Не сделаю больше и шагу вперёд,
На месте останусь ждать свой черёд».
Присев на колени сказал Волколак.
Вдали замаячил мерцающий знак,
Холодным огнём он звал за собой,
Раздался знакомый в сумраке вой,
И призраком белым старый отец,
Путь указал ему наконец.
Недолго бежал за ним Волколак,
Выход был рядом, он словно дурак,
Все это время кругами бродил,
Его леший – пройдоха за нос водил.
«Вот уж действительно проклятый лес,
В нём не заблудится разве что бес!»
Выйдя на луг с зелёной травой,
Свежий воздух вдохнул паренёк молодой.
И взглядом усталым, оглядев всё вокруг,
«Спасибо, отец», – произнёс громко вдруг.
Но никто не ответил на это ему,
Он руки раскинув упал на траву.
Луна озарила призрачный луг,
Волколак пробудился, оглядев всё вокруг,
«Не уж целый день я здесь пролежал,
До ночи глубокой так крепко проспал?»
Удивился парнишка и на ноги встал,
«Сынок берегись», – старый волк прорычал.
Послышались всплески воды за спиной,
Вдали за холмом кто-то крикнул: «Постой!
Молодец юный не спеши уходить,
Приходи к нам на пруд хороводы водить.
Долго мы ждали тебя одного,
Иди же скорей, иль боишься чего?»
Соловьиной трелью голос звучал,
Разлетался в ночи, его призывал.
«Страх мне не ведом, но всё ж не приду,
Напрасно зовете вы в гости беду», —
Сказал Волколак, повернув от холма,
За которым призывная лилась молва.
Вдруг кто-то заплакал, на помощь позвал,
Пронзительный голос за холмом закричал.
«Не уж кто-то тонет в водице ночной», —
Сказал про себя паренёк молодой.
«Сынок, берегись не иди на сей зов,
Там встретишь погибель, к тому будь готов!»
Но не слушал отца, Волколак уж давно
На холм забирался, видно так суждено.
С вершины увидел он пруд не большой,
В нём девицы нагие плескались гурьбой,
Беззаботно смеялись и звали с собой.
Одна поманила белёсой рукой.
«Приди, паренёк, поплескаться со мной», —
Сказала девица с рыжей косой.
«Это что за бесовские шутки у вас?
Кто здесь кричал? Отвечайте сейчас!
Не то разгоню полночный шабаш!
Не спасёт вас тогда и сумрачный страж.
Чего вы смеётесь? Не уж надо мной?»,
Махал Волколак гневливо рукой,
Бегло спускаясь к ночному пруду,
«Управу на вас я быстро найду», —
Сказал паренёк к воде подойдя,
А девицы смеялись всё также шутя.
«Сынок берегись, беги от воды,
Хочу уберечь тебя от беды», —
Вторил отец раз за разом ему,
