мир пополам, явив Бездну. А может наоборот – дать ему второй шанс. Я бы рекомендовал тебе не доверять драконам, но… — синеглазый маг чему-то фыркнул, — это было бы смешно. Бункерк очень важен. Но Второй должен справиться. Сохранившие знание бедуины могут перевести чашу весов в любую сторону, выиграет тот, кто одержит победу в войне за умы. Круг магов поможет, если помочь им. Шестнадцать фигур откроют врата к Императору.
— Спасибо, — кивнул Алексей, следуя за хозяином утеса в темный зев пещеры. — Ого! Это вы сами пробивали все эти каналы и геометрические фигуры?
— Постой, — пробормотал Мастер. — Есть еще один вариант! Хм… Вроде подходит… но… — речь задумавшегося отшельника превратилась в едва различимый шепот.
Весь утес был покрыт всевозможными символами и фигурами, среди которых Алексей нет-нет, но встречал знакомый символ. Но больше всего его впечатлил круг со множеством вписанным в него рун и символов.
— С книгой… — протянул синеглазый маг. — Давай ее сюда, гляну, что вы там наворотили.
— Мы находим место, где встретим вторженцев, и я провожу там ритуал, — твердо ответил Мастер. — Да, в таком случае пришельцы будут продолжать прибывать в наш мир, ориентируясь на тусклый свет активированного в шахтах Цитадели Маяка. Но у нас будет время подготовить войска для решающей битвы за Порог. В Пустыне есть одно место…
Вольный маг на рефлексах дернулся вперед, но тут же замер – книга не упала на землю, а зависла в воздухе.
Степень восстановления 97/100
Следующие десять минут прошли в неспешной трапезе.
Он не мог понять почему, но находиться рядом с отшельником было… неуютно. Казалось бы, через что только не прошел Алексей, нарастив крепкую броню невозмутимости, но такие личности, как Арт Скал, Олькуш Ги’Дэрека да этот отшельник, до сих пор выбивали у него почву из-под ног. Рядом с ними он ощущал себя школьником, попавшемся на горячем завучу или даже директору.
Он помолчал, печально глядя в горы и продолжил.
— А второй? — мрачно уточнил Алексей.
— Мда, — протянул отшельник, напряженно о чем-то размышляя. — Оказывается, ситуация еще хуже, чем я предполагал. Стоит завершить реставрацию, как десятки, а то и сотни порталов начнут открываться в радиусе одного, плюс-минус, километра.
— Отложенный вызов, — торжественно заявил синеглазый маг. — Мы, как представители мира выбираем дату открытия порталов, к примеру, через два месяца. С нас точное место и точное время. В течение этих шестидесяти дней построить портал на Порог не получится ни при каких обстоятельствах! — В глазах мага вспыхнул синий огонь торжества, — но потом…
— А вы… сами? — Алексей обвел стол рукой, заодно присматриваясь к тарелке с чем-то похожим на пахлаву.
— Хорошо, — тут же повеселел отшельник. — Идите за мной.
— Сам, — довольно улыбнулся синеглазый. — Я не слишком сильный маг, поэтому мне приходится пользоваться начертанием и ритуалистикой. Моему учителю было достаточно обычного круга…
— Сколько у нас времени? — вздохнул Алексей, прикидывая про себя, успеет ли совместная армия Союза зачистить Бункерк и подоспеть к намечающейся грандиозной заварушке.
Алексей бросил взгляд на пришибленных Гнития и дриаду и жестом позвал их за собой, на что они, не сговариваясь, отрицательно затрясли головами.
«Драконы? Хмм… Круг магов – это освобожденные Саней чародеи. Шестнадцать фигур… Шахматный набор? Согласится ли Мастер Барк на приглашение? «Кулак» … Не из их ли рядов ван Игнис? Хм, фонтан… Что-то отзывается в памяти…»
— Мастер? — окликнул отшельника Алексей.
Чем дольше он смотрел на выжженные в камне руны и анализировал произошедшую схватку с гарпиями, тем больше удостоверялся в том, что синеглазый маг сам мог справиться с воздушной угрозой.
С одной стороны Алексей чувствовал внутреннее напряжение – ведь нужно же бежать спасать своих, восстанавливать работу телепортов, спешить на помощь в Академию, осаждаемую ксурами… Но с другой стороны он четко знал, сидящий напротив него маг не будет говорить о делах, пока не закончится прием пищи.
Он щёлкнул пальцами, и книга буквально прыгнула в его протянутую руку.
— Забирайте этих, кхм, милых дам себе.
— Но если мы поставим точку телепортов, скажем, в пустыне, и туда ломанутся представители миров Вторжения, между ними возникнут неминуемые разногласия…
— Вообще, стараюсь сладким не увлекаться, — улыбнулся отшельник, с удовольствием наблюдая за эмоциями Алексея. — Но когда выпадает много интеллектуальной работы – это мое единственное спасение.
— Пошли-ка, — отшельник встал с кресла и уверенным шагом двинулся к остывающей шестиконечной звезде. — Глянем, что внутри.
— Мастер… — обращение к отшельнику вырвалось само собой, — а что с книгой?
— Запоминай, отрок. Таймер Вторжения – сбоит. Если Ксуры удержат захваченные шахты, мы можем потерять Цитадель. Я вижу на тебе Четки. Хорошая работа, буду рад видеть помогавшего тебе мастера. Помни, как только Пятый выйдет из храма Солнечной ладони успей передать их ему. Четвертый как обычно мечется из крайности в крайность, напомни ему про баланс. Третий дал слишком большую волю своему альтер-я, впрочем, как и ты. Второй скучает, забыв, что только взяв на себя ответственность за семью и общество, мужчина продолжает свое развитие. Где находятся ваши Атрибуты не знает никто, кроме вас самих. Но сама судьба будет помогать вам притягивая друг к дружке.
Внимание! Регенерация повышена на 10%
— Присаживайся, — отшельник с видимым удовольствием опустился на одно из кресел, приглашающе махнув рукой в сторону второго. — Чай, кофе?
Одно дело убрать насильно внедренную ментальную программу или заложить определенный алгоритм поведения, но переплавлять сознание Алексей не горел желанием. Можно было, конечно, сделать привязку верности, но гарпии, в отличие от кентавров, обладали зачатками ментального сопротивления, и Вольный маг не был уверен, что справится.
— Да беседуйте на здоровье, — пожал плечами Алексей, которому не улыбалось постоянно держать в узде десять ментальных уздечек.
— Даже так… — протянул Мастер спустя две минуты.
Вдоль стен находились книжные шкафы и проходы вглубь скалы. Посередине пещеры над мраморным пьедесталом висел искрящийся молниями шар. Рядом стоял письменный стол с несколькими исписанными листками и стопкой книг. Чуть дальше расположилась самая настоящая лаборатория со множеством колб, стеклянных трубочек и других всевозможных устройств. Около каждого прохода вглубь скалы стоял полный рыцарский доспех с забралом, светящимися мягким белым светом.
«Боевая медитация лишней не будет, — рассудил Алексей, принимая пакет с умением. — А вот это мировое задание точно не из таких, которые можно выполнить походя. Нет, для начала надо вернуться в Академию. И побыстрее!».
Внимание! Доступно мировое задание: «Способствовать возрождению клана «Золотое руно» Принять? Да/Нет
— Или? — подхватил Вольный маг.
Отшельник показывал палочками на очередное угощение, давая ему краткую характеристику, после чего с любопытством следил за реакцией гостя. Алексей же вдумчиво оценивал каждую сладость, запоминая приобретаемые эффекты.
— Не наши проблемы, — расплылся в улыбке маг, отчего по его лицу разбежались сотни веселых морщин.
Местами четкая речь отшельника превращалась в сущую белиберду, но Алексей впитывал каждое слово, благо чаепитие серьезно подняло его интеллектуальные способности.
В глубине пещеры горел камин, перед которым на полу распласталась медвежья шкура, тут же стояли два кресла-качалки и небольшой столик. Пол, стены и даже потолок оказались покрыты плотной вязью рун и разнообразных геометрических фигур. Недалеко от выхода на утес, парень заметил «остывающую» шестиконечную звезду.
«А этот отшельник непрост! — подумал Алексей, заходя в пещеру. — Будучи Имперским магом я был лишен возможности оперировать высшими заклинаниями, но не слишком заботился на этот счет, компенсируя ограничение класса вливаемой в плетения силой. И ведь да, раньше меня это устраивало, но сейчас, кхм, вкусив очарование многосоставных плетений, мне уже тяжело представить, как можно магичить без высших алгоритмов! Это как если сравнивать матан со школьной математикой – совершенно разные уровни!».
— Скучно тут, — объяснил действия элементалей отшельник, незаметно появляясь рядом с Алексеем. — Да и когда еще представится возможность изучить пласт культуры мира Грог. Раньше эти милые барышни не имели ни брони, ни оружия. А сейчас – зачарованные доспехи и разрушающие мой защитный купол клинки! Жаль королева улетела, я явно чувствовал зачатки ментального дара. Я бы с удовольствием побеседовал с этими милыми дамами. — синеглазый кивнул на смиренно сидящих в ледяной клетке гарпий.
— Скорей всего, — погрустнел отшельник. — Сомневаюсь, конечно, что во всех мирах сохранился доступ к Астралу, но ксуры и песеголовые точно сумеют скоординировать действия.
Помня о времени, он сумел уложиться в пятнадцать минут, опуская незначительные, на его взгляд подробности. В какие-то моменты отшельник хмурился, в какие-то хитро улыбался, будто ему было ведомо больше, чем Алексею. Когда же разговор зашел про видения Алексея о штурме Академии, синеглазый маг сделался серьезен.