Павел Шек – Псы войны (страница 10)
Домой я попал к ужину, застав в гостях Грэсию и Александру. Они втроём с Бристл беседовали в гостиной, распивая чай из новенького чайного сервиза. Изящные чашечки, расписанные изумрудным и золотым цветами. Полный набор на десять-двенадцать персон стоил немалых денег.
– Здравствуйте, – сказал я, заходя в гостиную.
– Тебе здоровья, – пожелала Грэсия, наблюдая, как я направился к Бристл чтобы поцеловать её в щёку. Затем прошёл к Алекс, поцеловав и её.
– Привет, – смущенно улыбнулась Александра, довольная тем, что я не обделил её вниманием.
– Внешне выглядишь здоровым, – заключила Грэсия. Поманила меня, взяла за запястье, заглянула в глаза. – Не перенапрягался?
– В магическом плане – нет.
– Твоя супруга говорила, что у тебя с этим какие-то проблемы, – она как-то странно посмотрела на Бристл.
– Я последнюю неделю даже ограничитель не снимал.
– Ты всё ещё его носишь?
– Он мне не мешает, – я пожал плечами, вернулся к дивану, усаживаясь рядом с Бристл. Она взяла меня под руку, прильнув к плечу. – Грэсия, скажите, как Вы относитесь к богам малого пантеона? В частности, к Лиам.
– Странные у тебя вопросы, – удивилась она. – Знаешь, я отношусь к тем магам, которые всех богов не любят одинаково. Они от нашей жизни настолько далеки, что порой задумываешься, а существуют ли вообще боги? Сколько их? Пятнадцать, двадцать? Малый пантеон, большой, забытые боги. Испытывать к ним ненависть – равносильно не любить скульптуры в парадном зале Академии. Так же, как и любить их. Если это вопрос о жреческой магии, который ты поднимал ранее, то я готова ударить тебя, чтобы выбить эту мысль из головы. Как ты сам и просил.
– О, нет, нет, я так, просто…
– Просто, Берси, ничего в этом мире не случается.
– Мысли в голове разные крутятся, и поймать нужную никак не могу, – слукавил я.
– Давайте ужинать? – спросила Бристл, уловив запах готового блюда. Я же, в отличие от неё, чувствовал прислугу, которая ждала указания накрывать на стол. В комнату тут же впорхнула Сессилия чтобы забрать чайный сервиз. Её помощница внесла поднос с приборами для ужина.
– А что за графский род, с которым ты успел поругаться? – спросила Грэсия.
– Когда? – удивился я. – Вроде ни с кем не ругался.
– Кейреш, – ответила Бристл. – Они приходили утром, чтобы принести извинения. Милые люди. Подарили чайный сервиз и изумительный фарфоровый пруд.
– Это тот, который?.. – я сделал жест, как бы говоря о тех чашках, которые только что унесли. – А что за пруд?
– Украшение для стола, – сказала Бристл. – Небольшой фарфоровый пруд с парой маленьких уточек.
– Интересно, когда я с ними успел поругаться? – я задумался, но не мог припомнить ничего такого.
– Граф Гуштав Кейреш приносил извинения из-за поведения своей дочери, Пати Кейреш. Он сказал, она тебя оскорбила.
– А, было такое. Только она не меня, а Клару оскорбила. Назвала её «подружкой» легиона.
– Серьёзно, – хмыкнула Бристл. Алекс недовольно покачала головой. – Кейреш – двоюродный брат герцога Боржеша. Им принадлежат Северо-западные провинции. Недалеко от нас. Они с землями герцогов Дюран граничат.
– А почему он граф? Брат ему земли не даёт? – спросил я.
– Земли у них достаточно. Холодные равнины и немного лесов. А титул графа спасает их от баронского налога, понимаешь? Гуштав намекнул, что если у тебя не будет претензий к их семье, он готов выделить восемьсот акров земли с полоской леса и мраморной каменоломней.
– Кому выделить?
– Тебе, Берси, тебе.
– Он кузен герцога, зачем ему делать мне такие щедрые подарки? Даже если захочу, проблем ему доставить просто не смогу.
– Это ты говоришь о человеке, в крошечном доме которого две недели гостила императрица с принцессами? – спросил Грэсия, улыбнувшись уголками губ. – А если исходить из того, что многие благородные знают или догадываются о проблемах Императора, то первое, что приходит на ум, это то, что Вильям посчитал тебя более надёжным человеком, чем кто-либо другой в столице. Кто способен защитить императорскую семью в сложившийся ситуации. Я расширила твоё представление о собственной значимости и влиянии?
– Немного, – озадаченно протянул я.
– Сейчас только отчаянный глупец станет ссориться с тобой, – сказала она. – А двоюродный брат не самого богатого герцога благоразумно в число этих людей входить не желает.
– Я понял, – кивнул я. – Отдам эти акры Кларе Тим, и будем считать, что мы в расчёте.
– Берси, – мне показалось, что все три женщины в комнате вздохнули одновременно. Даже Александра смотрела на меня так, словно я сморозил не просто глупость, а что-то посерьёзней.
– Провинциал, – покивала Грэсия. Из её уст это прозвучало почти как «деревенщина».
– Я же говорила, что это не пустая земля, – наставительным тоном сказала Бристл. – Там есть лес, мраморный карьер. Тебе не составит труда платить налог с земли, даже если ею совсем не заниматься. Отдавать такую землю, даже в качестве извинений, никто не станет. Если, конечно, это не последний, отчаянный шаг. Или ты хочешь поссориться с герцогом и его семьей? Не желаешь прощать Пати Кейреш – просто не бери землю. Они будут искать другой способ сгладить ситуацию или искать тех, кто повлияет на тебя. А разбрасываться землей, тем более, когда она может приносить доход – это верх безрассудства.
– В конфликте фигурировала ещё одна девушка, – сказала Грэсия. – София Бранке. Рыженькая, короткая причёска. Одна из немногих прошлого выпуска, о ком я могу сказать только хорошее. Талантливая девочка, в меру сообразительная.
– Хорошо. Будем считать, что того разговора не было, и я ничего не слышал. С Кларой я поговорю, попрошу не сердиться на двух ду… глупых девчонок. Давайте ужинать. А то остынет.
Дальше разговор зашёл о более простых вещах, таких как летние каникулы, обилие балов, о погоде и возможности летом ещё раз посетить земли Блэс. Только уже без Грэсии, так как она была занята в академии.
Долгий день меня порядком вымотал, поэтому я позволил себе поспать лишний час после восхода. Уга порадовала приятным сновидением, а поваляться в мягкой постели было одно удовольствие. Я обнял Бристл, притягивая к себе, но вместо аромата её бальзама для волос уловил необычный запах. Слегка терпкий, но приятный аромат. Открыв один глаз, лицом к лицу столкнулся с Тали.
– Попался, – захихикала она, видя моё замешательство.
– Кто из нас попался, это надо ещё посмотреть, – я попытался крепче сжать её, но она рассыпалась ворохом золотых искорок, отчего терпкий аромат стал ярче.
– Маленький оборотень, – раздался её голос сзади, – встревожен.
Она сидела на краю кровати в одной тоненькой ночной рубашке. Утренний свет из окна падал на неё так, что я мог видеть контур утонченной фигуры.
– Я не нашла причин такого поведения. Может ты с ней поговоришь?
– Бристл? – спросил я, усаживаясь на кровати. Тали оглянулась, чуть наклонив голову. Волосы у неё отросли на ладонь ниже плеч и в солнечном свете блестели золотым шёлком.
– Бристл, – кивнула она.
– Слушай, я хочу выкупить два соседних дома и расширить наш, как ты на это смотришь?
– Для большой семьи нужен просторный дом. Нужна библиотека, где будет храниться семейный архив. Бальный зал, – она принялась загибать пальцы, – комнаты для молодого поколения, зал для ритуала крови, большая столовая, комната с камином для холодных зимних ночей. А ещё нужен склеп, только в этом сыром городе кругом вода, и сложно будет построить хорошее подземелье. Зато тут много камня.
– Это мне не дом, а дворец надо строить.
– Лучше замок, – оживилась она. – С высокими башнями и просторным внутренним двором за высокой стеной.
– И ров вокруг, – рассмеялся я. – Не, в городе нам его построить не дадут.
– Город будет стоять не вечно, – философски заметила она. – Я уже создала место силы, поэтому можешь смело расширять дом. В замке тёти Карины было семь особых комнат из девяти, – она задумчиво приложила пальчик к губам. – Думаю, что со временем я смогу построить их все.
– А сейчас у нас сколько «особых» комнат? – уточнил я.
– Только одна – место силы. Сейчас в доме слишком тесно, – сказала она так, словно это её вина.
– Я понял. Осталось уговорить соседей, что им необходимо срочно переехать.
Она посмотрела на меня со скепсисом, затем кивнула. Я же закончил одеваться и вышел из комнаты. Со стороны лестницы послышался странный звук, похожий на лёгкое цоканье по паркету. Обычно Бристл ходит так, что ее не слышно. Спустившись в гостиную, действительно обнаружил там крупного серого оборотня, который мерял комнату шагами. Помимо неё в комнате находилась Илина. Сидя на диванчике у стола, она возилась с травами, разложив несколько конвертов перед собой.
– Бристл, что-то случилось?
Она в два шага оказалась рядом, сграбастав меня в объятия.
– Тревожно мне, – прорычала она. – Предчувствия нехорошие. Все эти слухи о войне, маги…
– Твои переживания напрасны и беспочвенны, – я попытался успокоить её. – Неужто эти тревоги страшнее, чем равана, живущий по соседству? Или недавние попытки знати сместить императора? А когда на ваш дом шла армия оборотней?
– Тогда я знала, что за опасность нам грозит. А сейчас это… не описать словами.
– Ничего плохого не случится. Верь мне. Отдохни, успокойся. Если тебе скучно и нечем заняться, то я хотел попросить помочь с соседями. Я хочу выкупить их дома и расширить наш. Нужен архитектор, строители, материалы, много всего. А у меня важных дел по горло чтобы этим заниматься.