Павел Шек – Резчик 1 - 6 (страница 383)

— Я знаю Остина с малых лет, — сказал Филипп. Старый барон выглядел хмурым и постаревшим, как будто ему накинули ещё лет десять. — Очень умный мальчик, немного замкнутый и, по словам его дяди, талантливый маг воды. Не знаю, что могло толкнуть его на подобный шаг. Это тёмная магия?

— Не магия, — Клаудия покачала головой. — Берси говорит, что это обычное жертвоприношение. По законам Империи подобное карается каторгой. Но культ Балора приравнен к культу Кровавой луны, поэтому наказание за подобное — смерть. Он сказал, что Остина ждёт что-то поистине ужасное, и я склонна верить ему, — это она добавила для Альберта, но вот кровожадный взгляд мужчины никуда не делся. Клаудия подумала, как бы всё это не превратилось в междоусобную войну против баронов Ривас. Последние были слишком малочисленны и бедны, чтобы хоть что-то противопоставить братьям Богнарам.

— А герцог Хаук сейчас? — спросил Филипп.

— Он ещё спит. Обычно встает рано…

В комнату громко вошла третья, самая молодая из асверов, привлекая внимание.

— Гости. Люди и маги. Идут по восточной дороге.

— Я встречу гостей, — сказала Клаудия вставая. Филипп только кивнул, как бы показывая, что он в этом доме тоже гость и влезать в дела хозяев не намерен.

«Старый клоп!» — гневно подумала девушка, стараясь внешне этого не показывать. Кивнув гостям, она поспешила выйти.

За полчаса охрана барона Мартенса и пара людей Альберта заняли ворота и разбрелись по территории, наблюдая за окрестностями. Среди них был слабый маг, прячущийся за одеждой гвардейца, но Клаудия не могла сказать кто именно. Она прошла в центр двора, откуда можно было видеть дорогу, уходящую на восток. Гости неспешно ехали на разномастных телегах, отобранных у местных крестьян. Чтобы оказаться тут утром, они должны были выехать из портового городка засветло. Да и комфортным такое путешествие не назовёшь, так как в каждой телеге ехали как минимум по семь человек.

Телег было ровно шесть. Они уже доехали до места вчерашнего побоища и остановились. Клаудии показалось, что они застрянут там надолго, но нет, оставив всего одну телегу с двумя магами, гости двинулись дальше. Места во дворе усадьбы хватало с лихвой, чтобы разместить всех, поэтому они спокойно проехали в ворота. Из восьми магов только двое не носили маски Экспертного совета. Эти маски, с прямоугольными вырезами для глаз, всегда казались Клаудии зловещими, словно за ними прятались не самые порядочные из людей. Даже маски боевых магов легиона в этом плане выглядели куда приятнее и дружелюбней. В их охране было около десятка охотников на магов. Клаудия сталкивалась с ними раньше, когда навещала госпожу Елену в тюрьме. Они носили лёгкую кожаную броню, украшенную всевозможными защитными амулетами и нашивками. У каждого за спиной особый плащ, защищающий от огня. На поясе, помимо короткого меча, пара жезлов. Клаудия не видела их в деле, но, по словам знающих людей, они могли выпускать струю пламени шагов на сорок. Этот специфический огонь не просто горел, а прилипал к любой поверхности, поджигая её. Даже на поверхности камня, где нет подходящего топлива, этот огонь будет гореть пару минут. Завершающим штрихом в экипировке охотников шли браслеты Крайта, демонстративно висевшие на поясе. Десять охотников — серьёзная сила, чтобы считаться с ней. Даже последователи Кровавого культа не решились бы напасть на них в одиночку. Столько обычно отправляли на поимку тёмных магов, когда нельзя было привлечь асверов полудемонов.

В голове Клаудии побежали самые разные мысли, в том числе, что гости могли приехать за Берси. Она оглянулась и столкнулась взглядом с высокой женщиной из отряда асверов. Девушка даже не заметила, что та стояла в шаге позади неё. Ладонь рогатой женщины покоилась на рукояти меча, но так, словно это просто было удобно, а не по какой-либо другой причине. Тем временем отряд охотников выгружался из телег, разминая ноги и спины. Пара человек почти сразу направились к воротам, ещё пара — в противоположную сторону, к людям барона Мартенса. Со стороны выглядело так, что в этом нет ничего необычного, но Клаудии показалось, что они занимали очень удобную позицию за телегами. Делая вид, что заняты разговорами, они расположились так, что случись драка они накроют весь двор огнём и, при этом, не заденут друг друга. Следом за охотниками из телег начали выбираться слуги, которые принялись выгружать на землю какие-то ящики. «За каким демоном они взяли с собой слуг?» — озадаченно подумала Клаудия. Всё происходило так, словно маги приехали к себе домой. Один из них, без маски, подошёл прямо к Клаудии.

— Здравствуйте, прекрасная госпожа, — улыбнулся он, сражённый красотой юной девушки. Это был довольно молодой маг, лет двадцати пяти. Из-за масок Клаудия не видела лиц других, но почему-то была уверена, что среди них не было никого старше тридцати.

— Доброго утра, — сказал девушка. — Чем семья Лоури обязана вашему визиту?

— Простите, мы не знакомы. Барон Мироу, — представился маг.

— Клаудия Лоури, — в свою очередь сказала она. Баронов Мироу девушка знала. Глава рода являлся родным братом герцога Сагрэдо. Скорее всего, это был его сын, собственно, племянник герцога. Но лично с ним она не пересекалась на балах в столице. Мужчина ей сразу не понравился. Было что-то в его взгляде неприятное, вызывающее, сквозящее превосходством. Он как будто намекал на то, что является бароном, а семья Лоури — лишь благородный род без титула и земель. А ещё его взгляд пожирал молодую девушку, пытаясь забраться ей под одежду.

— Что здесь произошло? — спросил он, показывая в сторону ворот. — Вся дорога покрыта следами остаточной магии. И Ваш дом, — маг перевел взгляд на выбитые окна, — как видно, пострадал.

Два мага довольно бесцеремонно вошли в дом, не удосужившись получить приглашение. Клаудию это возмутило до глубины души, и она надеялась, что они столкнутся с ещё одной асвер, которая зарубит их на месте.

— Ничего такого, — сказала она, затем сжала губы на секунду. — Маги из столицы ловили лидера кровавого культа, как видно, безуспешно, — передразнила она его.

— Культ? — маг посерьёзнел. — Вы уверены?

— Абсолютно. Вы сами видели, что от них осталось.

— Что стало с представителем Кровавого культа? — спросил он, немного сбившись с мысли.

— Лидером, — поправила она его. Берси вчера несколько раз говорил об этом. Что удивительно, Клаудия нисколько не испугалась. В присутствии Берси она чувствовала себя в полной безопасности. И сейчас она вновь захотела, чтобы он появился. Вышел из дома, посмотрел бы на копошащихся людей во дворе, холодно улыбнулся, заставив их почувствовать страх.

— Лидер Кровавого культа ушёл на восток. Вы могли столкнуться с ним по пути.

— Вы не остановили его, — он бросил взгляд на Диану. При этом в нём совсем не было страха.

— Я? — удивлению Клаудии не было предела. — Вы с ума сошли? Я не боевой маг. Не мне тягаться с ним.

— С каждым днём у нас работы только прибавляется и прибавляется, — проворчал мужчина. — Город Лужки этой провинции был атакован тёмной магией. Могу только предположить, что это дело Кровавого культа.

— Раньше за ними такого не наблюдалось, — сказала Клаудия. — Города они ещё не уничтожали. Если Вы здесь, значит ли это, что город теперь безопасен, и тёмная магия исчезла?

— С тёмной магией покончено. Это стоило нам немалых усилий, — последнее слово он протянул, обводя взглядом дом. Клаудия же окончательно решила не давать им разрешения войти. Если уж они имели наглость вломиться в её дом, то пусть и остаются незваными гостями.

Мысли Клаудии оборвались, так как позади раздался громкий крик, и из окна на втором этаже вылетел один из вошедших в дом магов. Вылетел неудачно и с хрустом свалился на землю головой вниз, сломав шею. Девушка удивлённо посмотрела на окно. В доме что-то громыхнуло, сверкнуло, и оттуда выбросили второго мага. Причём с куда большей силой. Махая руками и ногами, он пролетел метров пятнадцать и шлёпнулся о землю, покатившись кубарем. Из окна выглянула сердитая и взъерошенная Рут, сморщила носик и скрылась обратно.

— Вот что бывает, когда без спроса вламываются в комнаты юных дев, — торжествующе улыбнулась Клаудия. Это окно как раз выходило на коридор со спальнями.

К пострадавшим тут же бросились на помощь. Один из магов в маске, державший в руках длинный посох, направил его в сторону окна, намереваясь выпустить какое-то неприятное заклинание. От такой наглости Клаудия опешила. Вот так нагло использовать магию — это надо быть либо уверенным в себе, либо полным идиотом. Послышался короткий свист, и мага, словно тряпичную куклу, отбросило на телегу. Стрела с белоснежным оперением пробила его грудь, пригвоздив к доскам. Вот теперь в отряде магов и охотников возникло оживление. Охотники были умнее магов, поэтому тут же нырнули за телеги, пытаясь понять, откуда по ним стреляют. Самый нетерпеливый маг выставил вперёд руки, чтобы пустить в сторону дома струю пламени, но ещё одна стрела вошла ему в переносицу, отбросив назад.

Клаудия не могла понять, как всё внезапно переросло в убийство официальных лиц, и что ей нужно делать. Использовать магию или бежать в дом?

Барон нахмурился, резко обернулся к асверу, стоявшей за спиной Клаудии, затем сделал шаг назад, положив руку на жезл, висевший на его поясе. Больше он сделать ничего не успел. Одним неуловимым движением асвер оттяпала ему половину головы. Она бы сняла её с плеч, если бы Клаудия не стояла на пути. В этот момент их накрыло сразу несколько потоков огня с разных сторон, но асвер встала так, чтобы закрыть собой девушку. Затем с силой оттолкнула её в сторону дома. Площадка перед домом тут же наполнилась людскими криками, лошадиным ржанием и жутким звуком. Боевые посохи не просто плевались огнём, они издавали завывающие звуки, от которых по спине девушки бежали мурашки. Лошади, почуяв близкий огонь, обезумели и, сбивая людей, помчались прочь, унося за собой телеги.