Павел Матисов – Хозяин Оков XII (страница 40)
— Чего? Но ведь…
— Вы оставите бедных эльфов без оружия и доспехов? — добавила Эббот.
— Мы можем выдать им простые клинки, взамен зачарованных. Ты знаешь, сколько они стоят вообще?
— Вы ведь хотели работать над собой? — продолжила ученица бить по больному.
— Решил начать с малого… Ладно, ксарг с вами! Оставляйте себе захваченные трофеи. Цените широту души Мрадиша Щедрого! — проговорил я, скрепя сердце.
— У нас совсем не осталось средств, наставник?
— Ну, это как посмотреть… Есть зеленый осколок и несколько осколков рангом поменьше…
— Это же огромное состояние! — воскликнула Лейна. — Мы в золоте купаемся, а вы у беглых эльфов последнее отбираете.
— Запас карман не тянет. Все, хватит уже меня стращать. Я же оставил им оружие, чего вы еще от меня хотите? Чтобы я дал им денег на дорогу? Обойдутся!
— Только немного припасов и гурдов… — несмело обратился Солнечный эльф, получившийся свободу.
— Да вы меня по миру пустите! Я Щедрый, но не Блаженный!
— Узнаю нашего Хорана. У него и воздуха не допросишься, — просияла Ниуру.
— Да идите вы, — махнул я рукой с обидой.
Я ведь и впрямь пошел против своих принципов, отпустив эльфов и оставив им ценную экипировку.
— Мы понимаем, что просим много, — подала голос Адарис. — Если нам по пути, мы можем путешествовать вместе.
— За Лучезарным магом охотятся, — качнул головой Солнечный.
— Он спас нас из рабства и не будет бросать на убой, — заметила Призывающая.
— Как скажешь. Я хочу добраться до Вольного Города Нирдхолда. Там попробую найти помощь и дойти до Белых Пещер, — поведал Солнечный эльф.
— Я смогу пойти в Высоколесье из Нирдхолда, — кивнула Адарис и посмотрела в мою сторону.
— Нирдхолд — это же один из крупнейших Вольных Городов? — уточнил я. — Подойдет как промежуточная цель путешествия. Выдают ли они беглых преступников нуэзийцам?
— Нет, — качнула головой Адарис. — Отношения Нуэз и Нирдхолда холодные. Они скорее наоборот встретят вас с распростертыми объятиями. Но утверждать не берусь. Люди — странные существа, а власть и порядки быстро меняются.
— Рискнем. В таком случае идем в Нирдхолд. В дорогу!
Мы запрыгнули на отдохнувших гурдов и продолжили путь. Спустя несколько минут ко мне пристала Ниуру:
— Кому ты собираешься отдать зеленый осколок?
— На себя намекаешь? Но ты ведь уже взяла зеленый ранг.
— До границы ранга мне еще нужны осколки для возвышения.
— Возвышаться на зеленом осколке — слишком жирно будет. У нас остались Ульдантэ и Лиетарис. Подумаю, кого из них усилить в первую очередь…
— Скряга, — фыркнула Ниуру и повернулась в сторону Кшанти. — Эй, Ночная, а у тебя какой ранг?
— Синий, — скупо ответила та.
— Синий⁈ — поперхнулась Красная. — Хоран, я хочу себе синий ранг! Нельзя, чтобы какая-то лиловая выпендрежница была сильнее меня!
— Ночные эльфы не настолько сильны в прямом бою. Она даже не Воитель. Только насылать Проклятья и способна. Скорее, дебафер.
— «Дебафер»? Кто это?
— Тот, кто понижает характеристики наших врагов. Полезно иметь такого союзника.
— Главное, чтобы эта «союзница» по нам самим дебафом не прошлась! — хмыкнула рыжая.
— Верное замечание…
Отряд стремительно преодолевал расстояние. Мы сошли с наезженных трактов, дабы не попасться разъезжающим патрулям и высланным за нами в погоню войскам. Ближе к западным границам местность постепенно менялась. Причудливые джунгли и густые леса сменялись открытыми полями и просеками. Деревья переставали тянуться к облакам, уступая место низкорослой растительности. Дожди здесь шли реже.
Поэтому мы часто пускали гурдов через поля, двигаясь на запад. К сожалению, прикрыть весь отряд Туманным Скрытом я не мог. Во-первых, охренеешь на каждого человека, эльфа и гурда просчитывать его ауру. Во-вторых, в моем отряде теперь числилось много существ высокого ранга, в том числи и конелоси. Чем выше ранг, тем больше сил приходилось прикладывать, чтобы скрыть ауру.
Туман я особо не развивал, так что прикрывать такой большой отряд на постоянной основе не мог. Уже через час у меня бы кончилась мана даже при подпитке из осколков. Поэтому я плюнул на это дело и прикрывал только тех, кто фонил больше всего: себя, Кшанти, Мякотку и Ниуру. Это немного снижало заметность отряда в магическом фоне.
Не только одаренные, но и зверье хуже чуяло подобную добычу. Поэтому от Ашурской Пади до Аванихчи мы добрались почти без проблем и без серьезных стычек. Сейчас же приходилось рисковать.
К счастью, нам удалось пройти незамеченными мимо имперских войск и застав. Мы миновали города, которые залечивали раны после эпичной Гиблой Ночи. Помогли попутно уничтожить несколько десятков праздношатающихся мертвяков.
И наконец, вырвались на степные просторы Вольных Городов. Впереди простиралась хилая равнина с чахлыми деревцами и редкими скалистыми выступами. Вдали виднелись высокие хребты и плато. Нирдхолд находился почти в центре материка. По слухам, это жестокое место, где тяжело выжить, но люди туда шли толпами. Ведь Вольный Город имел определенное преимущество.
Нирдхолд считался одной из точек наивысшего Резонанса на Шимтране, а это давало баснословное преимущество для развития своего дара или разведения скота. Многие империи хотели его захватить, но удержать так и не смогли. Слишком уж большие расстояния лежали между густонаселенными империями и разрозненными Вольными Городами. Бесплодная степь помогала Нирдхолду сохранить независимость.
Много полезной информации нам поведала знающая Кшанти и опытная Адарис, бывавшая в здешних краях. Сведения о повышенном Резонансе меня заинтриговали. Куда держать путь опальному Резонансно-Лучезарному магу? Конечно, в Нирдхолд!
Глава 22
[Лиетарис]
Неясное неприятное чувство поселилось в груди Высокой эльфийки, когда она увидела Адарис. Хоран вернулся в сопровождении эльфийской брюнетки, с которой явно пребывал в хороших отношениях. Они понимали друг друга с полуслова. Адарис являлась одаренной, но не обладала силами Воительницы, в отличие от Лиетарис.
Высокая ощущала собственное превосходство на фоне дальнего сородича. Она лучше знала Мрадиша, прекрасно разбиралась во взаимоотношениях в отряде. Считала, что всего лишь служит положенный срок, как они и договорились с чародеем — взамен на освобождение ее сородичей.
Однако в последние месяцы в голове начали проскакивать странные мысли. Она посматривала на Ульдантэ с Ниуру уже без былого осуждения. Эльфийка и человек? Наверное, она просто привыкла к их отношениям и более не видела в этом ничего постыдного и мерзкого.
Странные разве что и бесперспективные отношения. Ведь союз двух сердец должен обязательно вести к потомству. У Высоких эльфов с этим было сложно, поэтому дети являлись важным фактором. Вот люди умели плодиться словно животные. Однако Ниуру с Ульдантэ это слабо волновало, что уж говорить про Хорана.
Тем не менее, Лиетарис старалась не обращать внимание на Адарис и не поддаваться низменным порывам. Она вела себя профессионально и степенно, как и полагается опытной дщери великого леса.
Призывающая эльфийка не могла не обратить внимание на необычную технику Лии:
— Сестра, ты научилась сливаться со своим лесным духом? Никогда не видела такой способности!
— Лесной доспех защищает меня и дает силу. Для Воительницы эффект не настолько высок, но для других одаренных может стать значительным усилением.
— В вашем племени на Алгадо все практикуют технику лесного доспеха⁈
— Нет, — качнула головой Лиетарис и посмотрела в сторону Хорана, который отдыхал вместе со всеми после долгой скачки. — Мастер посоветовал мне пойти данным путем и дал подсказку при возвышении…
— Чародей Мрадиш? — удивилась Адарис. — Он действительно полон талантов! Ты должна быть ему поистине благодарна!
— К-хм, в какой-то степени… — неловко заметила эльфийка.
— Я восхищена твоей силой, сестра Лиетарис. Ты научишь меня своей способности? Если я передам эти знания Высоколесью, то весь род Призывающих эльфов обретет преимущество перед другими расами!
— Ты так считаешь? — заметила Лия скептически. — Воителя лесной доспех особо не усилит.
— Среди Призывающих много одаренных без силы Воителя. Им как раз не хватает защищенности, подвижности и мощи, которые дает доспех!
— Что ж, я не против помочь эльфам Высоколесья. Вот только не уверена, что смогу передать знания о технике лесного доспеха. Здесь больше практики, чем теории, — задумчиво протянула она. — Переход от обычного духа к доспеху происходит по большей части во время возвышения и взятия нового ранга.
— Мы с тобой обе желтого ранга. Сложно будет раздобыть зеленый осколок. У Мрадиша точно не допросишься.
— Можно попытаться.
— Ты лучше меня его знаешь, сестра, — пожала плечами Адарис.
Две рослые брюнетки подошли к чародею, который, как всегда, плел что-то из магических линий. Лиетарис вкратце обрисовала ситуацию, и Хоран откликнулся моментально: