Павел Матисов – Хозяин Оков XIV (страница 26)

Эльфийка юркнула в окно и выскочила наружу. Лиетарис последовала за ней. Они оказались во внутреннем дворе злодейской базы. И сразу на них насели неунывающие противники. Хоть бандиты гибли один за другим, их это не останавливало.

Со стороны ворот раздалось ржание. Громыхнуло. Запор разлетелся в щепки и створки с силой раскрылись. Во двор заскочил питомец Хорана. Кшанти уже получила несколько ранений и чувствовала, как немеют ноги из-за распространяющегося яда. Выпить противоядие им не давали.

Ночная эльфийка вскочила в седло, послав напоследок Проклятую волну в ближайшего бойца. Мякотка раскидала собравшихся врагов мощной голубоватой магической волной и прорвалась на выход. Лиетарис взлетела в воздух. Вскочила сначала на груду ящиков, а затем и сама перемахнула через забор. Порой Кшанти завидовала способностям Воителей.

Эльфийки покинули недружественный угол и в спешке двинулись по ночным улицам Нирдхолда. Раны заметно ныли. Тело дрожало от повреждений, боевого азарта и мощного коктейля из ядов, зелья противоядия и остатков выпивки. Состояние Дзартен было скверным, однако Ночная эльфийка ощущала легкое удовлетворение. Они унесли множество презренных жизней.

— И это, по-твоему, незаметное проникновение? — фыркнула Лиетарис.

— Зато мы отомстили каждому из троицы и преподали остальным урок. Да еще и немного прибарахлились, — покачала она снятыми с тел украшениями. — С Черным Бароном придется договариваться иными способами…

Глава 15

[Хоран Мрадиш]

Дела шли в гору. Клиенты повалили огромным потоком. Особенно поначалу отбоя от желающих не было. Не весь спрос нам удалось удовлетворить сразу же. Многим пришлось ждать своей очереди. Что и не удивительно — рынок не был насыщен, так что народ шел толпами. Первоначальный пик когда-нибудь спадет, и так напрягаться больше не придется.

Я подозревал, что мы достаточно быстро насытим Нирдхолд артефактами. А затем придется думать, как зарабатывать дальше. Но то дела будущего.

Проводить дополнительную рекламную кампанию не требовалось. Единичной демонстрации хватило за глаза. Остальное сделало сарафанное радио. Жители пробовали мои артефакты в деле, делились впечатлениями и рекомендовали другим. Все нирдхолдцы знали об Артефактах Мрадиша.

Как ни странно, больший ажиотаж вызвал греющий артефакт, а не магическая плита. Ночи в Нирдхолде бывали морозными, так что такая вещица отлично спасала в непогоду. И весь дом не требовалось протапливать. Кто побогаче — брали на каждого члена семьи и даже для прислуги. Кто победнее — пользовались одним, ютясь на большой кровати.

Плиту раскупали богачи и средний класс достаточно активно. Вот бедняки не спешили, рассудив, что обычной печи им хватит. Цены на топливо поползли вниз. Как на кизяк, так и на привозные дрова или уголь. Аналогичное произошло и с водой после установки артефакта.

В любом случае мы почти наладили конвейерное производство и максимально ускорили процесс зачарования. За пару недель после моего возвращения в Нирдхолд нам удалось заработать несколько тысяч золота. Баснословные суммы. Правда, и расходы выросли прилично. Как на заготовки и мастеров, так и на новых слуг, участок, расширение производства и многое другое.

Чем больше денег, тем меньше денег — непреложный закон халатного отношения к накоплениям.

Я занялся установкой разных бытовых артефактов в особняке с прокладкой труб по всему дому. Медные трубы, между прочим, тоже стоили немалых денег, а уж сваривать их умели единицы. Хорошо хоть у нас имелась Ниуру, которая могла оказать бесплатную услугу сварщика.

В подвале я начал устанавливать заготовки. Подумав, решил пока делать их из серебра. Впоследствии заменю на золото, если станет понятно, что мы в Нирдхолде надолго. Город мне в целом нравился, вот только опыт подсказывал, что в любом момент что-то может пойти не так. Мы уже столько раз меня дислокацию, что я бы ничуть не удивился, если бы и из Нирдхолда нам пришлось бежать сломя голову.

Так что решил не вкладывать последние деньги в улучшение особняка. Серебра хватит. Вот куда вложился, так это в свой чародейский посох, коим выступал браслет-наруч для правой руки.

Экипировка стала довольно тяжелой — в несколько кило. Плюс места для новых плетений давно закончилось. Заклинаний полезных все больше и больше, а посох не резиновый. Приходилось выбирать, что именно хранить внутри.

Особенно раздражал Дисбаланс. Для каждого конкретного места требовалось свое заклинаний. Даже в Нирдхолде в разных зонах необходимо вносить корректировки в печать. В итоге я разработал пока что три версии Дисбаланса: под особняк, само собой, под цеховой участок и под центральную площадь с фонтаном и Водным артефактом.

Приходилось хранить все три версии в наруче, ведь от гримуара в бою толку мало. Если же на меня нападут в совсем другом районе города, придется пробиваться туда, где мой Дисбаланс будет работать.

И ведь существовали разные версии Дисбаланса: пробивные или массовые — против толпы народа. Что только усугубляло ситуацию.

Это ужасно бесило меня. Срочно требовались новые слоты под заклинания. Мне надоело ужиматься и выбирать, какие печати оставить, а какие убрать.

Поэтому, когда денег стало достаточно, я начал модифицировать свой посох. Старый наруч оставил и передал Лейне. Заказал у кузнеца новый наруч. Вот только вместо металлических плиток в качестве фокусаторов в нем использовались драгоценные камни. Самоцветы лучше всего подходили для хранения заклинаний.

В некоторые камни можно было без вреда запихнуть даже самые сложные и разветвленные заклинания. Плюс скорость активации была немного выше. Скажем, полсекунды вместо одной секунды у фокусаторов из золота.

Деньги, правда, утекали как вода сквозь пальцы. Самоцветы стоили дорого — от сотни золотых за простой камешек. Зато весили они значительно меньше слитков. В наруче могло поместиться больше фокусаторов, и при этом вес не становился проблемой.

А вот что начало становиться проблемой — так это ресурсы. Свободное золото и серебро в городе быстро заканчивалось. Некоторые барыги быстро взвинтили цены на драгоценные металлы.

Если раньше себестоимость заготовки и десяти процентов от продажной цены не достигала, то спустя время начала доходить до четверти, а то и трети. Что ж это делается, господа капиталисты⁈ Мои законные триста процентов прибыли оказались под серьезной угрозой!

Караваны ходили редко, так что восполнить дефицит драгоценных металлов быстро не могли. Хоть самому идти и копать серебряную руду. С ней дела обстояли сложнее всего. Серебряных монет в ходу не так много. Тогда как на золотые заготовки можно банально переплавить монеты.

Элитных артефактов мы изготавливали на порядок меньше, чем бюджетных, поэтому золото расходовалось реже. Даже многие зажиточные граждане предпочитали экономить, выбирая менее долговечный, зато дешевый металл.

Когда вопрос с поставками встал остро, случилось дерзкое ночное ограбление. А я ведь уже планировал переезд сборочного цеха из амбара в каменный ангар. Но грабители нанесли удар раньше.

Пропало несколько незаконченных заготовок как из серебра, так и золота. Разумеется, без моего зачарования они стоили относительно дешево. Но все равно материала там было на примерно три сотни золотых. Это чувствительный удар по моей казне. Еще одного наемника прибили, но тот сам виноват — заснул во время караула.

Гнев мой не знал предела. Кое-как слуги сумели успокоить меня. Кшанти вызвалась решить вопрос. Мы здраво рассудили, что отправлять всех боевых слуг не стоит, иначе такой отряд станет слишком заметным. Не хотелось бы развязывать войну в Нирдхолде.

Я дал Кшанти указание разобраться с негодяями. Эльфийка взяла с собой лишь Лию с Мякоткой. Раз гурдиха с ними, должны справиться.

Поганцы попортили некоторые заготовки и чуть не сожгли амбар. Слуги успели потушить разгорающееся пламя. Складывалось впечатление, что они влезли не столько чтобы ограбить, сколько насолить мне. Очень хотелось поговорить с ними лично. Узнать, кто и зачем их послал по мою душу.

Ночная эльфийка, обретя свободу, несколько дней шастала по городу и присматривалась. Но в итоге вернулась в Ведьмин Котел. Денег-то у нее в любом случае не было. Впрочем, одаренная эльфийка могла найти способ заработать средства. Вернулась, Кшанти, разумеется, из-за прекрасного Хорана Мрадиша, пред обаянием которого невозможно устоять.

Выставив новый караул, добавив в качестве подстраховки Ульдантэ, я отправился на боковую.

Утром первый делом я нашел Кшанти с Лией, которые вернулись с задания. Эльфийки выглядели побитыми. Лейна с утра пораньше занималась лечением многочисленных ран моих слуг.

— И что же вы натворили на этот раз? — вздохнул я.

— Презренные грабители мертвы, — пожала плечами Дзартен. — Тихо разведать обстановку не вышло. Зато мы неплохо проредили прихлебателей Черного Барона — это его прихвостни проникли к нам.

— Черный Барон, да? Кажется, Бьярнум хотел представить меня ему. Важная фигура в Нирдхолде. И почему мой бизнес не может развиваться тихо и спокойно? — вопросил я у неба.

— Хоран, нам необходимо усилить меры безопасности. Построить более качественный забор, нанять одаренных охранников. Как здесь, так и на участке с производством.