Павел Шлапаков – ПОВЕСТИ НЕЧИСТОЙ СИЛЫ (страница 3)
Солнце только подошло к горизонту.
Тарелки, кружки и ложки каждый принёс из дома. Поужинали обычным супом. Вода из родника, картофель, лук, лавровый лист, соль и морковь. Просто, но очень вкусно. Хлеб принесла Мария Фёдоровна; свежий, только сегодня в магазин завезли. Также она говорила, что каждый мог взять что-нибудь под похлёбку или чай. Некоторые взяли лапшу быстрого приготовления, другие – конфеты, пряники, печенье или пирожное. Я взял магазинные сухарики, две пачки, но рассчитывал их раскрыть позднее, в палатке.
Я съел три ложки супа и всё, больше не влезло. До сих пор не отпустило от воспоминания. Казалось, что волк притаился где-то среди деревьев, наблюдает и выжидает момент, когда можно будет снова завладеть мною. А вот и фиг ему! Буду сидеть возле костра всю ночь, так как точно не усну. Все звери боятся огня, да к тому же кто-то останется со мной. Но что более уверяло в безопасности, так это ружьё, которое Илья Матвеевич почти не выпускал из рук.
Когда солнце село, в десятом часу, и немного стемнело, Андрей предложил рассказывать страшные истории. Начиная с него, каждый повествовал свою страшилку. Я отказался – не знал ни одну. Решил посидеть и послушать.
Говорили о вампирах, восставших из могил, оборотнях, воющих под полной луной, призраках в старых избах. Парни смеялись, показывая, какие они бесстрашные и смелые (но это до момента, пока не встретятся с чем-то действительно страшным и непонятным; тогда сразу будут удирать, куда глаза глядят). Девчонки, естественно, боялись, жались друг другу, вскрикивали от испуга, когда повествующий издавал резкие звуки, и нервно после посмеивались. Слушая их, я всё больше убеждался, что нет ничего страшнее реальности. Когда ты в тёмном лесу один, воображение начинает рисовать лица на стволах, руки из ветвей деревьев, силуэты из кустов, но, когда встретишь волка или медведя, все монстры уйдут. Ты останешься один на один с реальностью. И в голове будет только одно: «Что делать?». Я испытал это на себе. Я, конечно, мог из случившегося этим вечером выдумать историю – о волках–людоедах и несчастных жертвах, – но не хотел.
И тут после очередной истории Костя упомянул про Лешего, и Серый спросил:
– Мария Фёдоровна, а вы верите в Лесного Человека?
– Ты про Лешего?
– Ага!
– Нет, не верю.
Я облегчённо выдохнул. Всё-таки я не единственный, кто не верил в эту чушь.
– Ну, раз мы о нём заговорили, у меня история, – заявил Колька. – Вычитал её в интернете. Но предупреждаю, она основана на реальных событиях. Короче, действия разворачивались в конце восемнадцатого века в посёлке Позоры. В те времена ходили слухи о том, что по лесу вокруг деревушки ходил Леший, избегал мужчин и нападал на женщин, забирал их с собой, кормил мясом и грибами и жил с ними, как с супругами. Под его влиянием они постепенно становились похожими на него, забывали обо всех и становились Лесными Людьми. И вот однажды… – Он сделал интригующую паузу.
– Да продолжай ты, рассказчик фигов!
– Марфа, прекрати! – одёрнула Мария Фёдоровна. – Пусть рассказывает, как ему удобно. Продолжай, Коля.
– Так вот, однажды двое мужчин охотились на медведя и подстрелили какое-то мохнатое существо. Им оказалась одна из самок Лешего. Они, как бы странно это не звучало, содрали с неё шкуру и унесли с собой.
Меня передёрнуло от представленной картины.
– После этого охотники погибли в лесу при очередной вылазке. Но это ещё не всё…
Марфа протяжно выдохнула.
– Леший оказался во дворе, где висела шкура одной из его супруг. Взбешённый, он убил привязанную собаку, овец в стойле, разрушил ограду, разбил окна в доме и ушёл, забрав шкуру с собой…
– Какая же это чушь! – перебил Серый. – Леший – добрый. Он защищает лес, забоится о деревьях и не допускает, чтобы люди редкую растительность уничтожали. И никаких таких ужасов не вытворяет.
– Естественно, чушь. Лешие, вампиры, оборотни – всё это выдумки.
– Твоя золотая рыбка в «Сталкере», которую ты якобы нашёл, выдумка, а Леший – настоящий.
– Я-то могу показать её всем, а ты как докажешь?
– Историю про Лешего знаешь, что затушил пожар? Или фотографии с видео? Это ли не доказательство!
– Это сказки для детей, которые себя плохо ведут.
– Он настоящий!
– Докажи!
– Все, хватит об этом! – прервала их Мария Фёдоровна. – Давайте других послушаем.
Спорящие замолчали, и Андрей начал новую историю о бабке-призраке. Колька поочерёдно посмотрел на каждого из нас, как будто спрашивая: «Вы ведь в это тоже не верите?». Я перевёл взгляд на костёр.
Через полчаса, когда страшилки и байки кончились, все потихоньку начали расползаться по палаткам. Я, Андрей и Коля остались у костра (наш с Серым спор как-то безоговорочно сошёл на нет). Мария Фёдоровна предупредила нас быть осторожными и не отходить от Ильи Матвеевича. Коля начал задавать тому разные вопросы об охоте и рыбалке. Тот с интересом отвечал, но его ответы заставляли задуматься. Я хоть и ездил с отцом на рыбалку только за карасями, но знаю, что щуку «вот такого размера» приманивает блесна, а не червь. Хотя, возможно, я и ошибался.
Посидел несколько минут, грея и без того горячие руки. Под монотонный голос Ильи Матвеевича начало клонить сон, и я сдался: всё-таки лучше уйду в палатку, не то засну и упаду лицом в огонь. А волка, очевидно, рядом нет; тот уже давно забыл про меня, а ощущения его присутствия возникли от страха.
Забрался в палатку. Серый ловко перетасовывал карты.
– Сыграем?
– Нет. Мне что-то нехорошо.
– Ага, после Колькиной чуши и меня замутило.
Я проигнорировал его, залез в спальник и закрыл глаза.
Снился (сюрприз-сюрприз) волк: как я убегал от него по лесу, как мешали длинные ветки, которые приходилось отталкивать руками, а ноги вязли в земле.
Но сон прервали. И я погрузился в новый кошмар.
* * *
Что-то мокрое и тёплое дважды прошлось по щеке. Я сморщился – неприятное было ощущение – и приподнял голову. Надо мной нависал волк. Сонливость как рукой сняло. Я издал какой-то странный звук, похожий на икоту, и мгновенно отполз от него. Я не мог кричать – был ошарашен. Как Илья Матвеевич мог его пропустить? А Коля с Андреем? Уснули? Ладно парни, но сторож?! Он же охотник! Или это всё сон?
– Не бойся, я тебя не трону.
Я осмотрелся – кто мог это сказать? Серый спит, да и не его был голос; может, кто-то вне палатки. Но почему-то мне казалось, что это…
– Нам нужна твоя помощь.
Я прикрыл рот рукой. На язык лезло только ругательство. Теперь я был ошарашен вдвойне.
– Но как ты м-можешь…
– Я не говорю. Я обращаюсь к тебе мысленно.
Это ничего не прояснило.
– Звери не могут говорить!
– Я понимаю, это необычно для тебя. Но поверь, это не сон. Я пришёл…
Серый что-то пробурчал, перевернулся к нам лицом, но глаза не открыл, снова захрапел. Волк проследил за ним, потом переключился на меня.
– Ты пришёл… зачем? – спросил я. – Где-то рядом твоя стая?
– Нет. Я пришёл
– Зачем?
– Нам нужна твоя помощь.
– Кому – нам?
– Всем. И людям, и животным.
С этого момента мной постепенно овладевало любопытство.
– Л-ладно.
– Вылезай. Отвечу на вопросы потом.
Он выбрался из палатки.
Я расстегнул спальник. Серый тихо сопел. Я хотел его разбудить, но передумал – если волку нужна моя помощь, то, скорее всего, тут помогу только я, а если собирался меня съесть, не хотел, чтобы пострадал и Серый. Посмотрел на время. Пару минут назад перевалило за три часа ночи.
Вылез наружу. Волк сидел около кострища и смотрел на угли. Андрей и Коля, наверное, не выдержали и ушли в палатку, а Илья Матвеевич мирно спал, опершись на ствол ружья.
– Охотник, блин.
– Он? – удивлённо спросил волк. – Нет. Он стрелять-то толком не умеет. Поверь мне, я видел, как он пытался. Да и на охоте ни разу не был. Вот его отец был настоящим охотником. Весь лес держал в страхе.
– Очень интересно, – съязвил я.