Павел Смолин – Фантастика 2026-43 (страница 347)

Ну, надо же, какие забытые ощущения! Правда, Артём начинал всхрапывать только оказавшись на спине. И Татьяне иногда приходилась отворачивать его лицо от себя, чтобы заставить повернуться на бок...

Неожиданно вспомнилось тепло его кожи на её ладонях... Сонная тишина тёмной спальни... Татьяна Викторова лежала тихо, не открывая глаз. И думала, что путь, пройденный от горя до ощущения внутреннего тепла при воспоминании о близком человеке был долог и труден, но она прошла его! Прошла, чтобы обрести себя в стерильных коридорах целого мира, названного Лазаретом на перекрёстке миров... Мира, которого по чьему-то злому умыслу её пытаются лишить!

— Надо выбираться отсюда! — неожиданно сев на «кровати», сказала она Ричи, который так и просидел всё это время рядом. Только позу сменил — привалился спиной к изножью её лежака. — Мне не нравится ощущать себя подопытной крысой!

— Шустро вы адаптировались, Танни, — усмехнулся тот. — Есть предложения?

— Надо определить: первое, к кому мы попали? Второе: чего от нас хотят? Третье: внутреннее устройство корабля, в котором мы оказались. И четвертое: наше местоположение согласно установленной схемы. И после этого решить, что делать, и как быстро.

— План подходящий, — серьёзно кивнул собеседник, хотя глаза его смеялись. — С чего начнём?

— Мне надо встретиться с теми, кто меня похитил!

— Это обязательно случится... но по их желанию, не вашему!

Татьяна помолчала, раздумывая.

— Ну, Танни, — мягко подбодрил Ричи. — Вы же умеете ждать!

— Умею, — кивнула она. — Только не люблю. А давайте перейдём на ты? Обстановка соответствует...

Ричи засмеялся... Словно большой кот замурлыкал.

— А давайте, доктор!

Гека самозабвенно храпел в темноте. Татьяна Викторовна внимательно прислушалась к храпу, и придвинулась к собеседнику.

— Хочу всё знать! — потребовала она. — Вы... Ты... Как ты попал сюда? С Земли?

— Да. — Ричи развернулся, чтобы лучше видеть собеседницу. — Только не с твоей Земли. Точнее, с Земли, которая старше твоей на четыреста лет.

Татьяна «проглотила» сообщение, как кошка мелкую рыбку. Даже не подавилась. Чего-то подобного она ждала... подозревала... чувствовала интуитивно ещё тогда, в первую их встречу в кафе с витринами тёплого оранжевого цвета. Была в Ричи инакость, выделявшая его из толпы и заставлявшая невольно поворачивать голову вслед. Тут же всплыли маячками на тёмной воде воспоминания о словах Лу-Тана: «Иногда ваши корабли посещают наше время. Ваши корабли из далёкого будущего...».

— Для нас перемещения во времени давно стали реальностью, Танни, — тихо заговорил Ричи. — Изучение прошлого позволяет лучше понять настоящее. А понимание настоящего приводит к верному планированию будущего. Историческое полотно временного континуума Земли прошито темпоральными иглами, как салфетки бабушек — вышивкой ришелье.

Татьяна невольно улыбнулась сравнению, которым щегольнул собеседник. И прислушалась к себе: придёт или нет адреналиновый ураган, вызванный услышанным? Но пока организм вёл себя пристойно.

— Значит, Ричард Львов, известный писатель, на самом деле попаданец из будущего? — уточнила она. — Разведчик? Прогрессор? Или кем мне вас считать?

— Скорее, наблюдатель. Если хотите, сторонний летописец. Аналитик, который с вершины горы наблюдает за течением жизни внизу.

— Бог, — неожиданно для себя ляпнула Татьяна Викторовна и смутилась до жгучего румянца на щеках.

— Бог — субстанция непознанная, — рассмеялся собеседник. — И останется таковой даже через четыреста лет.

Наверное, адреналин всё-таки проник в кровь, потому что мысли у Татьяны запрыгали белками, перескакивая с одного на другое.

— А твои монстры на обложках существуют в реальности? — заинтересовалась она. — Или все выдуманные?

— Большая часть выдумана, — признался Ричи. — Богатое воображение — один из основных признаков человека независимо от времени обитания или рождения.

— Вот и славно, — пробормотала Татьяна. В помещении, наполненном темнотой, вспомнившиеся жуткие хари не прибавляли оптимизма. — Так тебя забрали с Земли?

— Нет. Меня втянули у Ганимеда — мы не проводим перемещения во времени вблизи обитаемых планет. А мне надо было встретиться с... коллегами для передачи очередного архива наблюдений. Но Гека об этом ничего не знает. Он думает, что меня, как и его, забрали с Земли! Только его похищают повторно, а меня — впервые. Так что, — Ричи улыбнулся, — по сравнению со мной он — тёртый калач. Всё, что я тебе успел объяснить, я сначала услышал от него.

Слова собеседника вызывали в Татьяне странные ассоциативные ощущения. Так, например, когда он сказал про богатое воображение — ей вспомнилось последнее ощущение от раскалившегося на коже СЭТ. И оно оказалось тем ключом, что вполне подошёл к замку памяти, временно искореженному действием транкастера. Далее воспоминания посыпались монпасье из коробки. При словах Ричи «тёртый калач» Татьяне Викторовне ясно представилась уходящая к одинокому фонарю аллея, едва тронутая морозцем. И маленькая фигурка в круге света, настойчиво твердящая имя... Моцарт. Вольфганг Амадей.

— Ну конечно! — воскликнула она. — Духабути — загадочный пугающий народец, скупающий на М-63 сны её обитателей! Ларрил спрашивал меня — не предлагал ли мне кто-то разбогатеть? А я не поняла его! В мой прошлый визит на станцию, духабути предлагал мне купить мои сны. Лу-Тан тогда предупредил меня...

— Духабути? — удивлённо поднял брови Ричи. — В моём времени о них почти не слышно. Вымирающая раса, скрывающаяся на необитаемых планетах на окраинах галактики. Да, легенды о них какие-то сохранились, но я, честно говоря, навскидку не вспомню ни одной.

Татьяна его не слышала. Лихорадочно выстраивала в цепь рассуждения. Духабути — незаметные, малоизученные представители своей расы — вполне могли уже долгое время проводить на М-63 и других станциях Ассоциации опыты по подчинению сознания других существ. Что означала пресловутая покупка сна? Некую оплачиваемую манипуляцию, проводимую с целью получить прямой доступ в подсознательное продавца. Это, кстати, вполне объясняло то, что пострадавшими были представители не одной, но разных рас — кто во вселенной не мечтает о безбедной жизни? Но вмешательство в сознание, и уж тем более его потаенные норы, никогда не приводило ни к чему хорошему! Что-то у исследователей запретного пошло вкривь и вкось. В прямом смысле, т.к. нервная система испытуемых подобного вмешательства не выдерживала. И — да — схема воздействия духабути была похожа на применённую к самой Татьяне. К тому же именно они, в конце концов, попытались активировать программу подчинения. Значило ли это, что и корабль, совершивший нападение на её МОД в пространстве Земли, принадлежал им? Значило ли это, что Татьяна, подчиняясь программе, должна была покинуть М-63, чтобы отправиться на звездолёт духабути? Она, кстати, и понятия не имела, как они выглядят! Если и могла видеть подобные вблизи станции и в доках — не узнала бы.

— Чьим может оказаться этот корабль? — она повернулась к внимательно наблюдавшему за ней Ричи. — Ты знаешь, как выглядят корабли духабути?

— Насколько мне известно, у них нет своего флота, — пожал плечами собеседник. — Они покупают подержанные корабли у других рас, переоборудуют для себя... и используют адамитов!

Ричи подался вперёд.

— Ты думаешь, мы на таком корабле?

— Именно духабути похитили меня с М-63, — ответила она. — Я вспомнила только что, во время разговора с тобой! Это достаточная причина, чтобы корабль оказался принадлежащим им?

— Спорно, конечно, — протянул Ричи. — Однако большая вероятность и в том, что ты права!

— По всей видимости, они уже давно изучают Землю, — Татьяна встала и бесшумно прошлась вокруг лежака, потягивая затекшие мышцы. — Ты что-нибудь знаешь от этом?

— Откуда мне? — усмехнулся собеседник.

Татьяна подозрительно взглянула на него, но понять, шутит тот или нет, оказалось не просто. Похоже, бесенята в его зрачках поселились давно и надолго, и вовсе могли не означать юмористического подтекста в словах.

— Кстати, здесь есть санитарный блок, — неожиданно сменил тему Ричи. — Вон в той стене, по правую руку от тебя. Видишь, мерцает голубой значок?

Татьяна Викторовна развернулась и молча отправилась туда. Не хочет он говорить про духабути — это ясно даже и ежу! Впрочем, времени у них полно... а посещение санитарной комнаты становится необходимым!

В сознании царила странная тишина. Пустота. Присутствия Э не хватало, как, бывает, не хватает любимого браслета на руке, с которым не расстаёшься. Что же такое с ней сделали? Перерезали пуповину, связывающую с родным Лазаретом!

И Бимка... Как же Бимка без неё?

Умывшись и приняв душ, Татьяна не спешила выйти из санитарного блока. Наоборот, села на пол, прижавшись спиной к прохладной стене, покрытой пружинящим материалом, обхватила колени руками, и выровняла дыхание. Она помнила, что есть во вселенной точки тепла, к которым она может дотянуться, если пожелает — без использования инопланетной чудо-техники. Сознания креллов... Дуг-Кагн! Уж он-то поможет советом, сообщит на М-63 что с ней всё в порядке, придумает, как выбраться из мышеловки.

Она ушла в транс, следуя за затихающими движениями лёгких, за шумом крови в ушах и за засыпающим биением сердца, и пробыла в нём больше десяти минут — внутренний метроном дал точную команду, когда пора «просыпаться». Но ничего не произошло. Она никого не услышала и не почувствовала. Словно галактика вымерла, миры близких ей существ погибли, сгорели в напалме неизвестной этиологии... На мгновение ей стало страшно. Наверное, так страшно, как никогда в жизни! И хотя за стеной храпел Гека и ждал её загадочный Ричард Львов, в чреве корабля занимались непонятными делами адамиты и его неизвестные хозяева, ощущение, что она, Татьяна Викторовна Крылова, осталась одна в целой вселенной, было настолько сильным, что едва не привело её к панике. Как вдруг зажглась радужная точка перед глазами, перетекла на пол, задрожала и раскрылась цветком темноты более яркой, чем окружающий полусвет.