Павел Волчик – Путь Скорпиона (страница 86)
Ахти тоже оглянулся. Подождал остальных.
Следующую четверть пути Гаспар отставал от них, хотя и пытался идти быстро. Но это было ещё полбеды. Его тонкий слух улавливал в тумане какие-то посторонние звуки. Однажды он слышал поступь копыт по песку, лошадиный храп, а совсем далеко – какое-то невнятное жужжание.
Походка ребят становилась всё более неуклюжей. То и дело кто-нибудь спотыкался о побеги вереска и падал. Он позвал их и увидел два бледных лица на фоне серой мглы.
– Тпру! Привал! – сообщил Гаспар. – Последний, и только на пару минут. Другого не ждите.
Они переглянулись, подошли к нему.
– Что стряслось, Чемпион? – спросил Ахти. Кажется, парень впервые так к нему обратился. – Мы не устали. Можем идти дальше.
– Вы, может, и не устали, – ответил он и, кряхтя, вытянул ногу. – А я уже не юный козлик…
– Но ты же сам сказал, что за нами могут гнаться. Когда мы вошли в туман, то стали видны Мероншоху, и он уже, наверное, послал к нам своих слуг. – Парень нахмурился. – Или это всё враки?
– Не враки. Они идут быстрее, чем мы, с ними трое конных. Два разведчика впереди. Один, по всей видимости командир, едет с остальным отрядом.
Ахти сглотнул:
– Кто они? Охотники за головами? Чудища из тумана?
– Это мне неизвестно, – покачал головой Гаспар. – Возможно, и те, и другие.
– Они нас догонят? – мальчик пытался говорить спокойно.
– Догонят, даже не сомневайся. Но…
– Что?
– До моря уже недалеко. Если вы поторопитесь…
– Вы? – уточнила Иви. Она сложила на груди руки: – Я не ослышалась?
– Да, вы, – закатил глаза Гаспар. – Послушайте меня, вы, оба. Вы уже не дети, а значит: нечего храбриться. Я тоже не собираюсь геройствовать. Но быстро, как вы, двигаться не могу.
– Что же ты будешь делать?
– Отвлеку их. Уведу по ложному следу.
– И как?
Гаспар отвёл взгляд:
– Есть способы.
Никаких способов он ещё не придумал, но кое-какие мысли в голове вертелись. Например, если уйти подальше и разжечь костёр. Это хотя бы ненадолго уведёт преследователей от цели.
А если ещё попытаться заболтать их, как он умел…
– Ты ничего не придумал. Так? – сощурилась Иви.
Ну и упёртая девчонка!
– Ноги в руки и потопали, – приказал Гаспар. – Или ты забыла, кто командует, девочка?
– Кто командует, я помню, – ответила она. – Но у кулкури есть правило: не выполнять приказы безумных командиров.
Понимая, что тут ему ничего не добиться, Гаспар повернулся к Ахти:
– Дойдёте до моря, а там вы в безопасности. Отвечаешь за неё головой. И смотри, чтоб не получилось, как с моим конём.
Парень кивнул:
– Всё сделаю.
Он взял Иви за руку, слегка потянул. На её глазах заблестели слёзы, нижняя губа задрожала.
– Идём, – сквозь зубы процедил парень.
Она вырвала руку и побежала, не оглядываясь. Ахти следом.
Молодец, парень. Уговорил.
Спешите, детки, спешите.
Гаспар повернулся и посмотрел назад. Закрыл глаза.
Тихое жужжание, как будто вибрация огромных лопастей, усилилось.
Этот звук напомнил ему треск луча, который вырывался из разрушенного колодца.
Он мысленно считал количество врагов. Проверил, не потерялось ли огниво. Оно по-прежнему висело в мешочке на поясе.
«Кто ты? – спросил он себя. – Барс или коза? Охотник или жертва?»
Он был голоден. Да ещё как! Но и жить хотелось.
2
Ахти нагнал Иви не сразу. Ну и быстро же бегала эта девчонка!
– Стой! – Он схватил её выше локтя, согнулся, чтобы отдышаться.
А она даже не запыхалась, только глаза были красные и на пыльных щеках две мокрых полоски.
– Быстро выдохся, – бросила она зло, но тут же уголки рта у неё опустились, и она с грустью посмотрела назад.
– Он выживет, не бойся, – пропыхтел Ахти, потирая заколовший бок. – Всегда выживает.
– И откуда ты знаешь? Вы же с ним знакомы всего несколько дней!
Ахти смешно поморщился.
– Ага. И он уже три раза чуть не окочурился. – Он выставил пальцы и начал загибать. – Один раз – когда вытащил меня из пожара. Второй – когда его ранило болтом. А третий – там, в обрыве. И все три раза я думал, что ему крышка.
Иви посмотрела на него, и они расхохотались. Вышло нервно, но зато сразу полегчало.
– Бежим, – строго сказала она. – Чтобы он не зря…
Она не договорила. Было и не нужно.
Они побежали вперёд, вдыхая солоноватый туман и перепрыгивая через обнажённые корни.
– Держи спину прямо, – велела девочка. – И дыши глубоко и медленно, как я, чтобы держать ритм. Нам ещё далеко. – Она приложила руку к сердцу, кивнула ему: – Там должно стучать медленно. Как будто ты завтракаешь, а не бежишь.
– Я б позавтракал, – откликнулся Ахти.
Она на него шикнула.
– Это тебя в школе кулкури так натаскали бегать? – спросил он.
Она выпрямилась, театрально махнула рукой, как бы говоря: не болтай, дыши.
Он начал дышать, прислушиваясь к её дыханию, боль под правым ребром немного стихла.
Холмы всё не кончались, сменяя один другим.
– Иви.