Павел Воля – Петтерсы. Дети гор (страница 32)
Сперва полупризрачные, а затем уже более реальные и четкие линии стали сплетаться в один рисунок. Постепенно, на глазах изумленной девочки, в глубине Светлояра проступали очертания срубовых деревянных домов и величественных каменных церквей с куполами и колокольнями.
– Эйша?
Майкл аккуратно коснулся плеча сестры:
– С тобой все в порядке?
– Я его вижу.
– Кого?
– Китеж.
Паренек закрутил головой во все стороны, пытаясь отыскать взглядом то, о чем говорила сестра.
– Где?! Где ты его видишь?!
– Он там. На дне озера. Смотри.
Девочка взяла брата за руку.
В тот же миг словно пелена спала с глаз Майкла. От удивления он ахнул.
– Вот это да, – тихо прошептал он.
Зеркально отражаясь от поверхности воды, перед ним, во всем своем богатом убранстве, предстал старинный русский город. Начисто лишенный крепостных стен и других оборонительных сооружений, словно и не пытаясь от кого-либо защищаться, он открыто являл миру красоту своих построек. Лишь большая резная арка врат без створок обозначала парадный вход.
– Вы это искали? – раздался позади старческий голос.
– Это те самые врата, дедушка? – спросила Эйша.
– Да, внученька.
– А как мы сможем через них пройти?! – с удивлением поинтересовался Майкл. – Они же под водой!
Старик заулыбался.
– В этом и заключается суть Китеж-града. Его дано увидеть не всем. А принимает он к себе и вовсе единицы. Лишь чистый сердцем и душой человек может пройти через эти врата. Если у вас получится, он выведет вас туда, куда вы следуете.
– А если нет?
Старец прищурил один глаз, внимательно посмотрел на юного Петтерса и забился в приступе кашля, но потом все же ответил:
– А если нет, юноша, тогда вы навсегда останетесь в водах Светлояра, став его пленниками.
Майкл встревоженно посмотрел на сестру.
– Ничего себе перспектива. Я думаю, нам надо выбрать иной путь к Олимпу.
– У нас нет другого пути. Помнишь, что сказал Гермес?
– Эйша, пойми, я не могу рисковать тобой! Что я потом скажу родителям? Если, конечно, сам их когда-нибудь еще увижу. К тому же я бы не стал доверять всему, что говорил этот плут. Наверняка существует другой способ.
– Нет, Майкл.
Эйша сердито нахмурила брови.
– Нам надо войти в Китеж.
Паренек посмотрел на сестренку и тяжело вздохнул:
– Опять ты за свое. Терпеть не могу, когда ты такая.
Над поверхностью Светлояра, постепенно нарастая, раздался перезвон.
– Что это? – спросил Майкл.
– Это, внучек, звон колоколов Китеж-града, – ответил старец. – Он означает, что время пришло. Пока слышен перезвон, врата пропустят вас. Как только он закончится, проход будет закрыт. Пора сделать свой выбор.
Девочка протянула брату руку:
– Ты со мной?
Парень решительно кивнул.
– Конечно с тобой! Неужели я тебя брошу?!
Майкл взял сестру за руку, и они медленно пошли вперед, шаг за шагом погружаясь в воды озера.
– Идите с Богом, дети мои! Прошу вас, ничему не удивляйтесь! И следуйте по знакам!
Они уже не видели, как за их спиной старик поднял вверх средний и указательный пальцы и медленно перекрестил их[184].
Глава 32
Китеж-град
Когда вода дошла Эйше до подбородка, она набрала полные легкие воздуха и, задержав дыхание, опустилась под воду. Майклу, так как он был выше сестры, пришлось присесть, чтобы нырнуть синхронно с ней.
Открыв глаза, дети увидели, как по дну озера к вратам тянется искрящаяся серебристым светом дорожка. Под переливы колокольного звона они пошли по ней.
Стоило им пересечь входную арку, как все резко изменилось. Вода исчезла, уступив место обычной атмосфере. Тут же какая-то неведомая сила подхватила Петтерсов и перевернула их с ног на голову, вместе с окружающей действительностью. Спустя несколько секунд зрение, не успевшее мгновенно среагировать на такие коренные изменения, также перевернулось и адаптировалось, и их глазам предстал прекрасный город.
Сказать, что он выглядел обычно, было нельзя. И дело даже не в том, что все постройки относились к классическому русскому Средневековью. Сами люди вели себя довольно странно.
Город был наводнен жителями. Тут и там сновала детвора, колесили телеги с добром, прохаживались статные бояре. И никто из них не обращал никакого внимания на взявшихся из ниоткуда пришельцев. Будто их и не существовало вовсе. Китеж жил своей обычной, размеренной жизнью.
– Они что, нас не видят? – удивился Майкл.
Эйша отрицательно покачала головой:
– Нет. Город существует вне времени. Мы здесь просто гости. Нам позволено пройти сквозь него, но его частью мы никогда не станем. Знаешь, это все равно что в реку вылить масло! Пятно будет свободно путешествовать по поверхности воды, но с ней никогда не перемешается.
Парень удивленно посмотрел на сестру:
– Откуда ты это знаешь?
Она неопределенно пожала плечами:
– Просто знаю, и все.
– Действительно, что это я дурацкие вопросы задаю?
Майкл посмотрел по сторонам.
– Ну? Куда пойдем?
Девочка немного покрутилась на месте, а потом вытянула руку, четко указав пальцем вперед.
– Туда.
– Ты уверена?
Эйша скорчила недовольную гримасу и взглянула на брата скучающим взглядом.
– Ну, конечно я уверена. Пойдем.
Находящееся в зените солнце ласково припекало, а не палило, поэтому идти было легко и спокойно.
– Сестра, я понимаю, что вопрос, наверное, глупый, учитывая все эти твои… – Майкл покрутил рукой возле своей головы, – способности. Но как ты поняла, куда нам идти?