Павел Подгорный – Паутина мироздания: Возрождëнная (страница 14)

Впрочем, Алиса внимала ей не долго, так как через пару мгновений вновь последовала смена декораций.

На этот раз Калам Бэл Нира был в сопровождении всего лишь одного из своих сородичей. Его наряд, хотя по-прежнему поражал своим великолепием, однако, более походил на походное одеяние. Костюм спутника владыки Сильфоны отличался не меньшим изяществом, но был куда более сдержанным. Впрочем, не только одеяние присутствующих придавало им некую, хотя и весьма отдалённую схожесть. На их лицах застыли практически идентичные выражения, в разных пропорциях отражающие смесь растерянности, отвращения и тревоги. Нет, не тревоги — страха, томительного ожидания грядущей и неизбежной беды.

Дриады расположились на огромном валуне практически у самой вершины одного из горных пиков, короной длинных зубцов окаймляющих обширную область. Их взгляды как будто магнитом были намертво прикованы к огромному бурому пятну, уродливой кляксой рзлившемуся в центре окаймлённой скалистыми столбами области. Местами бурый цвет въедался в насыщенную зелень даже за пределами границы гигантской природной короны. В самом центре безобразного пятна довольно высоко возвышалось угольно-черное сооружение непонятного назначения. С такого расстояния трудно было оценить его размеры и особенности конструкции. Своей формой сооружение более всего напоминало распластавшегося по поверхности земли гигантского чёрного паука-сенокосца. За исключением уродливого пятна на месте былой растительности и «паучьего монумента» никаких признаков жизни в округе не наблюдалось.

— Что это за мерзость, Сеэт? Слушая твои донесения, я и представить себе не мог столь чудовищного оскорбления против изначальной жизни.

— Боюсь, это только начало, повелитель, — спутник наконец перевёл взгляд на своего владыку, — как верховный разведчик по долгу службы я регулярно наведываюсь в запретную область и могу оценить динамику событий. Мы движемся к катастрофе.

Властитель не перебивал, казалось, ловил каждое слово своего подданного, попутно о чем-то размышляя. Последний меж тем продолжал:

— Тем же путëм, что и пришли, через портал из Золотого мира, наряду с небольшими пополнениями, они начали доставлять грузы. Из последних чужаки собрали машины, которые стали стремительно пожирать всё вокруг и вгрызаться в почву. По-видимому, там они обустроили себе жилища и мастерские. Из-под земли же черпают необходимые ресурсы.

Взяв небольшую паузу как будто для того, чтобы собраться с мыслями, Верховный разведчик продолжил:

— После того как, вырубив священные сивии, чужаки уничтожили нунгуру Кольца южных пиков, они начали возводить своë мерзкое капище. Естественно, предварительно принеся в жертву собственных собратьев. Они начали всего один круг тому назад, но продвинулись уже так далеко...И работа ещё не закончена. Благодаря всё новым отрядам и машинам темпы строительства, как и темпы уничтожения жизни вокруг растут неимоверно быстро.

— И каков твой прогноз, уважаемый Сеэт, — всё же не выдержал монарх.

— Чужаки одержимы лишь жаждой смерти. Еë и только еë они будут сеять вокруг себя. И рано или поздно эта ядовитая гниль заполонит всё вокруг. И уничтожит всё, включая себя. В таких условиях у нас нет другого выбора, кроме как защищаться. И чем раньше, тем лучше.

— И всё же я просил прогноз, а не совет, старый друг.

— Калам, ради нашей дружбы и будущего нашего народа прошу, послушай меня, — сорвался верховный разведчик, — Чем бы оно ни было, они достроят его и начнут новое. Они будут прибывать всё больше и распространяться всё дальше. Мы не знаем, на что они способны в бою. По всей видимости они больше полагаются на свои машины, чем на изначальную магию. Но то, что мы о них уже знаем всерьёз заставляет с ними считаться. Войны, и притом тяжёлой, не избежать.

— И всё же, мы примем решение, когда точно поймем истинное назначение этого сооружения и их истинные намерения. Да они отличаются от нас как огонь от воды, но обе эти стихии — части природы. Продолжай наблюдать, Сеэт. Когда они закончат, я лично нанесу им визит. Кто знает, может настало время возродить связи между мирами Великого плетения.

— Как прикажете, повелитель, — Сеэт снова надел маску благоговейного подданного.

И вновь это неприятное, слегка тошнотворное, ощущение растворения реальности. Хотя Алиса уже начала привыкать к своеобразному местному «монтажу». Цвета постепенно разделились, появились размытые контуры, которые практически сразу обрели чëткость.

Перед глазами валькирии предстала длинная и помпезная процессия. Две-три сотни дриад двигались по мшистой лесной тропе неспешным церемониальным шагом ни на секунду не нарушая выверенную форму по-военному строгой колонны. На этот раз их одеяния были необычно однообразны. Настолько, что даже непосвященному зрителю сразу было понятно — имеет место шествие почётного эскорта весьма высокопоставленной особы. Калам Бэл Нира, шагая рука об руку со своей белой лилией в самом центре процессии, был самим воплощением монаршего достоинства. Однако, было очевидно, что власть ни коим образом не пьянила его, лишь заставляла чувствовать себя первым среди равных.

— Любимый, ты намерен позволить этим чужакам жить в нашем мире, продолжать осквернять его своим присутствием?

— Я никогда не мог угнаться ни за твоим телом, ни за твоими мыслями, мой белый цветок. По крайней мере выслушаем их, согласись —хотя бы одного шанса достоин каждый.

— Узнаю своего Калама, — из-под налёта монаршей строгости показалась озорная девушка, — то же ты сказал мне в день нашего знакомства.

— Этот день я буду помнить всю свою жизнь, и всю свою жизнь я буду благодарить за него судьбу, — улыбка тронул губы монарха и весёлые искорки загорелись в его больших глазах, — когда я свалился с дерева в то озеро прямо перед тобой и твоими подругами...

Вдруг передовая часть делегации застопорилась, как будто напороашись на невидимую стену. Нарастающая волна ропота покатилась из начала в конец процессии. Лицо Калама мгновенно приобрело серьёзне выражение. Через секунду к нему примчался посыльный. Вернее — посыльная, дриада со знаком различия в виде гонимого ветром листа на груди

— Что там? — просто спросил монарх.

— Лес закончился... Его больше нет, повелитель, — только и смогла ответить вестовая.

— Продолжаем движение, — приказал, казалось, нисколько не удивлённый властитель. Отдавая дань уважения своему повелителю, дриада на мгновение склонила голову, затем грациозно развернувшись на месте, поспешила туда, откуда прибыла.

Довольно продолжительное время потребовалось, чтобы успокоить процессию и вернуть ей былой порядок, но наконец она двинулась дальше. За ней продолжил следовать и взгляд Алисы. Лес вскоре действительно закончился, открыв взору широкое пространство, покрытое главным образом пылью, песком и камнями в различных пропорциях. По горизонту возвышались огромные, лишённые всякой растительности скалистые зубцы. Подчиняясь законам перспективы, они, конечно, визуально отличались в размерах, но совершенно определенно были сравнимых габаритов и образовывали некое подобие окружности.

Однако, всеобщее внимание приковали явно не природные изваяния. Практически в самом центре импровизированного круга находилась безобразная чёрная шайба огромных размеров. От еë верхней части прямо в зенит насколько хватало глаз мрачной иглой тянулся такой же чёрный сегментированный стержень никак не меньше сотни метров в диаметре. Отдельные сегменты этой башни несколько отличались размерами, выбиваясь из общего ряда.

Раскинувшийся перед взглядами дриад безжизненный пейзаж был по-своему прекрасен. Но то была мёртвая элегантность старого кладбища, притягивающая и одновременно отталкивающая. На этой пустоши не было ни растительности, ни тех самых чужаков, ни их машин или хотя бы их следов. Ничего, кроме чёрного сооружения непонятного назначения.

— Им придётся хорошенько подумать, чтобы подобрать слова, которые смогут объяснить это варварство, — не сдержалась «королева» в то время, как процессия целиком вышла из леса и направилась к чёрной «шайбе».

Властительница хотела ещё что-то добавить, но еë внимание привлекла серия пурпурных вспышек на одном из утолщенных сегментов башни. В следующее мгновение к дриадам уже стремительно мчалась цепочка ярких светлячков такого же цвета. Опасаясь спровоцировать чужаков на роковые поступки, делегация замерла в ожидании дальнейших событий. На лицах многих дриад застыло снисходительное выражение, с которым родители зачастую смотрят на разыгравшееся дитя.

Предупреждающий крик буквально застыл в горле Алисы, скованный осознанием того, что никто еë не услышит. Ведь она была лишь зрителем давно минувших событий, но никак не их участницей. Впрочем, даже если бы это и было возможно, вряд ли кто-то из дриад успел что-либо понять, а главное — предпринять. Ни у кого из них не было ни знаний, ни пусть и небольшого, но всё же опыта будущего боевого стратега, ни тем более способностей модифицированного мозга Алисы к мгновенной оценке обстановки.

Кассетные снаряды раскрылись точно над головами вышедших на открытое пространство парламентёров, осыпая дриад сотнями суббоеприпасов. Последовавшие одна за другой две серии разрывов высвободили рои смертоносной шрапнели, которая безжалостно пронзала тела обитателей Сильфенты, зачастую уже разорванные сдетонировавшим рядом снарядом.