Павел Вербицкий – Финансовые проблемы. Книга 3: Тайный союз (страница 3)
Она обошла столик и села напротив. Всматривалась в мое лицо, словно в картину в музее. Что же она пыталась там высмотреть? Вблизи изменения виделись еще сильнее. На шее я разглядел черного цвета татуировку незаконченной звезды. Но было ли это вообще звездой? Может, какой древний символ или руна. На бровях появился пирсинг, как и на ушках. Стоило Лоре открыть рот – во рту на ее языке я разглядел еще одну сережку. Короче, стандартный образ неформалов.
– Ну приветик-с! Не ожидала увидеть здесь твою задницу! – проговорила она восторженным тоном. Настолько наигранным, будто я оказался на прослушивании актеров на какую-то постановку.
– Ну привет, Лорандия, – я решил подыграть ей. Грудь все больше наполнялась теплом. Прочь всю реальность – оставались только старые и добрые воспоминания со школы, которые резко обрели кровь и плоть. Не мог усидеть на одном месте. Хотя по сравнению со мной, одноклассница вообще не могла найти себе места.
– Лорандия – я теперь она всегда!
– Сколько лет, сколько зим.
– Сколько еще забот! – протянула она. К нам подошла владелица кафе.
– Что будете, мисс?
– Я мисс! Это круто! – подмигнула мне Лора. – Это господин за все уплатит. Несите самое лучшее, что у вас есть.
Женщина посмотрела на меня. Я согласно кивнул. Хозяйка кафе удалилась.
– А где твои друзья?
– Ушли погулять. Они меня слушаются. Ради тебя аж пришлось наше дело резко отменить, – качала она головой, будто в такт попсовой музыке. – Ты прям изменился, Герберт.
Я изменился… Тут нужная была сцена из фильма, где бы персонаж неловко смотрел на зрителя, разрывая к чертовой матери четвертую стену: «Что типа происходит?!»
– Да не, я живу потихоньку, рисую.
– Все еще?
– Призвание из души так просто не искоренить!
– Знаешь, я не хочу, чтобы ты рисовал… – Я приподнял бровь. Вот что особо терпеть не мог, когда касались чего-то святого для меня. – Без меня! – Лора залилась смехом. Я слегка поддержал ее, хотя толком не мог понять, в чем была шутка.
В общем, слово за слово, разговорились мы. Вспомнили школьные деньки. Я невзначай заговорил о ней, какая она была в прошлом, про уроки… И тут началась настоящая аномалия. То ли правда она не помнила, то ли просто решительно не желала вспоминать себя прежнюю. Любую реплику мою об этом прерывала. Один раз даже грубоватым тоном попросила меня замолчать. Окей, подруга. Но это только больше прибавляло любопытства!
Между Лорой из прошлого и нынешняя Лорандией будто возникла черная дыра. Как выразилась бывшая одноклассница: «Я теперь работаю в одной крупной фирме! Мы самая крупная банда в Эдембурге!» Снова мой взгляд, ломающий четвертую стену. Во время общения я все же начал замечать, как она на мгновение теряет мысль, поглядывает на меня изучающе и снова возвращается в беседу.
– Как у тебя сейчас дела? Хотя мне что-то кажется, что все великолепно! – проговорил я, развалившись на стуле.
– О, дела отличные! Скоро мы станем очень богаты. И даже не придется из кого выбивать деньги или грабить. Хотя сейчас у нас в мире грабят те, кто выпускает законы, воруют под их предлогом.
– «Богачи называют законами способы у нас воровать!» – пропел я себе под нос одну знакомую старую песенку из юности. Актуально всегда.
– Что-что?
– Просто задумался. Надеюсь, твои парни не подойдут ко мне. Было бы очень неприятно. Для них, естественно.
– Да это… Что видел… Это шутка была… Дурака валяем… Розыгрыш, короче! Нам это не нужно. Скоро все деньги мира будут нашими! И останется за них только купить этот мирок.
Почему-то эти рассуждения представлялись мне световыми линиями, порхающими в голове. Они старательно выискивали пыльные, покрытые тонной грязи воспоминания из очень далекого прошлого.
– И что же это за план, Лорандия?
– Сказать не могу, Герберт. Это большой секрет.
– Интрига…
– Могу лишь сказать, кто нам помогает. Точно, ты же его знаешь!
Мысли в голове загорелись с силой. Мои глаза расширились в нарастающем предвкушении. Я вдруг понял, что это утро я никогда не забуду!
– Стюарт, – выдала одноклассница приглушенным тоном, но с огромной гордостью. – Он занимается исследованиями одной штучки, которая сделает нас невероятно богатыми! Это была его давняя мечта! О да, детка! Что скажешь, Герберт?..
Я сглотнул от неожиданности. Резко выдохнул. Стюарт, мечта, богатства, исследования. Тут не было других вариантов! Я сжал кулаки. Она хотела меня удивить. Что ж, девочка… Сиди ровно. Сейчас, как говорят, батя по-настоящему удивит. Держись и не падай!
– Купюра, которая будет производить свои копии? Верно?
Лора потеряла свое лицо. На мгновение она стала той самой ботанкой, которую можно было заставить почувствовать неловко любым пикантным вопросом. Она открыла рот, мотнула головой.
– Че ты сейчас крякнул?
– Что слышала. Я ведь не картавый!
– Как?! Ты что, шпионишь за нами?! Тебя полицейские подослали? Алексей?!
– Ты о ком говоришь?– старая подруга оказалась во власти нарастающего гнева. Лора задрожала, кулаки ее сжались. Она явно готовились к драке. Так, кто-то явно переборщил с потоком правды. – Ладно, спокойствие, Лора… Лорандия! Ты этого не знаешь, а он видно не рассказывал. Именно я подсказал ему сделать ее. Еще в школе. Делились мечтами! Понимаешь?
Лора повела взглядом в сторону, будто решетчатая стена, овитая зеленью, могла дать ей все ответы.
– Помню… – голос Лоры вдруг стал спокойным и тут же она вернулась в свой образ хулиганки: – Да, точно, вы постоянно водились вместе… Как… Как гомики! – и прыснула смехом.
Я лишь отвез взгляд, усмехнувшись. Что с нее еще было взять? Не ругать же за плоские шутки.
– Ты же теперь знаешь слишком много! – показала она на меня пальцем и прищурилась.
– Успокойся, я ничего никому не скажу. Это ваши дела, ваши терки… Слушай… – вот тут я уже сам себя не узнавал.
Я понимал, чем это могло мне грозить. Волнение электрическими разрядами охватило мое сознание. Я не любил свое прошлое. Кроме того времени, что проводил со Стюартом. Загадочным, приятным другом, умным и рассудительным. Он так давно пропал, выпал из поля зрения всех, что никто этого не заметил. Помню, когда-то давно я пытался связаться с ним, найти его контакты, но это, похоже, было все равно, что вспомнить сон, который видел ночью.
Я проговаривал по слогам, будто был на приеме у логопеда:
– Я мог бы как-то увидеться со Стюартом? Может, хоть позвонить ему?
Лора хлопала пустыми глазами. Я вогнал ее в ту самую неловкость. Только не выключись, девочка, только не убеги, как раньше.
– Нет! – ответ был серьезным. Таким сжигали любые мосты.
Она встала из-за стола и направилась к выходу. Она помнила мою напористость. Я ощутил это. Помнила, что я мог попытаться заставить ее. Но я бы не стал. Не сейчас.
Я пожевал губами и уставился на пустую кофейную чашку. Действительно большая концентрация дружеских воспоминаний за день. То ли еще будет! Так оно и вышло.
– Эй, Герберт Уэллс! – Лорандия показалась на выходе. Она назвала меня Уэллсом. Я аж глаза вытаращил. Снова явный укол из прошлого. Она звала меня так и хихикала еще в школе, когда я увлекался книгами этого потрясающего культового писателя.
– Что?
– Я скажу Стюарту о тебе. Он сам решит.
Подмигнула и убежала, оставив меня на съедение ошарашенности. Да, это утро я действительно не забуду! Если я б еще тогда знал, что в этот самый момент за нами следили. Какой-то мужчина в черном деловом костюме и черных очках. Он сидел в другом кафе, на другой стороне улицы и через окно во всю стену смотрел прямо на меня. И он – знал меня!
Помнится, я рассказывал про парк недалеко от своего дома. Солнце скрывалось за темными облаками, выплывающими из-за крон высоких деревьев. Только вот сейчас ни они, ни парк мне были не нужны! Вдохновение не шло!
Разговор с Лорандией все еще теплился в мозгу. Как уголек, на который дуешь, пытаясь его разжечь. И я все еще так же называл ее. Лорандия – это ведь именно я придумал. Еще в школе. «Просто Лора для такой умной девушки – это слишком не умно. Может, Лорандия?» – и помню довольную улыбку девочки. Воспоминания по школе чаще стали вспыхивать в сознании чередой воспоминаний.
Прошло четыре дня с моего разговора с Лорой. Ожидал я, что она расскажет обо мне Стюарту? Не особо! Это было бы глупо и рискованно для них. Еще что-то про полицейских лопотала, про некого Алексея. Интересно кто он такой был? Уверен какая-то крупная шишка, раз Лора так забеспокоилась о нем. Зато теперь я точно уверен, у них там какие-то серьезные терки с полицией.
Но мне очень хотелось увидеться со старым другом! Эти размышления начали доканывать меня на второй день. Я пытался поймать порцию вдохновения, придумать, что же мне еще, в конце концов, изобразить на холстах, а перед глазами всплывало лицо молодого Стюарта, его улыбка. И зачем вообще все это случилось?!
Так вот, о парке… Я сидел на раскладном туристическом стуле у самого входа в парк. Наслаждался свежестью и окутывающей прохладой. Город только начинал просыпаться.
Легкий стук доходил до слуха и привлекал мое внимание. Я оглядывал черный металлический забор, частично огораживающий парк. И по правую, и по левую сторону от меня на прутьях висели с десяток моих картин. Легкие порывы ветра подергивали их. С одной стороны висели картины с замечательными светлыми пейзажами, а с другой их копии, заполненные черными линиями образной тюремной решетки.