Павел Волчик – Путь Скорпиона (страница 77)

– Жив?! – крикнул Ахти. – Откуда ты знаешь? Как ты можешь знать?

В её глазах засветился озорной огонёк.

«Знает», – внезапно понял мальчик.

– Но… здесь слишком высоко. Он, наверное, сломал себе шею.

– Нам всё-таки придётся спуститься. – Иви потянула его за рукав. – Он не раз спасал меня и тебя. Мы должны отплатить ему тем же.

– Хорошо, – кивнул Ахти. – Только я заберу свой меч!

Он вернулся на то место, где Моргред чуть не лишил его языка и где он выронил своё оружие, но на блестевших от дождя каменных плитах не нашёл ничего.

Ахти вернулся к пропасти.

– Где же ты его оставил? – спросила Иви.

Мальчик нахмурился, почесал в затылке и поднял глаза к небу. Тяжёлые тучи стремились на север. На ещё светлом небе блеснула первая звёздочка.

– Дождь кончился, – сам себе ответил Ахти. – Меч был виден, пока повсюду была вода.

Они побрели вдоль края глубокой расщелины, пытаясь отыскать хотя бы узкую тропку или чуть пологий склон, но неровные стены оставались крутыми и неприступными.

– Я кое-что придумала, – сказала Иви, внимательно разглядывая руины. – Когда я гуляла тут, мне попался подземный проход. Там было что-то вроде колодца с глубокой лестницей.

– Какой бы глубокой она ни была, – пожал плечами Ахти, – вряд ли мы попадём через неё на дно ущелья.

Но девочка уже нашла то, что искала, и, махнув рукой, направилась к трём обрушенным колоннам, некогда представлявшим собой нечто вроде беседки с округлой крышей.

Иви и Ахти застыли у колодца, который, как и многие постройки в городе нефилимов, имел форму закрученной спирали, напоминавшей раковину морского моллюска. Бортик колодца, являвшийся началом спирали плавно переходил в лестницу, ступени которой терялись в глубокой темноте.

– Как похоже на священный колодец во дворце Ванха, – тихо сказала Иви.

– Ты видела его?

Девочка не ответила, только печально вздохнула.

Стены лестницы обильно увивал плющ, некоторые ступени поросли ярким мхом.

– Как красиво, – прошептала Иви и протянула руку.

– Лучше не касайся его, – посоветовал Ахти и с благодарностью вспомнил старуху Ку-Ку. – Это лепотила, или сонная трава.

– Ладно, – девочка нахмурилась и пропустила Ахти вперёд. – Больше мне спать не хочется.

Они начали спускаться, отчётливо слыша каждый свой шаг, который возвращался эхом.

– Эти ступени для людей, а не для нефилимов, – заметил мальчик.

Иви спросила его, кто это такие. И он коротко рассказал о городе Хато, о том, как, пытаясь обойти туман и выйти к морю, их отряд наткнулся на этот заброшенный город. Он даже успел пересказать ей легенду о великанах, только почему-то решил не упоминать о том, как нашёл меч.

Сказать по правде, Ахти всё ещё думал о нём. Стоило закрыть глаза, и перед мальчиком сверкало наточенное лезвие, а в ладони лежала удобная рукоять в виде головы и шеи коня. Этот меч словно был создан именно для него.

– Осторожно! – предупредила Иви.

Хотя шла позади, она первой заметила несколько обрушенных ступеней и проём в стене.

Ахти выглянул наружу и увидел туман на дне ущелья. Подземная лестница оказалась гораздо ближе к разлому, чем он ожидал. Если это не единственный проход, у них ещё есть шанс спуститься.

Они пошли дальше и, действительно, обнаружили в наружной стене выщербленные проёмы, через которые пробивался тусклый свет.

– Мох и плющ здесь не растут, – заметила девочка. – А лучи сюда проникают. Это значит, трещина разделила древний город на части недавно.

– Я уже слышал о таких разломах, – важно кивнул Ахти. – Даже жил рядом с таким. – Он нагнулся и коснулся пальцами каменных ступеней. – Раз ступени на нашей лестнице обычного размера, значит, их строили рабы. Видимо, они научились у нефилимов, а потом добавили что-то своё. Только вот зачем им такая глубокая лестница?

– Возможно, чтобы прятаться от врагов, – Иви передёрнула плечами: чем глубже они опускались, тем холоднее становилось. – Я бы тоже пряталась от гигантов под землёй.

Она сказала это так, как будто ей не раз приходилось это делать. Ахти с любопытством посмотрел на Иви и подумал о том, что она спала не всю свою жизнь. Она вернулась со стороны Чёрной Язвы. Глупо было хвастаться тем, что он жил рядом с разломом.

– Что ты помнишь об обратном пути? О том, что было после того, как Гаспар и Цубаса нашли тебя? – поинтересовался мальчик.

– Мало, – нехотя ответила она. – Было холодно, жутко, всё время хотелось есть. Нас преследовали чудовища.

– Шкуродёры?

– И эти тоже, – вздохнула она. – Но давай не будем об этом. Здесь и так страшно.

Он взял её за руку:

– Не бойся. Мы выберемся! Не представляю, чтобы всё, что мы пережили, было зря!

– Я-то смогу за себя постоять, – раздался её голос, и она убрала руку. – Я училась у кулкури.

Он остановился:

– Правда?

Иви кивнула:

– А ещё у меня есть предчувствие. Я знаю, что мы должны перебраться на ту сторону.

– Переберёмся. Что тут сложного?

– От этого будет зависеть всё, – сурово уронила она. – Ты не знаешь, что это за туман. Вот и молчи.

Ступени уходили всё ниже и ниже. И вдруг лестница резко закончилась. Впереди высилась груда обвалившихся камней.

Ахти присвистнул:

– Похоже, на ту сторону нам не попасть.

Иви коснулась горы камней, закусила губу и поискала глазами выход.

Единственное, что давало слабый свет в этом мрачном подземелье, – крохотное оконце, образовавшееся от вывалившегося из стены камня.

– Нам туда.

Ахти хотел возразить, но тут же увидел, что древняя кладка едва держится.

– А если нас засыплет сверху?

– Нужно попробовать, – Иви нашла в темноте его руку и, крепко сжав, кивнула.

Мальчик набрал в грудь воздуха и с силой толкнул кладку. Но стена не поддалась. Тогда они начали вытаскивать камни по одному. Булыжники были тяжёлыми, и ребята едва не расплющили себе пальцы на ногах, когда бросали их вниз.

Наконец кладка не выдержала, и под собственным весом верхняя арка рухнула. Иви и Ахти вовремя успели отскочить.

– Даже если мы освободили проход… – начал Ахти, вытирая пот со лба.

Иви, не слушая его, высунулась в дыру и присвистнула. Нижний край разлома оказался не таким крутым. Он состоял из твёрдой слоистой породы и образовывал нечто вроде неровных ступеней, где-то узких, а где-то широких настолько, что на них мог разместиться лёжа человек.

– По этим уступам мы вполне можем идти, – сообщила она. – Если только они не сделаны из песка.

Но бурая порода, хоть и выглядела хрупкой, выдержала их. Девочка сделала пару шагов и замерла. Ахти тоже остановился:

– Что с тобой?

– Голова кружится.