Павел Попов – Сломанный (страница 31)

Том 4. «Охота за головами»

-

Интерлюдия: Интермудия

Смейтесь! Смейтесь каждый раз, когда хочется плакать! Как думаете, почему я всё время смеюсь?

Весь этот мир огромный театр комедии, в котором девочки играют проституток, мальчики наркоманов, а полицейские — разбойников. Что же вы, серые и скучные, кривите лица, неужели вам не нравится представление? А мне и таким как я нравится. Мы смеёмся и просим ещё!

Только хорошая шутка может украсить бессмысленное мироздание. Так почему вы не смеётесь? Почему мои родители, возлагавшие столько надежд на чудо–ребёнка, что вытащит их из дерьма, не смеялись, когда явили на свет хилого эпилептика? Разве смех это не обманутые ожидания?

Но я не сдавался и продолжал дарить радость людям. Мальчики и девочки смеялись, когда первые разбивали мне лицо, а вторые — сердце. Учителя смеялись над моими заикающимися попытками рассказать предмет, и видя это я от воодушевления начинал заикаться ещё сильнее.

И я совершенствовался, школа сменилась на НИИ, а одноклассники на коллег, смеяться надо мной почти перестали. Но это была лишь пауза, передышка, возможность набрать побольше воздуха в грудь перед главным карнавалом!

Ах, карнавал! В наш город приехал праздник, фестиваль любви и спорта, куча зрителей со всех уголков мира, тысячи миниатюрных драм на каждом углу, миллионы клоунов всех амплуа. И гвоздь программы, мой фейерверк, к реквизиту для которого я так долго подбирался. Холера, дизентерия и ещё какая–то дрянь которой даже не успели дать нормального названия, я спустил в водоочистные системы целую кучу пробирок. Рвота, диарея, кровоизлияния! Слепота, паралич, смерть! Ах, какая буффонада охватила городские улицы!

А потом я умер, ха–ха. Но кто–то наверху тоже решил пошутить, и вместо Ада я исекайнулся в другой мир. Да какой мир! Если в первый раз я родился в театре, то это настоящий цирк! Цирк абсурда! Посмотрит на призванных со мной актёров. Этот пафосный герой–любовник, в упор не видящий собственных рогов. Этот похожий на головастика красноглазый карлик с безумными фокусами! И конечно же наш суровый арлекин, незваный гость, нежеланный наследник. И его очаровательная коломбина! Жду не дождусь совместного выступления. Арена готова, декорации расставлены, статисты заняли свои места и билеты распроданы зрителям по баснословной цене. Ах, какая восхитительная импровизация нас ждёт!

Я, Великий Мудильо, впервые в вашем мире с единственным представлением! Смерррррррррртельный номер!

Глава 28. Ярость орды

Я ожидал, что с поддержкой орков одолеть имперскую армию будет намного проще. Реальность как обычно посмеялась надо мной, обесценив потуги на партизанство. Но это была дружеская шутка, из тех, что ободряют и поддерживают. Орочьих племён было больше пятидесяти, и каждое могло выставить два–три десятка бойцов. С ними моя армия превосходила вражескую втрое.

Больше тысячи живых бойцов. И голодных ртов. Конечно после каждой стычки пропорциональный состав войск будет меняться в пользу нежити, благо шаманы подтвердили, что предрассудками в адрес некромантии орки не обременены, но до нежити, как бы это иронично не звучало, надо ещё дожить.

Благо новые союзники догадались привезти с собой припасы на первое время. К тому же можно наладить регулярные поставки мясных плодов. Но в ближайшем будущем придётся либо создавать гигантский колхоз имени Тёмного Властелина, либо становиться феодалом и облагать налогом окрестные деревни. Конечно орки заверили, что сами способны позаботиться о пропитании, но я догадываюсь как именно будут добывать подножный корм и к каким это приведёт последствиям.

Я вошёл в церемониальную пещеру, медленно проследовал к трону, усевшись на который обвёл собравшихся вождей оценивающим взглядом. Они тоже прикидывали на что я способен, разве что старый знакомый Аглак рыскал взглядом где–то за моей спиной. Пенту высматривает, мерзавец.

Как же кстати пришлись одежды из паучьего шёлка, их внушительный вид сразу создавал нужный настрой и отчасти компенсировал скромные размеры клинка.

— Приветствую вас, орки. Вы пришли сюда услышать Тёмного Властелина. Но для начала послушайте моего предшественника.

Я активировал кристалл. Разумеется вожди знали волю бывшего Повелителя, в вольном пересказе, но лицезреть его им пришлось впервые. Собравшиеся вытянулись по струнке и хранили благоговейную тишину, стараясь не пропустить ни одной детали, я же получил пару минут лучше обдумать речь. Всегда была проблема с подготовкой к публичным выступлениям, сколько ни делай заготовки, в итоге всё равно придётся импровизировать.

— Итак, вы всё слышали. Как и прошлый Повелитель я пришёл из другого мира и получил его меч. Однако имперцы воспользовались моим незнанием местных реалий. Я был обманут, мой меч сломан, а сам я оказался в тюрьме. Там же я встретил свою верную спутницу.

Я указал на стоящую рядом с троном Кару. Как хорошо, что в нужный момент она может соблюдать этикет и не устраивается у меня на коленях. Хотя подозреваю что оркам было бы всё равно.

— Вдвоём нам удалось бежать из заключения, по дороге мы собрали отряд нежити из тел глупцов, что пытались причинить нам вред, и нанесли значительный урон ордену Зоркого Глаза. В ответ на это имперцы выслали против нас настоящую армию…

На этом месте орки оживились, их руки потянулись к оружию.

— … которую я успешно лишил обоза. Лучшим решением для них было бы отступить, однако враги упрямо движутся к цитадели ордена зоркоглазых.

Враги уже ступили в разведанную мирмиками зону, и перед военным советом я уточнил их дислокацию. Орки же смотрели с явным уважением.

— Их армия понесла потери, которые пытается компенсировать стягивая к крепости Зоркоглазых гарнизоны со всех Диких Земель. При этом крепость не настолько велика, чтобы они могли закрепитсья в ней, да и ресурсы ограничены, они уже начали голодать. Вывод один, они рассчитывают в ближайшее время перейти в атаку. А теперь мне интересно, что вы предлагаете делать с вражеской армией?

Простой, грубый, но от этого не менее эффективный полемический приём. Если план составляется общим советом, пусть и совсем формально, каждый вожак будет убеждён, что Повелитель думает так же, как он, а значит очень умный. Аглак, как самый смелый (или по крайней мере старающийся выглядеть таковым), яростно закричал:

— Сокрушим их в открытом бою! Да они разбегутся просто увидев нашу мощь!

— Ты прав, они скорее всего разбегутся. И мне меньше всего хочется ловить их по одному и выкуривать из каждой крепости.

— Тогда дождёмся пока они соберутся в одном месте? Нас всё равно больше и мы сильнее, — высказался ещё один вожак.

— То, что мы сильнее не значит, что стоит давать врагам лишний шанс уравновесить шансы.

— Но как быть? Лёгкая победа не добавит нам чести, — возмущённо встрял Аглак.

— Именно, поэтому нет смысла нападать всей ордой в одном месте, так мы только будем больше топтаться на месте, а враги смогут просто сбежать.

Я подошёл к щиту из досок на котором аккуратно закрепили карту окрестностей и используя сломанный клинок вместо указателя продолжил:

— Контролирующие Дикие Земли крепости расположены полукругом с востока на Запад. Цитадель Зоркоглазых лежит достаточно близко как к центру, так и к дороге на Пограничный город, поэтому будем рассчитывать стратегические планы от неё.

Орки оживились, наглядная демонстрация нравилась им куда больше слов. А ведь вожаки совсем молодые, всего несколько выглядят хотя бы на тридцать. Видимо с продолжительностью жизни у них не очень. На мгновение я почувствовал себя преподавателем студентов–заочников.

— Разумеется основную атаку мы проведём на Зоркоглазых. Главный бой произойдёт у стен крепости. Стены им на этот раз не помогут, захотят оставить гарнизон — ещё больше ослабят армию, а если все выйдут в последний решительный бой, после победы мы просто войдём через главные ворота. При этом у нас остаётся достаточно свободных сил. Чем бы вы предпочли заняться?

— Захватим эти земли! — голоса звучали словно стройный хор.

— Именно. Основные силы доберутся до цели раньше, чем враги закончат сбор войск, отряды из отдалённых крепостей можно будет перехватить примерно в этих точках.

Я очертил два участка на образованной крепостями дуге, удачно совпадающих с зоной контроля мирмиков.

— Здесь вы дождётесь врагов, думаю они не настолько глупы чтобы двигаться разрозненными отрядами, но устроив засаду одолеете их без проблем. Уничтожив врага оставите тела в схроне, о них позаботятся мои маленькие слуги, на обратном пути заберёте скелеты, они всегда пригодятся в моей Цитадели. Затем каждая группировка разделится ещё на два отряда, Восточный и Западный, и спокойно вырежет жалкие остатки защитников крепостей. Спешить не стоит, так что будете брать врага измором. Обстреливайте защитников из луков, докажите что умеет охотиться, подожгите деревянные укрепления, эти крепости мне не нужны, у меня иные методы контроля. Не убивайте тех, кто решит сдаться, просто отберите оружие.

Орки ухмыльнулись такому милосердному решению. И правда, безоружный в местных лесах всего лишь добыча. Хотя может дотянут до ближайшей деревни, где местные наверняка встретят их ровно так, как отважные защитники относились к ним будучи представителями власти. Кстати, надо подумать и о местных…