Павел Матисов – Хозяин Оков XIV (страница 11)

— За мной! — вернул себе лидерство Крамлох.

Проводник повел нас через город в противоположную сторону. Если я правильно понимал расположение, то мы двигались против течения реки, которую я пока так вблизи и не увидел. Хотя она должна протекать буквально за стеной.

Видимо, один из кланов гоблинов сформировался в предгорьях хребта, где находился исток Уракне. Другие обитали в центральном русле. Повод для вражды найтись мог всегда.

— Наставник, а ты уверен в том, что гоблины Истока плохие? — вопросила Лейна. — Мне кажется, жители Русла преувеличивают насчет их злобности. Вдруг это они здесь главный кошмар?

— Еще в сортах гоблинов не хватало разбираться, — буркнула Ниуру. — Просто пожжем всех, во славу огня!

Эббот ждала от своего наставника некоего мудрого наставления, но у меня не было ничего припасено.

— Порой надо выбрать конкретную сторону, иначе тебя затопчут. Помнишь, как Паульссен не мог определиться? Метался от нас к своим Туманникам? Ни к чему хорошему это не привело.

— Поняла… — кивнула Лейна, сосредоточенно внимая моим словам.

— Если честно, то мне плевать что на тех гоблинов, что на этих, — признал я, не став водить ученицу за нос.

Эббот вздохнула, оставив мое пояснение без комментариев.

Нас привели к вратам, ведущим за пределы деревни.

— Банда Истока-с нападала на наших гоблинов неподалеку от ворот, — поведал Крамлох. — Мы не знаем, где расположен их лагерь.

Ворота отворили, и Светляк осветил мрачные узкие тоннели, уходящие в разных направлениях.

— Хм, что-то я не горю желанием шастать по этим катакомбам, — протянул я. — Есть способ выманить Исток из тоннелей и собрать в открытом месте?

— Если оставить врата открытыми, Исток-с непременно вторгнется в город, — задумался Крамлох. — Но на такое глава не согласится. Еще можно попробовать выманить их к реке. На берегах достаточно пространства.

— Хороший вариант. Есть идеи, как их выманить?

— Сложно сказать-с… Предводитель шайки Истока выдвигал требование. Чтобы дочь старейшины, прекрасная Буббалех, стала его наложницей. Тогда главарь обещал оставить поселение в покое. Но мы ему не поверили, да и не стали бы никогда отдавать мерзавцу наш сладкий цветок!

— Во, она то нам и нужна! — воскликнул я. — Свяжитесь с главарем Истока и скажите, что готовы принести дань. Назначьте встречу возле русла Уракне и приведите дочь старейшины.

— Но как же моя сладкая…

— Не переживай. Мы скроемся рядом и защитим гоблиншу. Кстати, ты сказал «моя»? — приподнял я бровь.

— Нет, вам послышалось! — нервно откликнулся Крамлох. — На прекрасную Буббалех претендует множество статных гоблинов, куда уж мне…

— Выше нос, Крамлох. Башковитые парни — тоже отличная партия для дочери. Прояви себя, и получишь свой сладкий Буббалех! — я похлопал гоблина по плечу.

Дружеский жест и мой добродушный тон помог гоблину обрести уверенность. Абориген расплылся в улыбке, показав на удивление нормальные, почти белые зубы. Сахара местные почти не потребляли, так что про кариес и не слышали. Отсталое племя! Еще будут обмениваться с Нирдхолдом золотыми самородками в обмен на сладкую газировку и шоколадки.

— Да! Спасибо за совет, человек-с, — воспрял он духом. — Мы утрем носы Истоку, и я буду свататься к дочери старейшины!

Начались приготовления. Крамлох принялся объяснять свой план главе деревни, однако тому идея очень не понравилась. Не хотел отец рисковать своей единственной дочерью. Отказался наотрез.

— С гоблинами невозможно договориться, — покачала головой Лейна.

Посмотрели мы и на «прекрасную» Буббалех. Помесь крокодила с выдрой и жабой.

— Сударыня, не описать словами все то восхищение, которое я испытываю при лицезрении вышей бесподобной красоты! — припал я губами к ладони гоблинши и сделал вид, будто целую. Прикасаться губами, само собой, не стал.

— Меня сейчас стошнит, — скривилась Ниуру. — Больше не смей меня целовать этими губами!

— Можешь целовать меня вместо нее, — безразлично пожала плечами Ульдантэ.

Буббалех перевели мои слова, и гоблинша расплылась в широкой улыбке. Слишком широкой, чтобы кто-то в здравом уме мог назвать ее красивой. Казалось, она могла заглотить другого гоблина целиком и не подавиться.

Гоблинша начала о чем-то яростно спорить с отцом. Вскоре тот сдался под напором своей дочурки.

— Хорошо, — проговорил Ваббалех. — Мы используем мою прелестную дочь в качестве наживки. Но если хоть один волосок упадет с ее головы, последствия будут ужасающи!

Я скептически посмотрел на голову Буббулех. Не сказать, чтобы у нее волос на голове было намного больше, чем у меня. Но спорить не стал.

— Безусловно. Не будем откладывать операцию. Крамлох — оповести Исток, Буббалех — надевай подвенечное платье! Или что у вас тут принято.

Процесс пошел. Старейшина дал согласие, и гоблины взялись за организацию засады.

— Порой парой слов можно добиться намного большего, чем долгими уговорами, подкупом или угрозой, — протянул я многомудро Лейне.

— Вы настоящий мастер переговоров, наставник! — восхитилась ученица. — А ведь я не верила, что с гоблинами можно договориться…

Глава 7

Спустя пару часов приготовления были завершены. Главаря Истока оповестили о нашем согласии и передали информацию о времени и месте проведения бракосочетания. По традиции оно всегда проходило возле Уракне.

Буббалех напялила свой свадебный наряд, который выглядел как одежда туземцев из широких листьев и каких-то кувшинок. Дочь старейшины украсили косметикой, причем вполне на людской манер. Видимо, данную традицию, как и многое другое они переняли у людей. Все же мы для них являлись более развитой цивилизацией. Землей обетованной с удивительными технологиями.

Правда, красная помада на широком рту гоблинши смотрелась так, словно она только что полакомилась свежим мясом и не утерла кровь. А тени под огромными глазами напоминали мешки от недосыпа. Завершал образ милый бантик поверх трех скромных пучков волос.

Гоблины ликовали при виде невесты. Крамлох чуть ли не слюну пускал. В общем, сделали из Буббалех просто лютую секс-бомбу.

— Закат — лучшее время для боя, — поведал Крамлох. — Глубинные Гоблины плохо видят, когда заходит солнце. Мы лучше видим в темноте подгорных тоннелей. А раз с нами будут люди, у вас будет преимущество.

— Ловко ты это придумал, — покивал я, чуть повысив голос, чтобы и Буббалех услышала. — С таким лидером ваше племя ждет успешное будущее!

Крамлох приосанился, красуясь пред своей зазнобой.

Нас попытались накормить местными деликатесами, вот только по большей части они состояли из каких-то жуков, личинок и странных грибов. Мы ограничились рыбой, которая выглядела вполне привычно. Готовили здесь неплохо. Разве что специи и соль были в дефиците.

Я мотал на ус, запоминая, какие дешевые товары можно будет поставлять сюда на обмен. Торгаш однажды — всегда торгаш!

Наконец настало время церемонии и обмена. Ваббалех выставил в сопровождение к нам лучших воинов поселения, включая Крамлоха. Мы выдвинулись к точке сбора.

Через хитрую систему лазов и перегородок покинули деревню гоблинов и наконец вышли ко дну Великого Каньона. Берега были достаточно пологими и тянулись на многие километры. Уракне величаво несла свои воды рядом с нами куда-то на восток, в сторону Нуэз.

Смеркалось.

Мы достигли места встречи. Отряды гоблинов распределились кто в открытую, кто в засаде за камнями по левому берегу Уракне. Мы скрылись за большим уступом. На всякий случай я наложил на нас Туманный Скрыт. Также, разумеется, сделал Ночную Призму для Кшанти и откорректировал свой Дисбаланс.

Гоблины Истока вышли на поверхность из какого-то закутка в скале. Целая орда вооруженных полуросликов. Экипированы монстряки были заметно хуже, чем гоблины Русла. Какие-то панцири, куски кожи, листы металла вместо кирас. Палицы и копья с кремниевыми и обсидиановыми наконечниками.

Однако встречались среди них и гоблины с неплохим обмундированием. Полноценные доспехи, пусть и примитивного качества, металлическое оружие. Чутье подсказывало, что это все сплошь одаренные. Некоторые — солидных рангов. Гоблины ценили силу, так что наверх обычному носачу пробиться сложно.

Я даже слегка напрягся. Банда Истока оказалась настоящей армией. В Туманном Аббатстве и то меньше противников нам попалось. Правда, Туманники представляли большую угрозу, чем мелкие слабо обученные гоблины, но все же. В любом случае с нами в качестве подстраховки отправились гоблины Русла, так что в одиночку нам воевать не придется.

Почувствовался запах наживы. Наверняка мы сможем немало осколков залутать с лупоглазых. Правда, магическое зрение подсказало мне один неприятный нюанс. На дне ущелья магический фон был чуть сильнее. Рваный и непостоянный. В таких условиях осколки чаще входили в Резонанс.

Эх, где же мой щит Ундраго, когда он так нужен?

Гоблины Истока принялись лопотать на своем суржике с представителями Русла. Было заметно, что они насмехаются над ними. Считают ниже себя. Крамлох, который находился поблизости, вкратце переводил нам, о чем идет речь.

Разговор начал вестись на повышенных тонах. Главный воин Русла специально подначивал Исток. Наконец первое копье было брошено. Наш гоблин пронзил одного из врагов на короткой дистанции.

Гоблины Истока закономерно взорвались и рассвирепели. Баббулех прикрыли спинами, подхватили и быстро унесли прочь. Гоблины Русла стремительно отступали, заманивая Исток в западню. Орда перла в нашу сторону, брызгая слюной и изрыгая проклятия в адрес наших союзников. Ловушка готова была захлопнуться.