Павел Матисов – Хозяин Оков XIV (страница 24)

Однако Хильда не послушалась его и бросилась на выручку. Раздался легкий свист. Новый дротик несся ей прямо в грудь. А никаких доспехов на Хильде не было. Отравленный снаряд мог лишить ее жизни, но в этот момент она об этом не думала. Дротик пробил блокнот и застрял в слоях бумаги. Толстая тетрадь спасла девочке жизнь.

Пригибаясь и хромая, они выскочили из амбара через главный вход.

— Тревога! — прохрипел Гильем, слабея.

— Враги в амбаре! Грабители! — воскликнула Хильда. — Отравленное оружие! Скорее, нужно найти противоядие!

Ночная эльфийка совершенно бесшумно выпорхнула из окна и спустилась на землю. Гильем, тяжело дыша, осел вниз. Держаться на ногах парень уже не мог.

— И как только проскользнули мимо меня? Беги буди Хорана. У него есть противоядие. Сообщи о нападении. Я займусь наглецами. Презренные пожалеют, что у них возникла мысль напасть на нас! — процедила эльфийка.

Ночная госпожа обнажила клинок и без раздумий юркнула внутрь амбара. После чего сразу же погасила там свет магических фонарей. Ночные эльфы прекрасно видели в темноте, так что таким образом она хотела получить преимущество.

Хильда понеслась внутрь особняка, на ходу оповещая всех о тревоге. Жители начали просыпаться и выскакивать из своих номеров. Вскоре из своей комнаты вышел и сам чародей.

— Урою гадов! — пробурчал он и в одной пижаме бросился на улицу.

Вокруг чародея засияли красочные Барьеры, в руке он сжимал зачарованный клинок, а на правой руке его висел массивный браслет с золотыми пластинами. Наруч чародей, как она слышала, использовал вместо привычного посоха.

— Моего друга отравили! — поспешила Хильда наружу, но ее не пустили сразу.

— Не спеши, — спустилась вниз обеспокоенная госпожа Эббот.

Юная чародейка сформировала собственный Барьер и передала Хильде пузырек с зельем противоядия.

— Теперь идем. Я прикрою.

Все одаренные и имеющие боевые навыки обитатели поместья выскочили во двор. Раздавалось отдаленное лязганье клинков и разрывы заклинаний. Они с Эббот быстро подбежали к упавшему парню. Хильда дрожащими руками влила зелье Гильему в рот, а волшебница наложила исцеление.

— С ним все будет в порядке, не переживай, — улыбнулась Эббот.

— Простите, я так перепугалась. Вам словно бы не в первый раз оказываться в такой переделке! — высказалась Хильда.

Лейна улыбнулась словно бывалый боевой чародей, прошедший через множество военных кампаний:

— Пустяки. Когда мы уничтожали Черное Сердце в Цитадели Длани или штурмовали Туманное Аббатства и сражались с Богом было труднее. Похоже, все закончилось…

Хильда не представляла, что довелось пережить ученице чародея. Во двор вернулась Ночная эльфийка, на лице которой виднелось разочарование:

— Только одного успела Проклясть. Ушел, презренный…

— Зато второй не ушел, — подметила Эббот.

Хильда посмотрела в ту же сторону и увидела подходящего гурда. Того самого — голубого ранга. Гурдиху звали Мякотка, как она успела выяснить. В рогах гурдихи застрял проткнутый человек в темных одеждах. Судя по ранам и натекшей крови, он был мертв. Мякотка нанизала бандита на свои рога словно шмат мяса.

Хильде стало слегка дурно. Не каждый день ведь видишь истерзанные трупы.

— Умничка, Мякотка, — похвалила ее Эббот, ничуть не поморщившись.

— Могла бы и живьем захватить! — пробурчал подошедший чародей.

— Ургха-рса! — недовольно заржал питомец.

— Ладно-ладно, все равно молодец. Догнала одного из грабителей. Получишь угощение! — сменил ворчание на похвалу Мрадиш.

Гурдиха мотнула головой, как бы говоря: так-то лучше. Хильда поняла, что с Мякоткой лучше не спорить.

— Что у вас тут за собрание на ночь глядя? — потирая глаза и зевая, вышла наружу Красная эльфийка.

— Ворюги. Что там? — вопросил Хоран у слуг.

— Наемник мертв, ваше магичество. Пропало одиннадцать почти готовых заготовок.

— Из серебра ведь? — уточнил глава.

— Четыре — из золота. Для богатых клиентов…

— Отрыжка ксарга! Найдите этих ублюдков и раздавите как насекомых! — разорялся маг. — Они решили, что имеют право грабить Хорана Мрадиша, убивать слуг⁈ Прочешите весь город и сотрите поганцев в мелкую пыль!

Глава 14

[Кшанти Дзартен]

Ночной эльфийке нравилось подолгу любоваться ночными пейзажами города. Ведьмин Котел находился на небольшой возвышенности, ближе к кольцу кратера, благодаря чему вид открывался превосходный. Виднелись горящие огни центральной части Нирдхолда, окружающие гостиницу приземистые домики и возвышающиеся по периметру высокие крепостные стены.

Заодно Кшанти наблюдала за территорией. Ночь — время активности для Ночных эльфов. Спать ложилась эльфийка ближе к утру.

Тем не менее, она не заметила, как к ним на участок проникли злоумышленники. Забор вокруг Ведьминого Котла шел достаточно примитивный. Серьезно настроенного грабителя преграда не остановит.

Дзартен напоминала о том, что им следовало бы обеспокоиться своей безопасностью, однако Мрадиш был постоянно занят. Чародей разрывался на десятки дел и проектов. Во всем участвовал лично. И за строительством цехов следил, и в норы к гоблинам лазил, и артефакты зачаровывал, и в разных активностях высшего света старался участвовать.

Постепенно Хорана начали приглашать на вечеринки, балы и прочие мероприятия, которые устраивали преуспевающие обитатели Нирдхолда. Чародей по возможности посещал подобные сборища и обзаводился важными связями. В том числе и нахваливал свои новые артефакты. Искал потенциальных клиентов. Впрочем, о его артефактах уже знали все от мала до велика. Поток покупателей не иссякал.

Похоже, слава о богатствах фирмы Артефакты Мрадиша дошла и до темных личностей. Тех, кто предпочитал не создавать богатство своим трудом, а отнимать чужое.

В Сумеречном Лесу встречались отщепенцы и целые организованные группы, промышляющие воровством, похищениями и тому подобными вещами. Так что Дзартен прекрасно понимала, как обстоят дела в этой отрасли.

Нирдхолд не являлся исключением из правила. Ночная жизнь в городе была не столь насыщенна, как в крупнейших городах империй, но свои банды встречались.

Вопрос времени, когда бы они обратили внимание на нового игрока. Мрадиш зарабатывал слишком много золота, чтобы его игнорировать.

Дзартен обрела свободу, однако долго не думала над тем, что ей делать дальше и куда идти. Ночная эльфийка находилась в условно враждебном окружении. И хотя ее навыки могли пригодиться многим, Мрадиша она уже знала. Поэтому Ночная эльфийка решила остаться с чародеем и посмотреть, куда заведет его кривая дорожка судьбы. Если он сможет возвыситься и обрести достойный статус, то и его приближенные автоматически получат определенную власть.

Эльфы жили долго, поэтому они умели ждать. По крайней мере, если в эльфе была хотя бы капля ума.

— Прочешите весь город и сотрите поганцев в мелкую пыль! — разорялся Мрадиш после того, как негодяи украли несколько ценных заготовок.

— Предоставь это мне, Хоран, — усмехнулась Кшанти. — Один из них уже заработал Проклятье. Я найду и покараю наглецов!

— Необходимо вернуть заготовки. Там сотни на три золотых товара!

— Не беспокойся. Презренные поплатятся за свою дерзость. Мне хватит одного бойца в качестве подстраховки, — Кшанти осмотрелась и быстро остановилась на одной кандидатуре. — Лиетарис, не против небольшой ночной прогулки?

— Охота на грабителей? Я в деле, — кивнула Высокая эльфийка.

Дзартен знала о силе Лиетарис. Большой отряд собирать смысла не было. Завидев облаву, ночные воры разбегутся словно крысы. Они справятся и вдвоем.

— Не забывайте про Мякотку. У нее бесподобный нюх, — напомнила Лейна. — Попробуйте отыскать негодяев по запаху!

Лиетарис с Кшанти подготовились к ночной охоте: взяли по гурду, захватили с собой противоядие, облачились в хорошие доспехи. После чего двинулись по следу. Мякотка быстро обнаружила запах и повела одаренных эльфиек следом за растворившимися в ночи бандитами. Грабители какое-то время шли огородами, после чего вышли на общую дорогу в сторону города.

Ночные улицы Нирдхолда были темны и безлюдны. Простые жители видели десятые сны, тогда как ночная жизнь только набирала обороты. Несколько кварталов никогда не спали: игорные дома, обители наслаждений, притоны и логова лиходеев.

Дзартен ранее ознакомилась с примерной планировкой города. Знала, куда честному эльфу лучше не соваться. Побывала даже в парочке притонов, где собирались разные прохиндеи. Ночной эльфийке было сложно затеряться в толпе. Она всегда обращала на себя внимание. Так что много информации выведать не удалось.

— Может, нам лучше обратиться к страже и конунгу? — предложила скачущая на Мякотке Лиетарис.

— Это дело чести, — качнула головой Кшанти. — Мы должны преподать наглецам наглядный урок, что с нами не стоит связываться. Показать, что последствия неотвратимы. Иначе следом за первой группой презренного ворья последует вторая и третья. Должна пролиться кровь!

— Не слишком ли кровожадный подход?

— Ты переживаешь о презренных людишках, Высокая сестра?

Лиетарис сузила глаза, но не стала заострять внимание на обращении. Ночных эльфов не любили, и Кшанти знала, что ее не особо жаловали в команде.

— Я беспокоюсь о репутации мастера. Мы уже несколько раз устраивали настоящие побоища в местах, где планировали осесть. Из-за чего нам приходилось спешно покидать город и даже страну.