Павел Волчик – Путь Скорпиона (страница 78)

– Боишься высоты?

– Раньше никогда не боялась, – нахмурилась она.

– Опирайся на меня. Пойду первым.

Они поменялись местами и осторожно двинулись вдоль стены по косой линии вниз, выбирая ногами уступы потолще и потвёрже. Лоб Иви покрылся капельками пота, руки и ноги отвердели, стали непослушными. Ахти, хоть и чувствовал себя увереннее спутницы, тоже боялся глядеть вниз.

Когда небо освободилось от туч, вокруг стало светлее. Короткая ночь в это время года проходила почти незаметно: едва показывались первые звёзды, тут же начинало светать.

Край разлома становился всё более пологим. Верхняя граница зелёного тумана казалась выпавшим снегом, заполнившим огромную трещину. За ним не было видно, насколько глубока пропасть.

Двум путникам помогало и то, что по пути постоянно попадались торчащие из земли корни, такие толстые, что Ахти диву давался, откуда они тут взялись. Ведь в древнем городе наверху почти не осталось деревьев, за исключением мелкой поросли, которая появилась между камней и отвоёвывала себе всё новые места среди руин.

– Смотри! – позвала его Иви, указывая наверх, на сплетение корней. Один из них был обломан, причём совсем недавно. Из стебля капал желтоватый сок.

И тут Ахти вспомнил, что среди развалин частенько попадались торчащие корни и даже исполинские пни, которые время сделало выцветшими, похожими на камни.

Возможно, нефилимов, впервые прибывших на континент, привлекли именно эти огромные деревья. Только в их тени они могли почувствовать себя как дома. Но пока великаны отстраивали столицу, роща скудела, деревья вырубались. Удивительно, что их корни столько лет продолжали жить под землёй.

– Как будто кто-то падал и цеплялся… – Иви показала на обломанные корни вдоль края разлома. На некоторых из них сидели молчаливые птицы – угольные величавые вороны. Они не обращали на карабкающихся ребят никакого внимания и с любопытством смотрели вниз.

Иви опустила глаза и вскрикнула.

Ахти тоже не удержался от громкого возгласа. Сначала он подумал, что из зеленоватого тумана вылезло какое-то чудище и запуталось в корнях.

Но, приглядевшись, он понял, что, во-первых, чудище это ему хорошо знакомо. А во-вторых, упало оно сверху и зависло как раз над клубящейся пеленой.

Чудище сонно двигалось, пытаясь высвободить ноги и руки. Время от времени оно ругалось так отборно, что Ахти стало неудобно перед девочкой.

Чтобы не соскользнуть вниз, чудище зацепилось чёрной косой и рукой за корень.

– Гаспар! – радостный крик Ахти заполнил пустоту молчащего разлома.

Человек-скорпион поднял лицо и посмотрел на нежданных гостей. И хотя он был ещё далеко, Ахти с удовольствием прочитал на этом лице сначала удивление, а потом облегчение.

– Ха! Моргред, чёрная душонка! – закричал он, и вороны, взлетев со своих мест, громко закаркали. – Видел я, как он упал следом за мной! Чуяло моё сердце, что ему ещё достанется! Ахти! Иви?

Он ненадолго завис, размахивая клешнёй:

– Парень, беру свои слова обратно. Ты самый большой пройдоха на свете! Стоило мне упасть в пропасть, а ты тут же победил колдуна и спас девицу. Как тебе это удалось?

Иви и Ахти переглянулись.

– Мы вместе его одолели, – ответил мальчик.

Гаспар неуклюже высвободил ногу:

– Видать, я старею и мир уже не тот, раз дети побеждают колдунов, а Чемпионы не могут вылезти из веток.

– Это корни! – поправила его Иви.

Он снова выругался, глянул наверх:

– Раз вы такие умные, может, вытащите меня отсюда?

Но пока они спускались, он и сам уже почти вылез. Им осталось только помочь Гаспару – ну и тяжёлый же он был! – перебраться на каменный уступ.

Утомлённые, перепачканные грязью и пылью, но довольные, они молча сели в полукруг, с усмешкой разглядывая друг друга, будто видели впервые, будто не провели последние дни бок о бок. Впрочем, многое изменилось: Иви больше не спала и смотрела на них своими большими глазами, Ахти как будто подрос за последний час, стал шире в плечах и выше ростом, а Гаспар должен был погибнуть на дне разлома, но сидел напротив невредимый.

– Почему ты не разбился? – спросил мальчик.

Гаспар указал на разодранную одежду на левой стороне тела, под которой проступал рельефный панцирь:

– Скорпионы не разбиваются, когда падают с высоты. Разве ты не знаешь?

– Неужели? А люди?

– Я же нелюдь. Ты сам так говорил.

– Начинаю в это верить, – мальчик неожиданно привалился к боку Гаспара, доверчиво прижался головой к его плечу и вздохнул.

– Ну-ну, – поморщился Чемпион. – Эта сторона – сплошной синяк. Падая, я собрал все корни, которые торчали из стены. Сам не знаю, как выжил… – Он с благодарностью посмотрел на свою клешню. – Никогда не думал, что буду радоваться этой уродливой штуке. Она спасла мне жизнь. И не единожды.

– И не только тебе, – добавила Иви.

Он с любопытством взглянул на неё.

– А ты, значит, решила проснуться в самый неподходящий момент и пойти погулять по древнему городу?

– Почему в неподходящий? – пожала плечами девочка. – Очень даже вовремя. Ваши враги совсем запутались, пока искали меня.

– Это точно, – Гаспар протянул руку и потрепал её по голове. – Хорошо, что ты очухалась. Я уже начал бояться, что зелёный туман тебя сломал.

– Чемпионы разве чего-то боятся?

– Дай им только повод! – Гаспар тяжело поднялся на ноги, поморщился. Под разорванным камзолом виднелся побуревший от крови бинт. – Ну что, ребятки, показывайте, как вы сюда пришли, будем выбираться.

Иви тут же вскочила на ноги:

– Нет-нет, назад мы не пойдём.

– Это ещё почему?

– Сзади только смерть. Нам нужно перейти ущелье и подняться наверх с другой стороны. – Она показала на противоположную сторону разлома.

Гаспар обернулся, потом посмотрел вниз:

– Смерти я что-то не наблюдаю. А вот снова лезть в этот мерзостный туман не собираюсь, и вам не советую.

– Нам придётся, – настаивала девочка.

– Железный аргумент, – ответил на это Гаспар. – Мне как раз не хватало девчонки-командира в отряде. Во-первых, среди развалин остались мои друзья: Канто и Фархад. Во-вторых…

– У них своя роль, – перебила Иви и встала напротив Чемпиона, подбоченившись, как он. – А у тебя – своя. Ты знаешь, что должен сделать. Доставить меня домой живой, и как можно скорее.

– Если хочешь домой, слушай меня, – выставил палец Гаспар. – Я повидал побольше твоего. Знаю, как лучше…

Иви с размаху шлёпнула его по тыльной стороне ладони.

У Ахти сам собой открылся рот.

– Я видела пророческий сон, бронзовая ты башка!

– Так развидь! – Он окинул широким жестом клубящийся в низине туман. – Мы едва выбрались оттуда, а ты снова хочешь нас туда затащить?!

Иви топнула ножкой:

– Вариант только один! Иначе нам не успеть.

– Куда не успеть? На званый ужин? На корабль?

Он сверлил её взглядом. Губы у девочки задрожали, на глазах выступили слёзы.

– К нужному моменту… – неуверенно проговорила она. – Не успеем, и всё! Понимаешь?!

Гаспар закатил глаза, затем медленно помотал головой. Его голос зазвучал глухо:

– Как только края твоей одежды коснётся туман, враг обнаружит нас. Все его слуги со всех концов этой новой проклятой империи побегут, поплывут и поползут ловить тебя. Ты же знаешь это лучше меня, Иви.