Павел Воля – Петтерсы. Дети гор (страница 33)

Эйша пропустила иронию мимо ушей.

– Помнишь, что сказал нам тот дедушка на берегу озера?

– Ты про то, чтобы следовали по знакам?

– Угу.

Майкл остановил сестру и внимательно посмотрел ей в глаза.

– А вот теперь объясни. Что-то я не помню, чтобы у врат мы видели какие-нибудь указатели.

Эйша сочувствующе улыбнулась.

– Мне уже давно надо было привыкнуть к тому, что мой братик не самого большого ума.

– Эй!

Он шутя толкнул ее в плечо. Девочка рассмеялась.

– Я пошутила, не обижайся! Дело в том, что знаки – это не обязательно прямые указатели на дороге. Узнать направление можно по скрытым знакам.

– Это как?

– Мы уже почти дошли до перекрестка. Пойдем туда. Сам все увидишь.

Широкая, мощенная сосновыми бревнами улица города дошла до пересечения с более узким грунтовым переулком. Дети вышли на пересечение дорог и остановились.

– Ну, – сказал Майкл. – Я весь внимание. Показывай свои знаки.

– Наберись терпения, не будь занудой.

Не успела Эйша договорить, как из-за поворота показался статный мужчина. Судя по богато расшитому кафтану, знатный боярин, а возможно, и сам князь. Тут же навстречу ему из неприметного закоулка выскочил мальчишка в коротеньких штанишках и простой льняной рубахе. Подбежав к мужчине, он поклонился ему в пояс. Разговора было не слышно из-за разницы миров и времен, поэтому Петтерсы смотрели на них как на ожившую картину.

Обменявшись парой фраз с мальчуганом, боярин полез в складки своего платья и вскоре извлек из них увесистый мешочек с деньгами. Достал из него монетку и вручил мальчику.

В знак благодарности тот вновь поклонился. Мужчина указал куда-то рукой, и паренька тут же как ветром сдуло.

– Ну, вот. Теперь мы знаем, куда нам идти дальше.

Майкл с удивлением посмотрел на сестру:

– Ты хочешь сказать, что этот боярин указал нам направление?

– Именно так.

Девочка мило улыбнулась.

– В тонких мирах не бывает случайных совпадений. Главное, их нужно уметь считывать. Когда мы прошли сквозь врата, я обратила внимание на флю́гер[185] одного из домов. Он непрестанно крутился, но когда я мысленно задала вопрос, в каком направлении нам идти, он тут же остановился, четко указывая путь.

– Откуда ты все это знаешь?

Эйша пожала плечами:

– Знаю, и все.

Пройдя несколько минут мимо деревянных, резных теремов, Петтерсы увидели пожилого человека с палкой. Дети остановились.

Мужчина поднял голову, приложил ладонь ко лбу, что-то высматривая в небе. Прямо над его головой кружилась стая голубей. Он не спеша поднял палку вверх и начал выписывать ей круги в воздухе.

– Смотри, сестра, что это он делает?

– Мне кажется, он хочет привлечь внимание своих питомцев.

Сделав несколько кругов, странный человек резко опустил палку вниз, уткнув ее в землю. В тот же миг сизари как по команде стали снижаться, опускаясь все ниже и ниже по спирали, пока не достигли стоящей рядом голубятни и не спрятались в ней.

– Дальше надо идти туда, куда указывает конец палки, – сказала Эйша. – Пойдем, пока окончательно не стемнело.

Только сейчас Майкл обратил внимание на то, что в Китеже наступали сумерки.

– Подожди-ка. Когда мы с тобой сюда пришли, солнце было в зените. Прошло не более четверти часа. Почему так рано начинает темнеть?

Сестра неопределенно мотнула головой.

– Возможно, мы имеем дело с обыкновенным искривлением времени. Думаю, это не последняя странность, которая нас тут ожидает.

Спустя еще пятнадцать минут город полностью погрузился во тьму. Лучины в окнах домов и факелы на улицах погасли. Затянутое тучами небо полностью скрывало луну и звезды, если они, конечно, здесь вообще существовали.

Петтерсы остановились.

– Куда теперь? Я не вижу дальше собственного носа.

Эйша взяла брата за руку.

– Не переживай, Майкл. Я думаю, очень скоро вновь наступит день.

Действительно, вскоре на горизонте стали пробиваться первые рассветные лучи.

– Ты права, сестра. Судя по всему, в этом мире за час проходит полный суточный цикл. Пойдем дальше, пока снова не наступила ночь.

Они вышли на большую просторную площадь, в центре которой величественно возвышался трехкупольный красавец собор. По городу понесся разливистый трезвон к ýтрени[186]. Со всех сторон города к церкви поспешил народ, не желающий пропустить богослужение.

Не обращая внимания на спешащих куда-то людей, прямо посередине площади сидела пушистая рыжая кошка и пристально смотрела на Петтерсов.

– Майкл, мне кажется, она нас видит.

Как бы в подтверждение слов девочки, кошка протяжно мяукнула.

– Вполне возможно, сестренка. Во все времена люди приписывали этим животным уникальные способности, а в Древнем Египте их и вовсе обожествляли. Считается, что они могут видеть то, что недоступно остальным, включая мир мертвых.

Эйша подошла ближе, присела на корточки и, протянув руку, почесала ее за ухом.

Кошка даже и не пыталась убегать или сопротивляться, а, наоборот, довольно прищурилась и замурлыкала.

– Какая ты хорошая и ласковая. Что же ты тут делаешь?

Словно поняв человеческую речь, животное открыло глаза, громко мяукнуло и, повернувшись, побежало по площади.

– Майкл, нам нужно следовать за ней. Я чувствую, что это очень важно.

– Ты уверена?

– Абсолютно! Бежим скорее, пока она не скрылась из виду!

Взявшись за руки, Петтерсы опрометью бросились вдогонку.

Глава 33

Неожиданная встреча

Обогнув собор с левой стороны, дети, следуя за пушистым проводником, погрузились в паутину мелких улочек, проездов и переулков.

Наконец, когда уже почти полностью стемнело, они выбежали на окраину города. В сумерках на берегу реки еле угадывался чей-то силуэт в длинном черном балахоне. Кошка с разбегу прыгнула на руки к незнакомцу. Человек повернулся и, бесшумно ступая по земле, направился к пришедшим.

Подойдя ближе, он отпустил животное и не спеша снял с головы капюшон. Увидев его лицо, дети обомлели.

– Селена! – воскликнула девочка.

Верховная жрица Атлантов сложила ладони вместе. Ее губы зашевелились, шепча заклинание. Закончив, она подняла руки вверх, а когда разомкнула ладони, над головами собравшихся возник голубоватый шар, который осветил поляну.

– Здравствуйте, дети мои, – проскрипела она старческим голосом. – Я очень рада вас видеть целыми и невредимыми.